西夏皇宮，大殿之內。
一陣沉穩而急促的腳步聲打破了殿內的寧靜。
嶽飛身披重甲，大步流星地走進殿中，盔甲上的血跡雖已擦拭，卻仍帶著一股肅殺之氣。
行至禦階前，嶽飛推金山倒玉柱，單膝跪地。
“臣嶽飛，拜見陛下！”
秦牧端坐在那張原本屬於西夏皇帝的龍椅上，目光深邃，微微抬手。
“鵬舉平身，戰況如何？”
嶽飛站起身，神色肅穆，抱拳彙報道：
“啟稟陛下，如今西夏全境已儘數在我軍掌控之中。”
“十三州城池皆已換上我大乾旗幟，各地雖有零星反抗，但已無大礙，並不成氣候。”
說到這裡，嶽飛頓了頓，從懷中掏出一本染血的冊子。
“此戰，我軍共收降西夏俘虜二十餘萬。”
“除去攻城損耗，我大乾將士傷亡不足一萬。”
這是一個足以震驚天下的戰損比。
秦牧聞言，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出清脆的響聲。
“那二十萬降卒，鵬舉以為如何處置？”
嶽飛略一沉吟，如實回答：
“回陛下，西夏民風彪悍，這些降卒皆是壯勞力，確實可用。”
“但非我族類，其心必異，若是直接編入軍中，恐有嘩變之虞，需嚴加防範。”
秦牧嘴角勾起一抹冷酷的弧度，眼中閃過一絲寒芒。
“防範？”
“朕不需要防範。”
他緩緩站起身，俯視著殿下，語氣淡漠得仿佛在談論一群螻蟻。
“既然可用，那便按老規矩辦。”
“全部打散，編為‘刑徒軍’。”
“給他們最差的裝備，最少的口糧。”
“日後攻宋，讓他們衝在最前麵，充當先鋒死士。”
“用他們的命，來填大宋的護城河，為我大乾銳士減少傷亡。”
嶽飛心頭一凜，但身為軍人，他深知慈不掌兵的道理。
“那……其中那些身受重傷，或是老弱無用者？”
秦牧轉過身，背負雙手，隻吐出一個冰冷的字眼。
“殺。”
“朕的大乾，不養廢物。”
嶽飛當即抱拳，聲音鏗鏘有力：
“臣遵旨！”
“請陛下放心，編練刑徒軍之事，末將麾下皆有經驗，定不會有任何疏漏！”
就在這時。
殿外忽然傳來一陣陰冷的風。
一道身穿飛魚服，腰佩繡春刀的身影悄無聲息地出現在大殿門口。
正是錦衣衛指揮使，青龍。
他快步走到殿中，單膝跪地，動作乾練。
“臣青龍，叩見陛下。”
秦牧轉過身，看著這位得力乾將，問道：
“江湖那邊的事，辦得如何了？”
青龍抬起頭，那張冷峻的臉上露出一絲殘忍的笑意。
“回陛下，一切皆如陛下所料。”
“信函自一品堂傳出之時，西夏那幫蠢貨便按捺不住，傾巢而出襲擊丐幫高層。”
“我們在暗處得了個漁翁之利。”
“經此一役，丐幫隨行的幾位長老全部被殺，元氣大傷。”
“四大惡人之一的雲中鶴，已被我錦衣衛當場格殺。”
秦牧微微點頭，似乎對這些所謂的江湖高手並不在意。
“那喬峰呢？”
青龍眼中閃過一絲精光，繼續彙報道：
“喬峰契丹人的身份已經徹底暴露。”
“在太子殿下的安排下，他如今已是身敗名裂，被中原武林所不容。”
“據探子回報，他正帶著重傷的身軀，倉皇逃往少林寺方向。”
說到這裡，青龍的話鋒一轉，語氣中帶著幾分血腥氣。
“至於邊城那邊……”
“沒有一個漏網之魚。”
“那些妄圖染指‘上古秘境’的大宋武林人士，已被李元霸將軍和獨孤長老殺得乾乾淨淨。”
“甕城之內，如今已是一片修羅場。”
聽完戰果，秦牧終於忍不住仰天大笑。
“哈哈哈哈！”
“做得好！”
“這些所謂的江湖草莽，平日裡以武犯禁，如今正好借此機會清理乾淨。”
笑聲收斂，秦牧的目光瞬間變得銳利如刀，看向一旁的嶽飛。
“鵬舉。”
嶽飛立正聽令。
“大宋那邊，估計很快就會收到消息了。”
“傳朕旨意，將三十萬大軍主力即刻調往邊城。”
“與先鋒薑鬆所部會合。”
秦牧走到大殿門口，遙望東方，那裡是大宋的方向。