議事大廳內，秦牧一錘定音，將所有人的目光重新聚焦於眼下最大的敵人——長安李淵。
然而，房玄齡與杜如晦對視一眼，臉上依舊帶著一絲憂色。
劉伯溫輕撫長須，上前一步，再次拱手。
“主公，關於世家之事，臣還有一惑。”
秦牧抬眼看向他，示意他但說無妨。
“主公方才言及，要將地方世家徹底肅清。”
劉伯溫的語氣十分謹慎。
“敢問主公，這‘肅清’二字，是否意味著……要將天下所有世家，趕儘殺絕？”
此言一出，殿內氣氛瞬間又凝重了幾分。
就連杜如晦和房玄齡，這兩位出身世家的大才，呼吸也不由得一滯。
秦牧聞言，卻是輕笑一聲，搖了搖頭。
“伯溫多慮了。”
他從主位上走下，踱步於大廳中央，目光掃過在場的每一位心腹。
“本王要殺的，是那些盤踞地方、壟斷資源、魚肉百姓、甚至妄圖操控朝堂的毒瘤！”
“比如，那所謂的五姓七望！”
他的聲音陡然轉冷，帶著一股森然殺氣！
“這些家族，傳承數百年，根深蒂固，早已成了國家的蛀蟲！不將他們連根拔起，新朝不穩，國無寧日！”
“至於其他的世家……”
秦牧話鋒一轉，語氣緩和了些許。
“隻要他們安分守己，願意放棄手中過多的田產、部曲，真心實意地為國效力，本王，自然也不會趕儘殺絕。”
他看向房玄齡和杜如晦。
“玄齡、克明，你們二人便是最好的例子。”
“還有遠在江都的蕭瑀、楊恭仁等人，他們也是世家出身，不也一樣在本王麾下儘心儘力嗎？”
房玄齡與杜如晦聞言，心中那塊大石終於落地，齊齊躬身。
“主公英明！”
秦牧點了點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“不過，醜話也要說在前頭。”
“本王麾下，有錦衣衛監察天下！”
“無論是誰，世家子弟也好，寒門出身也罷，一旦為官，便要清正廉明！”
“誰敢貪贓枉法，伸手撈錢，休怪本王的屠刀不認人！”
此話一出，眾人皆是心頭一凜，齊聲應諾！
“臣等，謹遵主公教誨！”
他們都清楚，主公身邊的錦衣衛是何等恐怖的存在，那是一雙懸在所有人頭頂的眼睛，無人敢在它的注視下玩火。
秦牧看著眾人肅然的神情，心中卻又泛起另一層思緒。
他很清楚，就算他把這天下的世家大族全都殺乾淨了，又如何呢？
隻要這個時代的生產力沒有根本性的改變，新的世家，遲早還是會誕生。
或許是常遇春的後代，或許是羅成的後代，又或者是長孫無忌、李存孝的家族……
他們會憑借父輩的功勳，慢慢積累財富和權力，最終演變成新的龐然大物。
甚至於，他秦牧的後代，會將秦家，打造成這個時代最大、最顯赫的那個世家。
秦牧無法阻止這一切。
曆史的車輪滾滾向前，有其自身的規律。
想要在這個時代，一蹴而就地實現人人平等，無異於癡人說夢。
他能做的，隻是在這輛馬車偏離軌道時，儘力將它扶正，讓它沿著一條對大多數百姓更有利的方向，緩緩前進。
與此同時，長安城，皇宮之內。
與鎮北王府那股昂揚的戰意截然不同，這裡，彌漫著一股濃得化不開的死氣。
李淵斜靠在太師椅之上，整個人仿佛一瞬間蒼老了十幾歲。
曾經那股銳氣早已蕩然無存，取而代之的，是揮之不去的遲暮與頹敗。
他雙眼渾濁，怔怔地望著殿外灰蒙蒙的天空。
“唐王……”
一旁的裴寂滿臉擔憂，聲音都帶著顫。
“您可一定要保重身體啊！”
李淵緩緩轉過頭，嘴角扯出一絲比哭還難看的笑容。
“保重？”
他長長地歎了一口氣，聲音沙啞。
“常遇春大破突厥，我們……唯一的援軍，沒了。”
“沒了啊！”
他的聲音裡充滿了絕望。
他比誰都清楚，沒有突厥從北麵牽製秦牧，單憑他龜縮在長安一隅，根本不可能打得贏！
侍立在側的李世民見狀，連忙上前一步，沉聲安慰道。
“父皇！我們還沒有輸！”
“長安城內，尚有雄兵二十萬，猛將千員！”
“並州、隴西一帶的世家大族，也都鼎力支持我等！”
“隻要我們固守城池，秦牧遠道而來，糧草不濟，日久必生變數！”
李世民的話語鏗鏘有力，試圖點燃父親心中熄滅的火焰。
然而，一旁的劉文靜卻是出奇地沉默著。