兩日後。
臨安，舊皇宮。
如今，這裡已是大乾的行宮，殿宇巍峨，三步一崗，五步一哨，龍旗招展，肅殺之氣彌漫在空氣之中。
一道青衫身影，步履匆匆地穿過長廊，正是星夜兼程趕來的東邪黃藥師。
當他踏入那座象征著至高權力的大殿時，即便是他這般桀驁不馴的人物，也不由得心頭一凜，放緩了腳步。
大殿之上，一道身著玄色龍袍的偉岸身影高坐龍椅，麵容俊朗，眼神深邃如星海，正是大乾天子，秦牧。
他並未釋放任何氣勢，但那種久居上位、執掌億萬生死的帝王威儀，卻比任何武道宗師的威壓都要來得沉重。
“草民黃藥師，拜見陛下！”
黃藥師收斂了所有傲氣，恭敬地拱手行禮。
秦牧的目光從手中的奏折上移開，淡淡地落在他身上。
“你來了？”
“襄陽，肯降了？”
平淡的問話，卻帶著不容置疑的口吻。
黃藥師心中一凜，連忙答道：“正是，陛下。襄陽守將呂文煥及城中諸位英雄，皆願歸於陛下麾下，為大乾效力！”
“隻是……如今襄陽被蒙元大軍圍困，攻勢猛烈，城池岌岌可危，還請陛下看在襄陽數十萬軍民的份上，早日發兵援救！”
秦牧聞言，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“哦？”
“你那個女婿呢？那個動不動就‘俠之大者，為國為民’的郭靖呢？”
“他不是要為大宋儘忠嗎？怎麼，也肯降了？”
黃藥師一聽這話，老臉頓時一黑，浮現出一抹苦笑。
“陛下，您就彆提了！”
“那個混賬東西，榆木腦袋，險些沒把老夫給氣死！”
“不過陛下放心，經蓉兒一番勸說，再加上老夫的威逼……他這次，倒也沒什麼意見。”
秦牧點了點頭，似乎對這個結果並不意外。
他放下奏折，身體微微前傾，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出清脆的聲響。
“此事，倒不是很急。”
黃藥師一聽，頓時急了，連忙上前一步。
“陛下！此言差矣啊！”
“襄陽如今每日都承受著蒙元蠻子排山倒海般的進攻，傷亡慘重，城牆都已多處破損，實在是……岌岌可危了！”
秦牧的目光陡然變得銳利起來，如同兩柄出鞘的絕世神劍，直刺黃藥師的心底！
“城中不是有很多武林高手嗎？郭靖，洪七公，還有你黃藥師，再加上丐幫一眾好手，難道連區區一個月都堅持不了嗎？”
黃藥師被這目光看得心頭發毛，額頭滲出了一絲冷汗。
隻聽秦牧的聲音驟然轉冷，帶著一股睥睨天下的霸氣與無情。
“如果連一個月都堅持不了，那朕要他們，有何用？”
“朕，從不收廢物！”
黃藥師心頭猛地一震，瞬間明白了秦牧的用意！
這是考驗！
是對襄陽城所有人的考驗！也是對他黃藥師的考驗！
秦牧要看的，不是一個搖尾乞憐、不堪一擊的襄陽！
而是一個即便身處絕境，也能爆發出強大戰力，值得他大乾出兵救援的襄陽！
想通了這一點，黃藥師背脊的冷汗瞬間浸濕了衣衫。
他深吸一口氣，壓下心中的焦急，再次躬身一拜，聲音變得沉穩而堅定。
“陛下教訓的是！”
“是草民……著相了。”
“請陛下降罪！”
秦牧收回目光，語氣恢複了平靜。
“罪不至此。”
“你回去告訴他們，再堅守一月。”
“一個月後，朕會親率大軍南下，與蒙元決一死戰！”
黃藥師心中那塊懸著的大石，終於落了地。
他重重地點了點頭，眼中閃過一絲決然。
“草民明白了！”
“請陛下放心，就算把我們這幾把老骨頭全填進去，也必定為陛下守住襄陽一個月！”
秦牧滿意地點了點頭，揮了揮手。
“嗯，知道了，退下吧。”