斯特拉學院，第一魔法塔，副校長室。
厚重的魔法典籍直抵穹頂，空氣中彌漫著陳年羊皮紙與稀有墨水的混合氣息。
副校長阿基海頓靜立於巨大的拱形窗前，目光投向遠方。
他看似在平靜等待，但背在身後、緊緊交握的雙手，指節卻因過度用力而微微發白，透露出他內心的波瀾。
然而，他的麵容依舊沉靜如水，仿佛一位謙遜的學者，正坦然接受命運的某種安排。
叩、叩。短暫的寂靜後，副校長室的門被敲響。
“請進。”阿基海頓並未回頭，似乎早已預料到來者。
門被推開，神月學派的雷丁教授步履從容地走入，向阿基海頓恭敬地欠身行禮。
“雷丁教授，您來了。”
“副校長閣下。主教大人有口信，特命我傳達。”
“是嗎。”阿基海頓淡淡應道，語氣未見起伏。
突然…嗡！
一股陰冷粘稠的黑魔力如同墨汁滴入清水，猛地自雷丁教授體內爆發，瞬間將整個副校長室染成一片漆黑！
門窗被無形的力量轟然封鎖，窗外的景象被徹底隔絕。
空間被剝離了現實，墜入某個更高維度的夾縫。
即便是精通空間魔法的艾特曼·艾特溫親至，也難以察覺此處的異狀。
“阿基海頓。”
雷丁的聲音變得冰冷刺骨，與平日判若兩人，他的眼眸泛起不詳的血紅，身形一閃，右手已如鐵鉗般扼住了阿基海頓的咽喉！
亞次元的詭異氣息自他指尖流淌，緩緩收緊。
“呃！！”阿基海頓呼吸一窒。
“我說過，不要做無謂的事。要提醒你多少次才能明白？”
此時的“雷丁”，已被月影教的主教所附身。
“竟敢對滿月塔的繼承者，以及黑魔王的後裔下手……你究竟在想什麼？”
“那……那些存在……太過危險……”阿基海頓艱難地擠出話語。
“瘋了麼？你在捅馬蜂窩！滿月塔主為求突破而隱居，黑魔王五十年前被艾特曼重創，陷入長眠。隻要不去招惹，他們根本不會理會世俗！你知道你做了多麼愚蠢的事嗎？！”
“在他們……成長到無法控製之前……必須……清除！”
哢！轟隆！阿基海頓試圖辯解，卻被主教狠狠摜在牆壁上，發出沉悶的巨響。
“就為了懼怕幾個毛頭小子，去捅破天？阿基海頓，我聽到的傳聞難道是真的？簡直難以置信！”
“咳！嗬……他們……擁有怪物般的潛力……十年內，必成月影教的心腹大患！”
“哈……真是可笑。阿基海頓，你和人類廝混太久，連判斷力都退化了嗎？”
主教一腳踩在他的右臂上，語氣中充滿了失望與不屑。
阿基海頓沒有反駁。
既然主教不信，再多言也是徒勞，事已至此，無可挽回。
儘管此舉可能導致他地位動搖，甚至暴露月影教在斯特拉的潛伏勢力，但他堅信……
滿月塔的繼承者海元良、黑魔王的後裔馬遊星，以及那個完全無法看透的白流雪……這三個注定成為月影教巨大阻礙的人物聚在一起外出，他絕不能坐視不理。
“這一切……都是為了月影教的未來。”他咬緊牙關，決心忍受眼前的屈辱與痛苦。
“罷了。”主教似乎厭倦了訓斥，語氣轉為一種遺憾的嘲諷，“就算你認定他們是未來威脅，為何認為此次行動萬無一失？”
“您……何出此言？”
“即便雛鷹將來可能長成猛禽，你又如何確信，這次派去的獵手一定能將其扼殺在巢中？”
“必定成功。執行任務的是‘科斯塔琳一族’的阿茲米克與‘魔法美食家’卡拉薩班。”
此二人在黑魔人中凶名赫赫，手上沾滿魔法師的鮮血，甚至成功刺殺過月影之塔的魔法戰士。
對付區區斯特拉新生，絕無失敗之理。
“愚蠢！高估那些小子的，正是你自己，阿基海頓！你怎麼還不明白？”
“那是……”
“他們每一個都是巨大的變數！甚至其中一人，完全不受我的洞察力影響！這樣的三人聚在一起，真能如你所願，按部就班地被清除嗎？”
聽到這話，阿基海頓才猛然意識到自己可能犯下了致命的誤判，但為時已晚。
“你這是在沉睡的猛虎鼻尖上捅了馬蜂窩……嘖，若非你還有‘斯特拉副校長’這層身份可用，早已被獻祭給吾神了。”
主教輕笑一聲，轉身，血紅的眼眸瞥了他一眼。
“罷了，默默向吾神祈禱吧。希望……不要出現你最擔心的那個‘變數’。”
附身於雷丁的“主教”留下這句意味深長的話，身影如煙消散。
隔離空間解除，副校長室恢複原狀。
阿基海頓緩緩從地上撐起身體，低垂著頭，無人能看見他臉上的表情。
“但願……他們三人都能……平安歸來。”
……………………
梅斯特爾橫貫鐵路，托茲米克號，末節車廂。
登上列車後，我們便無事可做，隻能靜待地牢入口的開啟。
我靠在窗邊，放鬆身體，在腦中反複推演著地牢的攻略路線。
三人小隊雖顯單薄，但花費兩天時間，應該足以通關。
“…….”
車廂內一片沉默，我們並非健談之人，各自沉浸在思緒中。
然而，這份寧靜並未持續多久。
窸窸窣窣……一種被窺視的刺痛感，從車廂前後不斷傳來，讓我們的神經逐漸緊繃。
看來不止是我，馬遊星和海元良也明顯露出了不適的神情。
想必是李寒月教官警告過的“狗仔隊”跟了上來。
“喂，那邊的學生！這個座位是我的吧？”一個略顯尖銳的聲音響起，試圖打破沉默。
“嗯？”我抬頭，看到一個神色不善的男人。
“沒錯，就是我的位子！快讓開！”他語氣咄咄逼人。
我下意識想查看車票，海元良卻抬手製止了我，目光未離手中的書頁：“胡言亂語，不必理會。”