黎明時分，天際線剛剛被第一縷熹微的晨光染上淡淡的金邊。
斯特拉學院上空，三十艘形態各異的飛行載具。
從線條流暢、魔力輝光內斂的高速巡航艇，到體積龐大、如同移動堡壘的運輸艦。
依次升空，劃破尚未完全褪去的夜幕，向著不同方向疾馳而去。
如此規模的飛行編隊同時出動，在學院曆史上也屬罕見，其場景之壯觀，引得不少留校師生駐足仰望。
魔力引擎低沉的嗡鳴彙聚成恢弘的背景音，宣告著新生代精英們首次實戰征程的開啟。
潘迪延與柳德裡克帶領的十人小隊，目的地是遙遠的“風之國”。
這段旅程本身，就是對耐力和適應力的一次小型考驗。
他們需要經曆三次飛行艇換乘，搭乘兩段穿行於不同地貌的魔導列車，最後還要通過一座定向傳送陣進行短距躍遷。
阿多勒維特、斯卡爾本、煉金城、阿爾卡尼姆等勢力雄踞中央大陸，而風之國則孤懸於廣袤的南部平原。
埃特魯世界的遼闊，在此時體現得淋漓儘致。
經過近三小時略顯顛簸的長途飛行，舷窗外的景色終於從一成不變的雲海與模糊的陸地輪廓，變為一片令人心曠神怡的翠綠與湛藍交織的畫卷。
南部下月平原。
風之國度。
這裡，七條發源於不同山脈的豐沛河流蜿蜒貫穿，最終彙入平原，滋養出繁榮的貿易網絡與多樣的生態係統，成為南部大陸名副其實的商貿與文化交彙之所。
傳說中，隨風流浪的吟遊詩人與追逐雲影的冒險者在此歇腳，月光下的蓮花客棧永遠為旅人亮著溫暖的燈火；親近水流的族群熱情歡迎帶來遠方奇物的行商；而渴求片刻安寧的靈魂，則能在雲霧繚繞的仙湖之畔，享受垂釣的靜謐時光。
當白流雪踏上風之國首都“太玉山”以青石鋪就的街道時，一股奇異的親切感撲麵而來。與中央大陸各國常見的石砌城堡、尖頂教堂、厚重華麗的歐陸風格迥異，這裡的建築多采用木石混合結構，屋頂線條優雅上翹，覆以深色的瓦片，仿佛戴著一頂頂寬大的鬥笠。
行人大多穿著寬鬆透氣、以棉麻為主的素色或淡雅染色的衣衫，行動間衣袂飄飄，頗具古意。
“這風格……幾乎像是記憶裡的“東方”風情。”
白流雪緩緩環顧四周，迷彩色的眼眸中閃過一絲不易察覺的恍惚。
雖然因各種緣由曾踏足下月平原，但深入風之國內陸，尤其是其首都，還是第一次。
這種與中央大陸截然不同的文化氛圍，讓他感到既陌生，又隱隱有種遙遠的熟悉感。
“哇哦……這些房子好奇特！”
“真漂亮，像畫裡一樣。”
“看那屋簷的曲線！”
其他斯特拉的學生也興奮地低聲議論著，對他們而言，這種濃鬱的東方美學衝擊力十足，遠比教科書上的插圖生動得多。
“好了，都集合完畢了嗎？”
潘迪延拍了拍手，將十名學生的注意力拉回。
她今日換上了一身便於行動的深棕色旅行裝束，赤紅的長發高高束起，顯得格外利落，“提醒各位，我們不是來觀光旅遊的。風之國固然美麗，值得探訪的景致與風情不少，但任務優先……我們必須立刻前往目標地點。”
出乎多數人意料的是，任務地點並不在荒郊野嶺，而是近在咫尺。
潘迪延用念動力在空中展開一幅半透明的魔力地圖，她的銀色手杖尖端，精準地點在了首都太玉山西側，一片看似普通、甚至有些擁擠的民居巷道區域。
“佩爾索納之門極少直接出現在人口密集的城市內部。至於成因，自有高階調查員去頭疼。”
潘迪延的語氣嚴肅起來，“關鍵在於，這就是我們此次需要處理的目標。它出現在這裡，本身就意味著更高的潛在風險與更複雜的處理環境。”
“隊伍中既有風之國出身的學生，也有外來的。”
柳德裡克上前一步，銀發一絲不苟，語氣帶著公事公辦的嚴謹，“關於風之國的基本文化與禮儀規範，行前簡報應該都已涵蓋。我希望諸位已有所了解。”
學生們紛紛點頭。
作為未來可能踏足世界各地的魔法戰士，學習任務目標區域的曆史、文化乃至基礎語言，是斯特拉學院的必修課。
魔法戰士資格證在大多數地方享有近乎外交護照的便利，但相應的，也要求持有者具備基本的跨文化素養。
“通用語方麵，”柳德裡克繼續道，“斯特拉在校生及絕大多數魔法師使用‘卡梅倫語’，這是基於魔法起源地卡梅倫古語衍生的國際通用語，也是所有現存魔法體係的基石語言。掌握卡梅倫語是魔法師的必備素質。換言之，諸位至少需精通母語與卡梅倫語。”
“但在風之國，尤其是此次任務地點，”潘迪延接過話頭，金色的眼眸掃過眾人，“當地居民主要使用‘風語’。而根據以往經驗，佩爾索納之門內部的‘規則’或‘提示’，有時會以當地主流語言呈現。因此，我需要確認……在場有誰，具備一定程度的‘風語’聽說能力？”
大多數學生麵露難色，無人舉手。
風語語法結構獨特，發音與卡梅倫語係差異顯著，對初學者而言確實門檻頗高。
然而，有兩個人給出了反應。
洪飛燕平靜地舉起了手。
另一側，白流雪則慢吞吞地、隻將手臂抬起了一半，表情帶著點猶豫。
潘迪延的視線落在白流雪那“半舉”的手臂上，挑了挑眉：“隻舉一半是什麼意思？聽得懂但說不好？”
“呃……差不多？”
白流雪撓了撓臉頰，迷彩色的眼睛眨了眨，“感覺……應該能說點？但不確定流利程度……”
“喂，認真點。”
柳德裡克蹙眉，聲音微冷，“會就是會，不會就是不會。這種模棱兩可的態度，在任務中是致命的。”
白流雪被噎了一下，還沒來得及解釋，潘迪延已揮揮手打了圓場：“罷了，隻要能基本聽懂，關鍵時刻不至於抓瞎就行。至於表達，可以用卡梅倫語輔助，或者靠肢體語言。其他同學，也請儘量記憶一些最基礎的日常用語和求救詞彙，有備無患。”
“是。”
學生們應道。
“首先，在正式進入任務區域前，我們必須前往風之國的魔法師協會分部進行報備與登記。”
潘迪延轉身，示意隊伍跟上，“這是跨國執行任務的固定流程。雖然這次主要由我和柳德裡克處理，但你們務必仔細觀察學習。等你們升上二年級，很多手續就需要自己獨立完成了。”
隊伍開始移動，穿行在太玉山清晨的街巷中。
白流雪不緊不慢地綴在隊尾，目光流連於兩旁充滿生活氣息的店鋪與早起忙碌的行人。
洪飛燕似乎刻意放緩了腳步，不著痕跡地調整了位置，最終與他並肩而行。
晨間的微風帶著草木與濕潤泥土的清新氣息，輕輕拂過麵頰。
洪飛燕深吸一口氣，這風之國特有的、仿佛能滌蕩靈魂的純淨空氣，卻未能撫平她心頭的些許煩躁。
“為什麼……不能隻有我們兩人？”
她瞥了一眼身邊神情放鬆、甚至有點走神的白流雪，又看了看前方被潘迪延帶著、正對異國風情充滿好奇的其他同學，一絲不滿悄然滋生。
區區三級風險的佩爾索納之門，以她和白流雪的能力，兩人組隊完全足以應對。
還不如申請一個簡單的雙人遺跡探索或怪物討伐……
就在這時，身旁傳來一陣細微的窸窣聲。
洪飛燕轉頭，隻見白流雪正從製服口袋裡掏出一塊用油紙簡單包裹的、方方正正的深色物體，很自然地掰下一小塊，放進了嘴裡，慢慢咀嚼起來。
“……”
“他在……吃東西？”
這動作在行軍途中顯得頗為突兀，但看白流雪和其他幾個同樣偷偷摸出零食的學生的樣子，似乎又很尋常。
洪飛燕赤金色的眼眸一眨不眨地盯著他，或者說，盯著他手中那塊剩下的“不明物體”。
白流雪察覺到她的視線，側過頭，對上她直勾勾的目光。
晨光中，她那總是盛著驕傲或火焰的眼眸，此刻因專注而顯得格外清澈，甚至……有點呆愣愣的可愛。
他心中一動，又從口袋裡摸出另一塊同樣的東西，遞了過去。
“嗯？要來一塊嗎？補充點能量。”
他忽然想起什麼，語氣帶上一絲不確定，“不過……你可能還沒恢複……”
話音未落，洪飛燕已伸出手，動作快得幾乎帶起殘影，一把將他指尖那塊深色的物體抓了過去。
“我吃。”
她的聲音很輕，卻不容置疑。
“哦……好。”
白流雪收回手，看著她。