退朝的鐘聲悠揚響起，文武百官躬身相送。
秦牧的身影自龍椅上消失，並未返回後宮，而是龍行虎步，徑直朝著那一座尋常人絕不可踏足的殿宇行去。
長老殿。
殿內，靈氣氤氳，幾近化霧，一呼一吸之間，都仿佛能讓武者的內力精進一分。
張三豐須發皆白，身著道袍，閉目盤坐於蒲團之上，周身太極道韻流轉，渾然天成。
一旁，獨孤求敗黑衣罩體，身形筆直如劍，即便靜坐，也有一股淩厲無匹的劍意衝霄而起，似要刺破這殿宇的穹頂。
除此之外，尚有洪七公、黃藥師、王重陽等人，皆是威震一方的絕頂高手。
就在秦牧踏入長老殿百丈範圍的刹那，殿內數雙緊閉的眼眸，於同一時間豁然睜開！
“陛下駕到。”
張三豐緩緩開口，聲音平淡，卻蘊含著大道至理。
下一刻，數道身影已然出現在殿門之外，對著緩步而來的秦牧，齊齊拱手。
“我等，參見陛下！”
秦牧臉上帶著溫和的笑意，虛扶一把。
“諸位長老不必多禮。”
張三豐撫了撫長須，微笑道：“陛下有詔，何不遣人傳旨？我等自當即刻前去太極殿覲見，何須勞煩陛下聖駕親臨？”
“無妨。”
秦牧擺了擺手，邁步走進殿內，環視一圈，目光中帶著一絲滿意。
“朕處理完朝政，一時無事，便過來看看諸位。”
他頓了頓，話鋒一轉，一股無形的鋒銳之氣自他身上彌漫開來。
“況且，朕此來，確有一事。”
“三日之後，我大乾將再度出征，征伐一方全新的世界！”
“其名……宗武大世界！”
話音落下，殿內氣氛陡然一凝！
獨孤求敗的眼中，瞬間爆發出駭人的精光，那股沉寂的劍意，在這一刻仿佛徹底蘇醒，發出了渴望飲血的嗡鳴！
秦牧的目光，精準地落在了他的身上。
“獨孤長老。”
“你的劍，可還利否？”
此言一出，仿佛一道驚雷在獨孤求敗的心頭炸響！
他“鏘”的一聲，似有無形之劍出鞘，整個人的氣勢攀升到了頂點！
“回陛下！”
獨孤求敗抱拳躬身，聲音中充滿了壓抑不住的興奮與狂熱。
“吾劍，早已鋒利無匹！”
“蒙陛下恩典，自神雕世界得見更高天地，來到我大乾聖土，如今，臣已突破至煉虛境巔峰，距離那傳說中的渡劫之境，亦不過一步之遙！”
“隻待陛下一聲令下！”
“吾手中之劍，可為陛下斬儘一切來犯之敵！”
“好！”
秦牧聞言，發出一陣暢快的大笑，聲震殿宇！
“好一個‘斬儘一切來犯之敵’！”
他目光灼灼，掃過在場眾人。
“此次出征，便由獨孤長老、張三豐長老、洪七公長老，以及黃藥師黃長老，隨朕一同前往！”
四人精神一振，齊齊抱拳，聲若洪鐘。
“臣等，遵旨！”
秦牧微微頷首，目光又轉向王重陽。
“王長老。”
“獨孤與三豐不在之時，這長老殿，便暫時由你坐鎮主理。”
王重陽神色肅穆，抱拳應道。
“臣，遵旨！”
“請陛下放心，臣必不負陛下所托！”
安排妥當，秦牧不再停留，轉身離開了長老殿，朝著後宮方向行去。
……
永安宮。
李秀寧正臨窗靜坐，見到秦牧的身影，眼中閃過一絲柔情，卻又很快斂去，語氣平淡。
“陛下不是在太極殿商議國之大事麼，怎有空來我這裡？”
秦牧走到她身邊坐下，握住她微涼的玉手。
“國事已定。”
“秀寧，朕於三日後，便要親率大軍出征，此來，是特地看看你。”
李秀寧聞言，沉默片刻，才緩緩開口。
“我有什麼好看的？”
她抬起頭，目光清澈地看著秦牧。
“不過，陛下既然要出征，便帶上元霸吧。”
“那孩子，如今也算有些本事了。”
“也好。”
秦牧點了點頭，眼中閃過一絲笑意。
“既然要帶上元霸，那便把羅士信也一並帶上。”