最終他鎖定兩樣東西：鹽和酒！
鹽，尤其是精鹽，堪比白色黃金！
大周王朝，頂級的“玉華鹽”“霜花鹽”專貢皇室勳貴，粒細潔白如霜雪，市麵上千金難求。
當下流通的多是粗鹽，甚至是連“粗鹽”都算不上的“苦鹽”。
這苦鹽味極澀，得自行研磨、淘洗，剔除沙礫、泥土乃至有毒礦物質才能用。
連邊軍供給的都是雜質多的粗鹽，百姓用鹽的缺口，藏著大機會。
“若能提純粗鹽，做成近似‘雪花鹽’的東西......”
秦猛心臟猛跳——借軍堡之便，通過常九的商路脫手，低買粗鹽、高賣精鹽，利潤絕對恐怖。
酒，同樣是財源。
大周市麵上流行的多是類似甜醪糟的米酒、黃酒，味甜度數低，談不上渾厚，更沒法驅寒。
蒸餾技術似乎還沒出現？至少他在邊疆從沒見過。
記憶裡的蒸餾設備不難造，隻需耐高溫器皿、錫銅導管、冷凝池就行。
釀高度白酒有難度，但先做些三十度左右的“蒸燒酒”絕沒問題。
這酒精度適中、香氣濃鬱，對冰天雪地裡勞作的邊民、守關的將士來說，是驅寒佳品，定能暢銷。
“必須立刻動手！”
秦猛眼中精光爆射，想到就做。
蒸餾器具得找師傅合計，濾鹽、熬煮相對簡單，他先從製精鹽下手。
營地校場上，劉鐵柱領著四十多軍漢站軍姿，少青隊的虎頭正帶著夥伴們紮馬步，小臉憋得通紅也不肯挪腳；另一側水井旁，秦猛帶人忙了起來。
營地裡本有土灶，架上數口大鐵鍋，十幾個大木桶、木匠趕製的漏鬥裝置並排而立。
灶台旁的鋪屋，被他選作作坊。
角落堆著大堆灰黃的苦鹽，鹽塊沾著泥沙，湊近有股澀味刺喉。
“錘碎鹽塊，注水攪拌！”
軍漢們掄起石錘砸鹽，投進木桶注水攪動，轉眼成了渾黃濁漿。
秦猛又令撒碎木炭末，眾人持長棍翻攪，讓木炭吸附雜質毒素。
“起！”
秦猛督陣，幾名軍漢抬著濁漿桶，小心倒入特製木桶。
這木桶內有玄機：底層鋪紗布，上覆厚沙，再鋪碎炭、細沙、木炭塊，頂端蓋乾茅草，層層如精密篩網。
渾黃鹽漿緩緩滲入，經茅草濾浮塵、細沙篩泥沙、木炭吸雜味，最終從桶底紗布滴落的，竟是澄清透亮的鹽水！
反複過濾幾遍，桶中積起清亮濃鹽水。
秦猛沾了點嘗——齁鹹，無澀味，不用加豆漿提純了。
“靜置澄淨，入鍋熬煮！”他一聲令下。
濃鹽水舀入鐵鍋，灶下烈焰舔舐鍋底，周圍溫度驟升，熱浪飄向操場，暖了站軍姿的戍卒與紮馬步的少青隊。
鐵鍋裡鹽水“咕咚”翻騰，水汽蒸騰間，鍋沿凝出細密鹽晶。
水熬乾後，鍋麵鍋底餘下的，是細若初雪、潔白晶瑩的精鹽，毫無雜質。
“老天爺！這是鹽？”
圍觀軍漢嘩然，滿臉不敢相信。
李山瞪大眼——他親手敲碎苦鹽、注入的水。
顧不得燙，撚起一撮嘗：“嘶——！”
純粹鹹鮮在舌尖炸開，無半分苦澀，驚得說不出話。
“這是玉華鹽？”
“化腐朽為神奇啊！”
張富貴趕來驚呼，看秦猛的目光滿是震駭——汙穢粗鹽竟變瓊漿玉屑般的好物？
“真是鹽！”
眾人倒吸涼氣，看秦猛的目光敬畏又熾熱，宛如仰望神祇。
秦猛卻麵色肅然——他知這製鹽法的分量，厲聲傳令：“都記好！
此乃軍堡根本，一等機密！
參與製鹽者三人互監，不得私匿、泄密；
工坊加哨卡，無令擅入者斬；
妄議、泄密者，拔舌斷筋喂狼！”
“守口如瓶，違令者，軍法無情！”
李山、張富貴附和，目光掃過眾人。
“是！”軍漢們肅然應聲，既驚懼又震撼於大人的手段。
這製鹽作坊成了軍堡核心禁地，守護著生存秘密。
秦猛吩咐軍漢繼續製鹽，正想找王槐商議釀酒事宜，老頭卻急匆匆來了。
“秦管隊，劉家來人了！”王槐臉色陰沉，語氣凝重。
秦猛眼神瞬間冷如冰霜：“誰？”
“劉德才的嫡兄，幽州府漕運司判官劉德福。帶了緝捕使臣和一隊衙役，都是官身，來者不善。”
“哼，讓他們等著。”
秦猛神色平複，攙扶起老保長，走到一口涼透的鐵鍋前：“保長，您看看，這鹽好不好？
我打算招鹽工，您推薦些老實肯乾、信得過的人！”