距離長安數百裡之外的紫陽山，另一份焦灼，也已經持續了近一個月。
紫陽道館前。
柴紹背著手，來回踱步，腳下的青石板幾乎都要被他踩出火星子來。
“這位道長……”
他又一次攔住了一個路過的小道士，語氣中帶著壓抑不住的煩躁。
“紫陽真人，他……他老人家還沒回來嗎？”
這已經是柴紹這個月裡，不知道第幾百次問出同樣的問題了。
那青年道士也是一臉無奈，稽首道。
“柴大人，還請莫怪。”
“家師確是外出雲遊，歸期不定，我等弟子也實在是……”
話音未落，一陣奇異的腳步聲從山門外傳來。
一個腳步聲輕盈飄忽，仿佛踩在雲端，不帶一絲煙火氣。
而另一個腳步聲，卻是沉重無比，“咚”、“咚”、“咚”，每一步都仿佛一柄重錘，狠狠砸在眾人的心口上！
柴紹猛地回頭望去！
隻見山門處，一個仙風道骨，身著八卦道袍的老道士，正緩緩走來。
而在他的身後，跟著一個少年。
那少年骨瘦如柴，麵黃肌瘦，仿佛一陣風就能吹倒，但他的肩上，卻扛著一對與他身形完全不成比例的擂鼓甕金錘！
那巨大的雙錘，閃爍著駭人的金屬光澤，怕不是有數百斤之重！
正是紫陽真人和李元霸！
“真人！”
柴紹看到那老道士的瞬間，臉上的焦躁一掃而空，化作了無儘的狂喜，三步並作兩步地衝了過去！
“晚輩柴紹，拜見紫陽真人！”
他恭恭敬敬地行了一個大禮。
紫陽真人臉上無悲無喜，隻是那雙仿佛能洞穿世間一切的眸子，淡淡地掃了柴紹一眼。
他的聲音不高，卻帶著一股莫名的低沉，仿佛蘊含著天地的至理。
“唐王，當真要讓元霸回去麼？”
柴紹聞言一愣，隨即毫不猶豫地答道。
“正是！如今秦牧勢大，天下無人能製，危在旦夕，唯有元霸，方能力挽狂瀾！”
紫陽真人輕輕搖頭，看向身旁那個眼神懵懂，仿佛孩童般的李元霸，眼中閃過一絲複雜與憐憫。
“元霸的大劫，就在這亂世之中啊。”
“他此番隨你等回去，卷入這滔天殺劫，恐有性命之危。”
柴紹心頭一緊，但一想到李淵那愁苦的麵容和秦牧那勢不可擋的大軍，他還是咬著牙，再次深深一揖！
“真人！天下大勢，已非我等所能左右！”
“我等，真的很需要元霸！”
紫陽真人長長地歎了一口氣，那一聲歎息，仿佛包含了無儘的無奈。
“也罷，時也，命也。”
他轉頭看向李元霸，叮囑道。
“元霸，你且隨他去吧。”
“但切記，不可濫殺無辜，否則殺孽纏身，神仙難救。”
說到這裡，他的語氣陡然一沉，變得無比嚴肅。
“尤其是，萬萬不可與那使用鳳翅鎦金鏜之人為敵，更不能下殺手！”
“否則，誰也救不了你！”
……
就在李元霸即將下山，為這亂世再添一柄無敵凶器之時。
揚州城，也終於在秦牧的鐵腕之下，恢複了秩序。
秦牧並沒有在揚州過多停留。
練兵半月之後，他便將揚州的防務交給了心腹將領，自己則親率十五萬鎮北軍精銳，大軍開拔，劍指杭州！
兵貴神速！
這是秦牧一貫的用兵理念，能快，就絕不拖拉！
更何況，現在的局勢，也容不得他拖拉！
北方的軍情急報，如雪片般飛來。
西突厥新可汗阿史那·賀魯，已率二十萬鐵騎兵臨鎮北城下！