前往“千年神靈·葉哈奈爾的花園”途中。
第一次來到這裡，是學期初的時候吧？那時，對“魔力泄露體質”的理解還極不充分，對自己的未來充滿迷茫，甚至不知能活到幾時。
魔力泄露體質。
這麼一想，葉哈奈爾，不是幫了我“最大”的忙嗎？
正是在這裡，通過那次“共鳴”與後續的探索，我才真正開始理解自己身體的秘密，從而找到了克服那短暫“生命期限”的可能路徑。
即使沒有葉哈奈爾，或許未來也能找到其他方法，但在那之前，在徹底掌控斯特拉學院那複雜的局麵之前，我能否活到那個時候，真的不一定。
所以，我一直心懷感激。
但這份感激，卻一直沒找到合適的機會，好好地、正式地表達。
與她的相遇短暫如驚鴻一瞥，她醒來片刻，給予啟示，便再度陷入長眠，我們甚至沒有真正地、好好地“交談”過。
距離，似乎越來越遠。
心，也在日複一日的忙碌、危機與算計中，漸漸“疏遠”。
老實說，我甚至有一段時間，幾乎把她“忘”在了記憶的角落。
如果非要找個借口……那真是非常、非常“忙碌”。
整個暑假都在馬不停蹄地探索埃特魯大陸的各個角落，收集情報，建立人脈，甚至經曆了匪夷所思的“時間跳躍”。
開學後更是卷入了女巫事件、肅月之塔、綠塔乃至更高層麵的博弈，如同在風暴的漩渦中掙紮。
儘管如此，葉哈奈爾剛剛蘇醒，狀態極其虛弱和脆弱。
作為某種意義上“締結聯係”的另一方，我理應更頻繁地關心、探望，確認她的狀況。
尤其當“故事”的發展已完全偏離“原作遊戲”的軌道，任何“變量”都可能帶來不可預知的後果時，這種關注更顯必要。
“魔力的‘濃度’……正在逐漸下降。”
走在前麵的花凋琳忽然開口，空靈的聲音在寂靜的林間小徑中顯得格外清晰。
她微微側頭，麵具朝向白流雪，金色的眼眸在陰影中閃爍著敏銳的光。
“嗯。”
白流雪點了點頭，迷彩色的眼眸同樣掃視著周圍看似寧靜、實則隱隱透出“虛弱”感的自然環境。
普通人或許毫無所覺，但對於魔力感知敏銳的存在而言，都能隱約察覺到，這片區域的生命魔力正在緩慢地、“不自然地”流失，仿佛有什麼東西在源源不斷地汲取、或者……汙染著這裡的本源。
通往葉哈奈爾花園的“路”，並非為普通人鋪設的觀光步道，而是世界樹自然生長形成的、極其崎嶇複雜、枝乾虯結、藤蔓密布的“原始領域”。
若是白流雪獨自前來，即使記得大致方向，也必定要花費數倍時間與精力，在迷宮般的根須與氣根間艱難穿行。
但與花凋琳同行，負擔便減輕了無數倍。
“沙沙……！”
她走過的地方，即使前方是茂密得毫無縫隙的發光灌木叢，那些枝葉也會如同擁有生命般，優雅地向兩側自動分開，形成一條僅供一人通過的、散發著清新植物芬芳的“通道”。
頭頂垂落、遮擋視線的巨大發光葉片，會微微抬起，仿佛在行禮。
天空中悠然飄落的、不知從世界樹何處帶來的、閃爍著微光的花瓣，甚至會在需要跨越溝壑或陡坡時，自動彙聚、凝結，形成短暫而穩固的“花瓣階梯”或“浮空踏腳石”。
這般景象，若被旁人看見，或許會驚歎於其如夢似幻的美麗，感慨精靈王與自然融為一體的神秘與神聖，或被那份無聲的、充滿生命韻律的“侍奉”所觸動。
但說實話，對此刻的白流雪而言，比起那些詩意的感慨，他腦海中更多浮現的念頭是“真方便”。
如果有人能隨時這樣開路該多好，探索未知區域、執行任務時能節省多少體力與時間。
當然，這個念頭隻是一閃而過。
他知道，這是獨屬於“精靈王”、源於其與“天靈樹”深刻共鳴的特權與能力，是無法複製、更無法“奢求”的饋贈。
不知不覺間，目的地已在眼前。
花凋琳停下了輕盈而平穩的腳步。
那些一路伴隨、殷勤協助的枝葉與花瓣，仿佛完成了使命，緩緩退散、飄落，重新回歸於周圍靜謐的自然之中，沒有留下一絲人為的痕跡。
“感覺……很不好。”
花凋琳低聲說道，聲音裡帶著一絲難以掩飾的凝重。
她抬起戴著白色手套的手，輕輕按在胸口，麵具下的眉頭想必緊緊蹙著。
花園的入口，被數根異常粗壯、交織纏繞的世界樹主藤蔓與散發著微光的氣根嚴密地遮蔽著，其上還流動著古老的、隻有高等精靈才能辨識的隱蔽符文。
這重防護，足以讓絕大多數精靈都無法察覺其存在。
但在花凋琳一個簡單而優雅的、如同拂去塵埃般的手勢下，那些堅若精金的藤蔓與氣根，如同溫順的巨蛇，無聲地向兩側滑開、退讓，露出了其後被厚厚的、閃爍著微光的蒼翠苔蘚覆蓋著的一麵……古老石碑。
石碑表麵粗糙，刻著早已模糊不清的古代精靈語銘文，正中有一個不起眼的、與周圍苔蘚幾乎融為一體的凹槽。
那便是花園的“門扉”。
白流雪向前邁出一步，從懷中取出了那枚造型古樸、非金非木、觸手溫潤的“鑰匙”
正是當初“康斯特拉蒂奧計劃”的參與者和幕後操控者作為“禮物”與“測試”的一部分，交給他的信物。
“那是……”
花凋琳目光落在鑰匙上，金色的眼眸中閃過一絲訝異。
“以前……作為‘禮物’收到的。”
白流雪簡短地解釋，沒有提及具體來源，這並非謊言，隻是省略了複雜的背景。
“你是說……通往這裡的‘鑰匙’，是作為‘禮物’收到的？”
花凋琳的語氣帶著一絲難以置信。
她知道這個地方的隱秘與特殊性，葉哈奈爾幾乎不會允許外人踏入，更遑論將“鑰匙”贈予他人。
“是的。”
白流雪點了點頭，沒有多做解釋。
他走上前，將鑰匙對準石碑中央的凹槽，輕輕按入。
“哢噠！”
一聲清脆的、仿佛內部精密鎖扣被解開的輕響。
緊接著，鑰匙自動旋轉了九十度，與凹槽完美嵌合！
[通往神聖·葉哈奈爾花園的門扉，已被“認可之鑰”開啟！]
無形的提示仿佛直接在意識中響起。
石碑表麵流淌過一層水波般的銀色光澤，隨即無聲地向一側平滑地移開，露出了其後一片純粹、柔和、卻看不清內部景象的、如同液態光幕般的“白色光芒”。
葉哈奈爾所在的場所，是一個略微“偏離”常規現實三維空間的特殊維度，是依托於世界樹、介於虛實之間的“心靈花園”。
因此，空間入口本身也帶著些許“扭曲”感。
白流雪與花凋琳對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與決心。
他深吸了一口氣，率先邁步，踏入了那片白光之中。
“嗡！！”
熟悉的、仿佛穿過一層粘稠水膜、又像瞬間被拋入失重狀態的、空間翻轉的奇異感覺，迅速掠過全身！
下一刻，雙腳重新踏上“實地”。
白流雪立刻睜開眼……
映入眼簾的，不再是記憶中那片被柔和翠綠與金色光點充滿的、靜謐而神聖的花園，而是一片被深沉、粘稠、令人不安的“紫色”徹底“浸染”和“籠罩”的詭異空間！
“呃！”
強烈的眩暈與惡心感瞬間襲來！
白流雪悶哼一聲，幾乎條件反射般，以最快的速度從“棕耳鴨眼鏡”鏈接的異次元存儲空間中，掏出了一個造型略顯古怪的、由金屬與透明晶片構成的“麵罩”，迅速戴在臉上，並啟動了內部的過濾與穩定魔法陣。
這個仿照地球防毒麵具原理、結合埃特魯煉金術與銘文技術製作的“抗魔力汙染麵罩”，能有效過濾、阻隔空氣中過於“濃烈”或“渾濁”的異常魔力粒子，緩解魔力對感官的直接衝擊。
他早就知道自己的身體對過於“強烈”或“混亂”的色彩性魔力極為敏感，容易引發劇烈不適甚至感官紊亂，因此未雨綢繆製作了這個小道具。
隻是萬萬沒想到，第一次派上用場，竟然是在葉哈奈爾的花園裡。
“怎麼會……變成這樣……”
隨後進入花園的花凋琳，在看清內部景象的刹那，如遭雷擊，身體猛地晃了一下，臉色“唰”地變得慘白如紙！
她沒有佩戴任何防護，那雙金色的眼眸難以置信地、緩緩掃過這片被紫色浸透的、熟悉又陌生的空間，眼中瞬間湧上深切的痛苦、震驚與……一絲恐慌。
原本充滿翠綠色生命光環、美麗、神秘、如同夢境般的葉哈奈爾花園，此刻已被一種濃得化不開的、不斷翻滾流動的、帶著不祥與死寂氣息的“紫色渾濁魔力”徹底“汙染”了！
空氣中彌漫的不再是清新的草木花香與純淨的生命氣息，而是一種甜膩中帶著腐朽、令人隱隱作嘔的怪異“魔力瘴氣”。
即使戴著特製麵罩，呼吸也不如外界順暢，魔力瘴氣對精神的隱隱壓迫感依舊存在。
看來事後得請“技術顧問”埃特麗莎幫忙，升級一下麵罩的過濾與精神防護性能才行。
“你……還好嗎？”
白流雪轉頭看向花凋琳，聲音透過麵罩有些沉悶。
“嗯……還、還好。”
花凋琳艱難地吐出幾個字，聲音微微發顫，她用力閉了閉眼，又睜開，試圖適應這片汙染的空間，“反而……我更想知道，這裡到底……‘發生’了什麼……”
她的語氣充滿了無法理解的困惑與深沉的痛苦。
“嗯？”
白流雪注意到她的狀態異常。
花凋琳的臉色蒼白得嚇人，嘴唇在不受控製地細微顫抖，那雙總是沉靜的金色瞳孔，此刻正無法抑製地、快速地收縮、擴張、晃動，顯然她的精神與情緒正處於極度不穩定的衝擊之中。
是因為黑魔法汙染的直接影響嗎？
不，不可能。
身為受到“天靈樹”與“蓮紅春三月”雙重庇護的精靈王，精神層麵堅韌無比，絕不可能僅僅因為身處這種程度的黑魔法汙染環境中，就出現如此劇烈的、近乎“崩潰”前兆的反應。
花凋琳此刻的恐慌與失態，根源在於“葉哈奈爾的花園竟然出現如此可怕的黑魔法汙染”這一事實本身，在於對摯友境遇的極致擔憂與恐懼。
令人驚訝的是，由於“蓮紅春三月的庇護”對情緒的穩定作用，她之前幾乎沒表現出太多外在跡象，讓白流雪差點忽略了這份深藏於平靜表麵下的、洶湧的驚濤駭浪。
“冷靜下來。”
白流雪伸出雙手，用力握住了花凋琳冰涼、微微顫抖的手，透過麵罩，用儘量平穩的聲音說道，“我們還不知道……裡麵到底‘發生’了什麼事。先確認情況。”
“……”
花凋琳猛地咬住了下唇，用那雙劇烈動搖的金眸看著白流雪，仿佛從他沉穩的眼神與手掌的溫度中汲取到一絲力量。
她用力閉上了眼睛，胸膛深深起伏了幾下，再次睜開時，眼中的恐慌雖未完全散去，但至少多了一絲強行凝聚的“冷靜”。
“嗯。快去……看看吧。”她聲音依舊有些發緊，但已能控製住語調。
雖然被黑魔法嚴重汙染，但花園的基本“結構”似乎沒有發生太大變化。
記憶中那些彎彎曲曲、開滿發光花朵的小徑，由巨大水晶與樹根自然形成的拱門，以及懸浮在半空、滴落靈泉的微型瀑布，其輪廓依稀可辨，隻是統統被染上了一層令人不適的暗紫色調，失去了所有生機與光輝。
以前在這裡，需要獵殺那些由“植物”形態活化而來的、類似“石像鬼”的守護魔像……
那些其實是葉哈奈爾為了保護自己沉睡的核心、而本能散布的、清除入侵者的“自衛機製”。
現在，一個都看不見了。
反而，比起那時這裡更像一個危機四伏的“地牢”，卻沒有“怪物”。
真是諷刺。
兩人小心翼翼地、沿著記憶中通往花園最深處的小徑前行。
周圍的紫色瘴氣似乎有生命般緩緩流動，寂靜得可怕，隻有他們踩在鋪滿枯萎花瓣與落葉的地麵上發出的細微“沙沙”聲，以及自己略顯壓抑的呼吸聲。
走了很久，前方一堵由無數粗壯、扭曲、同樣被染成深紫色的世界樹根須“編織”而成的、巨大而厚重的“牆壁”，徹底擋住了去路。
“這是……？”
白流雪停下腳步，記憶中，以前這裡並沒有這堵“牆”。
“結界。”
花凋琳走上前，伸出戴著白手套的手，輕輕撫摸那冰冷、粗糙的根須表麵，語氣複雜，“是葉哈奈爾……不想讓任何“外人”進入時，自行設置的最終屏障。看來……在我不知道的時候，她已經……”