時間在斯特拉學院規律的鐘聲與魔法的輝光中悄然流逝，幾周時間轉瞬即過。
煉金術實驗室內，彌漫著各種藥草與試劑混合的獨特氣味。
咕嚕咕嚕咕嚕！
一支試管在白流雪的操作台上輕微沸騰，裡麵盛放著一種色澤奇特的解毒劑，正散發出不同於標準配方的微弱熒光。
梅真·蒂蓮教授踩著清脆的步點走近，目光銳利地掃過他的操作台，眉頭立刻緊鎖。
“白流雪，”她的聲音帶著壓抑的不滿，指尖重重地點了點桌麵，“我反複強調過多少次？嚴禁使用教學大綱之外的未經驗證的材料進行煉製！”
“我隻是對您的方法做了一點小小的改良，教授。”白流雪語氣平靜，甚至帶著一絲探討的意味，“您看，用番茄提取物替代標準的紅色碘酒溶液，解毒劑的生物相容性似乎提升了，中和毒素的效率初步測算幾乎翻倍。”
“你....”梅真教授一時語塞，她拿起試管仔細檢查，藥劑純淨的成色和穩定的魔力波動讓她無法直接否定其效果。
她咬緊嘴唇，似乎在搜尋合適的斥責之詞，最終提高了音量：“如果你認為自己可以隨心所欲地發明創造，那還來學院接受係統教育做什麼？！”
這話在邏輯上無懈可擊，白流雪一時無言以對。但他的沉默並非源於認錯，而是他不能說出真正的目的。他正是在刻意刺激梅真·蒂蓮的情緒。
透過【棕耳鴨眼鏡】，一行隻有他能看到的冰冷數據懸浮在教授身旁：[梅真·蒂蓮]
黑魔侵蝕進度：21%
[主要侵蝕源：自卑感，嫉妒心]
身份：煉金術教授|黑魔契約者
[第八章BOSS]
狀態：黑魔化已確認
她是未來“黑魔侵蝕”事件的關鍵BOSS之一。
雖然現在遊戲主線才進展到第四章，但必須提前準備。
這個BOSS極其強大且危險。黑魔侵蝕度在50%以下時，魔力檢測難以察覺；超過90%，則將徹底淪為黑魔人，無法挽回。而梅真更是“黑魔契約者”，她主動與黑暗存在交易，體內早已埋下毀滅的種子。
白流雪無法向“黑魔清除隊”舉證，隻能通過不斷刺激她的負麵情緒，加速侵蝕進程，以期在她突破50%閾值、魔力特征變得明顯時，能及時引來清除隊，避免原著中她波及大量學生、危及整個斯特拉的災難。
既然已被她盯上，不如利用這點吸引火力。
“你的態度毫無改進！聽著，彆指望這學期的煉金術課程還能拿到任何像樣的分數了！”梅真教授拋出了最終的懲戒。
扣分、壓低成績，這是教授對付不聽話學生最直接的手段。
成績？白流雪對此並不在意。
隻要不被學術警告乃至退學，能順利畢業，他怎麼折騰都行。
‘或許連作業都可以不做了，省下的時間正好用來鍛煉體魄。’他甚至有些樂觀地想。
然而，事情並未朝他預想的方向發展。
“下周，我們將進行一次重要的實踐考試。”
梅真教授的聲音在教室裡回蕩，“你們需要製作的藥劑是‘D級維塔利蓮藥劑’。雖然綜合運用至今所學便能完成，但因材料繁多、流程複雜，獨自完成將非常困難。因此，本次考試將以四人小組為單位進行。現在，開始尋找你們的組員。”
“小組作業？！”
白流雪心裡咯噔一下。這簡直是教授能施加的最令人頭疼的懲罰之一。
他慌張的原因並非害怕合作，而是‘遊戲裡有這段劇情嗎？’他快速檢索記憶，似乎完全沒有。
這大概是現實與遊戲劇情的差異，遊戲為了推進主線，省略了這類“瑣碎”的日常。
他下意識地瞥了一眼普蕾茵，但她那永遠看不出喜怒的表情提供不了任何信息。
環顧四周，學生們迅速開始抱團，而他的目光所及之處，其他人紛紛移開視線，或假裝低頭整理筆記。
“嘿嘿…讓白流雪那家夥自己一組好了。”
“嘖，也不至於吧，雖然沒朋友，但這樣太難看…”
低低的嘲笑聲從傑瑞米派係的方向傳來。
自從上次他讓莫索·多爾登顏麵掃地後，來自皇太子集團的打壓明顯升級，甚至連梅真教授也開始利用她的人脈暗中施壓。
無人敢冒著得罪他們的風險與白流雪一組。
十分鐘後，小組大致分定。
“未能自行組隊的同學，請到後排集合。”梅真教授宣布，語氣中聽不出任何情緒。
白流雪暗自歎了口氣，默默走向教室後方。
和他一樣“落單”的，還有另外三人：一個滿臉雀斑的棕發少年，卡薩勳，一個沉默寡言、發型略顯早禿的少年，馬利萬，以及阿伊傑·摩爾夫。
‘果然，阿伊傑也沒有朋友。’他心想。
阿伊傑的父親，艾薩克·摩爾夫大公，雖曾是魔法界的英雄，卻被汙蔑背叛並倒向黑魔人，此事轟動大陸。
無人能澄清真相，導致阿伊傑始終背負著“叛徒之女”的烙印，被眾人孤立。
‘另外兩位，大概是性格或出身問題吧。’
卡薩勳像是某個邊疆小貴族，入學時或許心高氣傲，如今卻被現實磨平了棱角。而馬利萬…白流雪有點印象，他並非主線角色，但未來似乎在煉金領域小有成就。
他嘗試打破尷尬，主動打招呼：“你們好，我是白流雪。”
然而，回應他的是兩人更加沮喪和絕望的表情。
他們清楚，和白流雪一組，意味著無論多麼努力，都可能被梅真教授和傑瑞米的勢力找茬，最終分數慘淡。努力的希望還未開始就已破滅。