這細微的變化，如同投入平靜湖麵的石子。
灼熱的陽光炙烤著靈溪村的每一寸土地。
村民們仰望著萬裡無雲的晴空，眼中最初的希冀漸漸被焦慮取代。
“老天爺啊，您就行行好，下點雨吧……”
村頭的老槐樹下，幾個老人拄著拐杖，對著天空喃喃祈禱，聲音乾澀而絕望。
“是啊，再這樣下去，地裡的苗可怎麼活？今年……可怎麼熬啊……”
人們聚在一起，愁容滿麵，低聲議論著，語氣中充滿了不安。
儘管心中惶恐，大多數人仍抱著一絲僥幸。
希望進入雨季，雨水能如期而至。
但天不遂人願。
五月來臨，旱情非但未見緩解，反而愈演愈烈。
隨著時間推移，旱災的陰影愈發深重。
天空中的烈日，仿佛化作了一顆熊熊燃燒的火球，日複一日，無情地蒸騰著大地最後的水分。
田間，泥土已經裂開了深深的縫隙，如同乾渴巨獸的嘴巴。
陳立再次來到田邊。
眼前這片曾經綠意盎然的土地，如今已是滿目瘡痍。
去年還鬱鬱蔥蔥的田埂，如今隻剩下枯黃的草根和龜裂的硬土。
“再這樣下去，今年可就彆想播種了。”陳立心情複雜。
畢竟少種一年的糧，可就少幾百兩銀子的收入。
朝廷或許會免了今年的田稅，但其他雜征可不會少。
靈溪的村民也漸漸沒有了最初的僥幸心理，終於徹底拋棄了最後一絲幻想。
恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
每到傍晚，暑氣稍退，村民們便三三兩兩地聚在一起。
議論聲、歎息聲、咒罵聲交織在一起，空氣中彌漫著絕望的氣息。
“真是邪門了，就沒見過這麼邪性的天！端午都過了多少天了？天上連一絲雲彩毛都沒有，這日頭毒得，能把人烤出油來！”
“靈溪還有水，咱們引水試一試？”
“靈溪的水都快見底了，那水眼冒出的水，一天比一天少！誰知道哪天就徹底乾了？到時候，彆說澆地，喝水都得搶破頭！”
“那……那怎麼辦？難道就眼睜睜看著地荒著？不種地，今年冬天全家喝西北風啊？”
“種？拿什麼種？這毒日頭，你就是把種子撒下去，不等發芽就得曬成灰！白糟蹋種子！”
“聽說了嗎？縣裡的糧價……又漲了！一石粟米，已經賣到一兩八錢銀子了。就這，糧店門口還排著長隊，有錢都未必買得到。”
“一兩八錢？！”
人群頓時炸開了鍋，驚呼聲、咒罵聲此起彼伏。
這價格，比往年足足高出了七八成。
村裡的焦慮還在發酵。
每一次村口的聚集，都彌漫著恐慌和絕望。
族長陳興家與王家族長幾番密議後，終於下定決心。
兩大家族牽頭，組織起一支由族老和青壯組成的隊伍，帶上精心準備的香燭、三牲供品，浩浩蕩蕩前往縣城附近香火鼎盛的水神廟，祈求龍王爺開恩降雨。
但這次旱災，聽說波及數郡之地。
求雨的可不止他們這些人，也不止他們這一次。
當隊伍抵達水神廟時，廟宇內外早已人滿為患。
黑壓壓的人群跪伏在地，哭喊聲、禱告聲彙成一片絕望的海洋。
無論他們如何禱告，天空依舊湛藍如洗，烈日依然高懸不落。