雲芹得了一個好“活計”。
何老太話撂在那，鄧巧君無敢不從，因為新屋的事又緊緊牽掛著她，又幾次沒法去廚房，白白給雲芹賺了百枚銅錢。
要說造新屋本也沒那麼艱苦，陸摯忙過文書地契，接下來給匠工做就是。
隻是，鄧巧君和何善寶在原定的兩間外，擅自又添了兩間，偏偏錢又出得不夠，怕匠工減料，這才時常不得空。
何桂娥偶爾得空，會自己來幫忙，雲芹就把二十銅板分一半給她。
新一月，因弟弟要吃糖糕，何桂娥去廚房要。
雲芹打開櫃子，掰下一塊，問：“你的那塊，要現在拿嗎？”
何桂娥搖搖頭：“不用。”
她猶豫了一下，還是決定告訴雲芹：“嬸娘，我們房中的糖糕……也還是給弟弟的。”
對此，她心裡很是羞愧，自覺辜負了雲芹一片好心，有專程氣人的嫌疑。
可是，她也不想欺騙嬸娘。
她帶了幾分樂觀，說：“當然，現在弟弟要打我，我可以跑去奶奶那兒躲。”
雲芹沒說什麼，從自己買的糖糕裡掰一塊。
何桂娥趕緊搖頭：“嬸娘，我不要了，我現在不愛吃糖糕了。”
雲芹：“你不愛吃了？”
何桂娥取了一塊糖糕，邊往外走，邊道：“對，我現在喜歡吃綠豆餅！”
那些不分給她的糖糕，她一點也不饞了。
雲芹終於展眉，笑道：“你是會吃的，那可是從縣城酒樓帶來的呢！”
酒樓的綠豆餅很有名氣，是陽河縣一大特產，送禮待客，或者留著自己用，都很上得了台麵。
縣城，秦府。
汪淨荷守著小廚房，熬了一碗蓮子銀耳湯，裝一碟新鮮出爐的綠豆餅，用紅木托盤端去書房。
且說秦聰回了秦府，他擦了臉，坐在椅子上，以扇子點下頜，一聲不吭。
和丈夫相處兩年，汪淨荷自知他的脾性，想來事情不順。
她緩了緩語氣，說：“浩然，琳兒今日會走路了，你可要抱抱他？”
秦聰回過神，壓下心緒，應了聲好。
兒子長得像他，還是有幾分趣味的，秦聰逗弄完兒子，就讓汪淨荷抱下去了。
汪淨荷說：“可是在為玥哥兒的事煩惱？”
秦聰鬱悶：“父親大人要我替他換私塾，跑了多少書院都不收，就連那新辦的延雅書院，也不收。”
汪淨荷：“那就再看看，不急這一時半會兒。”
秦聰起身，汪淨荷叫他：“湯還沒吃，你去哪？”
秦聰步履匆匆離去：“父親大人讓我做事，我自然得繼續做。”
汪淨荷撿了個位子，坐下來，自己把蓮子湯和綠豆餅吃了。
她的貼身婢女進來，掩門，小聲說：“娘子，查到了。”
汪淨荷放下勺子，問：“如何？”
婢女：“打聽到了，爺從前在陽溪村，是有個相好，叫雲芹，哼，生得妖妖嬈嬈，但性子差，沒點好名聲。”
婢女叨叨說了一堆，汪淨荷隻問：“琴瑟的琴？好名字。”
婢女：“芹菜的芹。”
汪淨荷：“……好名字。”
另一頭，秦聰已經騎著馬，又去了一趟延雅書院。
路上看到有人挑著擔子，賣香瓜，秦聰掏錢買了一個。
他的義侄是秦老爺二兒子的孩子，就是那個吃香瓜噎死的二兒子。
這個孩子才九歲，卻是“五毒俱全”，打人、惹禍、頂嘴、唯我獨尊、無法無天。
偏偏秦老爺隻覺孩子幼年失怙，實在可憐，分外疼惜。
然而私塾是讀書的地方，哪裡是給孩子玩樂的？
去了縣裡私塾被“請”回家，秦老爺也不管，要秦聰給他找個好地方讀書。
秦聰跑遍了附近三十裡地，願意收秦聰的私塾，秦老爺挑出許多的毛病：太破太舊太遠，但那些好的私塾，又聽說了這小孩頑性難改，不肯收。
唯有延雅書院，東家是外地人，應是沒聽說這些糟事。
生怕書院不收，秦聰才說孩子的四書五經讀完了，哪知就算如此，延雅書院也不鬆口。
實在怪哉。
秦聰知道，姚益不是個難說話的，幾次都要答應，卻礙於他雇的學究，一直沒鬆口。
他想從這個學究這兒入手。
七月流火，天氣些微涼爽，不過秋老虎也會在人不防備的時候，驟地跳出來。
這日天氣悶，秦聰一邊吃著香瓜，等了許久，終於在遠遠小路上，看著一個高瘦的男子，迎著陽光，疾步走來。
他頭上戴著一頂破破的笠帽，沒比簸箕好多少，走得快它會掉，他便用手壓著。
秦聰有些好笑，心知也是個窮秀才，忙丟了瓜皮，迎上前：“敢問，可是延雅書院學究？”
陸摯聞聲，取下笠帽：“我是。請問你是？”
秦聰所認識的秀才，大多二十七八以上，像何大舅那樣的才是多數。
見他這般年輕，秦聰有點驚訝，方說：“在下秦聰，字浩然。”