“我大理諸臣也請放心。”
“雖我大理需要向大乾納貢，但大乾皇帝陛下仁慈。”
“你們的俸祿不會減少，還是同以往一樣，甚至更加安穩。”
“不過……”
段正明話鋒一轉，語氣變得淩厲起來。
“以後朝堂之上，武將就直接歸大乾兵部掌管了。”
“你們就不歸本王管了，而是直接聽命於大乾皇帝！”
“待大乾兵部來人，所有武臣必須全力配合！”
“我大理有多少兵卒，有多少戰馬，有多少糧草，又有多少人可戰……”
“全部如實告訴大乾！”
“誰若敢藏私，或是虛報，導致大乾降罪，本王第一個斬了他！”
“此事絕不容失！”
這一番話，說得斬釘截鐵，不留絲毫餘地。
眾武將心中雖然苦澀，但也知道大勢已去，隻能認命。
大殿之內，響起一片整齊的應諾聲。
“臣等遵命！”
……
散朝之後。
大理皇宮深處，一處幽靜偏僻的院落。
這裡檀香嫋嫋，佛音隱隱，乃是大理段氏的禁地。
段正明屏退左右，獨自一人推門而入。
院內的一顆古老菩提樹下，坐著一個枯瘦如柴的老僧。
老僧麵壁而坐，一半臉枯如樹皮，一半臉潤如嬰兒，詭異至極。
正是天龍寺第一高僧，枯榮大師！
聽到腳步聲，枯榮大師並未回頭，蒼老的聲音緩緩響起。
“如何了？”
段正明快步上前，恭敬地行了一禮。
“回宗首。”
“我已接到大乾的旨意，也已在朝堂宣示。”
“自此以後，我大理為大乾藩屬國。”
“除了兵權被奪，需上繳半數稅賦，還有我大理需要遵從大乾聖旨外，其他的一切未動。”
說到這裡，段正明稍微頓了頓，語氣中帶著一絲欣慰。
“而且，大乾皇帝還承諾了。”
“隻要大理一直臣屬，永納貢，不生二心。”
“大乾存一日，就保大理段氏榮華富貴，萬世傳承！”
枯榮大師那如枯木般的手指微微顫動了一下。
他緩緩轉過身，那張半枯半榮的臉上，露出一絲意味深長的微笑。
“這已經很好了。”
“比起那些被滅門絕戶的江湖門派，甚至是那些亡國之君。”
“這已經是天大的恩賜。”
枯榮大師渾濁的眼中閃過一絲精光。
“至於兵權，交了便交了吧。”
“以大乾如今的兵鋒，我大理那點兵馬，握在手裡也是燙手山芋。”
段正明點了點頭，隨即有些猶豫地看向枯榮。
“隻是宗首，關於天龍寺……”
大乾皇帝的旨意裡，可是明確要求解散天龍寺，毀佛像，僧眾還俗的。
這對一生侍佛的枯榮大師來說，恐怕是個巨大的打擊。
然而。
枯榮大師卻擺了擺手，打斷了段正明的話。
“宗首之事，不必再說了。”
“正明，你可記得先祖遺訓？”
段正明一愣，下意識答道：
“不敢忘。”
枯榮大師站起身，目光望向北方，那是大乾的方向。
“當年先祖之所以創建天龍寺，目的可不是為了單純的開創佛門，普度眾生。”
“乃是為了我大理段氏的繁榮昌盛，為了給段氏留一條後路，留一份底蘊！”
“如今，既然為了保全大理，必須犧牲天龍寺，那便犧牲！”
枯榮大師的聲音雖然蒼老，卻透著一股決絕與大智慧。
“我又怎麼可能為了區區一座寺廟，拖累整個段氏一族？”
“甚至給大乾那個殺伐果斷的新皇留下口實？”
他轉過頭，看著段正明，沉聲吩咐道：
“傳令下去。”
“天龍寺即刻召集所有弟子還俗！”
“解散天龍寺！”
“以後，世間再無天龍寺僧人。”
“我等這些老家夥，便為大理王室的關門長老，專心研習武學，護衛段氏！”
“老衲不才，便任這大長老之職！”
段正明聞言，眼眶微微濕潤，心中大石終於落地。
他深深一拜，語氣誠摯而恭敬：
“大長老如此深明大義，實乃我段氏之幸！”
“有大長老坐鎮，我大理段氏必將永存！”