新世界，鬼島外圍海域，“刃口岩”補給島。
夜幕降臨，這座充滿了鐵鏽與血腥味的島嶼並未陷入沉睡，反而顯露出它更為肮臟的一麵。
在港口背麵的一條狹窄巷弄裡，一家名為“斷齒”的地下酒館正喧鬨非凡。
這裡是百獸海賊團外圍成員、走私犯以及賞金獵人混跡的場所。
空氣中彌漫著劣質朗姆酒、汗臭味以及一種說不清道不明的焦慮氣息。
角落裡，一個披著灰色鬥篷的男人壓低了帽簷。
他看似在喝酒，實則目光警惕地掃視著四周。
他是多弗朗明哥麾下，唐吉訶德家族的一名高級情報員，代號“灰雀”。
“聽著，”灰雀壓低聲音，對著桌對麵那個滿臉橫肉的獨眼走私犯說道，手指輕輕敲擊著桌麵。
“少主這次是認真的。我們不關心貨是從哪來的，也不關心是不是贓物。”
他從懷裡掏出一疊厚厚的貝利，隻是露出了冰山一角，金錢的油墨味瞬間讓那個走私犯的獨眼亮了起來。
“隻要是惡魔果實的消息，哪怕隻是一條線索，隻要核實為真，這就是定金。”
灰雀的聲音很輕，卻每一個字都像是重錘敲在走私犯的心上：“如果能直接弄到實物……特彆是自然係或者古代種，唐吉訶德家族願意支付這個數。”
他伸出了五個手指。
“五……五億？！”走私犯倒吸一口涼氣，聲音都變調了。
“噓——！你想死嗎？”
灰雀眼神一厲，猛地按住對方的手，“五億隻是起步價。如果果實足夠稀有，少主甚至可以給你安排一個新的身份，送你去西海或者北海，讓你像個國王一樣過完下半輩子。”
走私犯咽了口唾沫，貪婪戰勝了恐懼：“可是……這裡是凱多總督的地盤。要是讓那群給賦者知道我們在倒賣果實而不上交……”
“所以我們要低調。”
灰雀冷冷地說道，額角卻滲出了一層細密的冷汗，“聽好了，最近JOker和凱多總督的關係……稍微有點緊張。如果這件事鬨大了，我們都會被做成獸糧。我們要的是悄無聲息的交易。”
“把消息散布出去，但隻限於這片黑市。”
灰雀將那疊貝利推了過去，“告訴那些底層的勞工、拾荒者，甚至是那些不得誌的等待者。如果他們撿到了奇怪的果實，彆傻乎乎地上交求那一點點賞賜。交給我們，能換來幾輩子的榮華富貴。”
“明白……明白……”走私犯把錢揣進懷裡，眼中閃爍著賭徒的光芒。
灰雀看著對方離去的背影，長出了一口氣，抓起酒杯一飲而儘。
他的手在微微顫抖。
這是一場在刀尖上的舞蹈。
如果在找到頂級果實之前被凱多的人發現，他就死定了。
但沒辦法，少主的命令是絕對的。
……
同一時間，新世界，德雷斯羅薩。
多弗朗明哥獨自坐在空曠的王宮大廳裡，周圍沒有開燈，隻有月光透過巨大的落地窗灑在他身上，將他的影子拉得極長，顯得格外孤寂和猙獰。
他手中握著一隻金色的電話蟲，那隻電話蟲的表情正如他此刻一樣，掛著虛偽而扭曲的笑容。
“咈咈咈咈……大蛇將軍，好久不見了，近來身體可好？”
電話那頭，傳來了一陣刺耳且猥瑣的笑聲，那是和之國的統治者，黑炭大蛇。
“咕嗬嗬嗬嗬！我也想是誰呢，這不是JOker嗎？”
背景裡似乎傳來了三味線的彈奏聲和遊女的嬉笑聲，顯然大蛇正在花之都享受著奢靡的宴會。
“怎麼？又是關於SMILE果實的交易？那個不是一直由凱多那家夥負責嗎？你找我這個將軍做什麼？”
多弗朗明哥額角的青筋跳了跳，但他強行壓下心中的暴躁，語氣依然恭敬：
“不不不，生意上的事自然是按規矩來。這次找您，是以私人朋友的身份，想請大蛇將軍幫個小忙。”
“哦？幫忙？咕嗬嗬嗬，你可是地下世界的皇帝啊，還需要我幫忙？”大蛇的聲音裡充滿了戲謔。
“實不相瞞……”多弗朗明哥咬了咬牙，決定稍微透露一點底牌。
“我最近急需一顆……高品質的惡魔果實。您也知道，和之國雖然鎖國，但卻是海樓石的原產地，而且據我所知，很多流落到和之國的能力者死後，果實可能會在境內重生……”
“您掌管著和之國的一切，如果您的寶庫裡有閒置的強力果實，我願意出高價收購。武器、黃金、甚至是外海的美女奴隸，隻要您開口。”
電話那頭沉默了片刻，隨後爆發出一陣更加刺耳的狂笑。
“咕嗬嗬嗬嗬！啊哈哈哈哈！JOker，你是在求我嗎？那個不可一世的JOker居然在求我？”
大蛇的聲音充滿了得意和輕蔑。
在他看來，多弗朗明哥不過是凱多的一條看門狗，一個負責生產劣質果實的工廠主罷了。
而他黑炭大蛇，可是和凱多平起平坐的盟友（自認為），是和之國的將軍！
“惡魔果實啊……”大蛇故意拖長了音調，“那種東西，我的寶庫裡確實有不少。什麼動物係、超人係……甚至連傳說中的幻獸種線索，禦庭番眾也向我彙報過。”
多弗朗明哥的墨鏡下精光一閃，呼吸都急促了幾分：“真的？！如果能……”
“但是啊——”
大蛇話鋒一轉，語氣變得陰冷，“憑什麼給你呢？”
“……”
多弗朗明哥握著話筒的手指猛地收緊，幾乎要將話筒捏碎。
“JOker，你要搞清楚。”
大蛇一邊往嘴裡塞著壽司，一邊含糊不清地說道，“如果有真正強大的果實，我為什麼不給我的心腹？給你？讓你變強了之後來威脅我的地位嗎？咕嗬嗬嗬，我可不是傻子。”
大蛇雖然昏庸，但在權力的算計上卻有著一種小人特有的敏銳。
他深知力量的重要性。
真正頂級的果實，那就是戰略核武器，怎麼可能輕易交易給外人？
“大蛇將軍說笑了，我們是盟友……”多弗朗明哥的聲音已經冷了下來。
“盟友？那是看在凱多的麵子上。”
大蛇毫不客氣地打斷，“而且我聽說，你最近和海軍那個懶鬼大將走得很近？凱多對此可是很不滿啊。你在這個時候到處搜羅強力果實，該不會是想背叛凱多吧？”
這句話如同利劍一般，直刺多弗朗明哥的心臟。
“怎麼會呢……”
多弗朗明哥臉上依然掛著僵硬的笑容，“隻是為了……自保而已。大海上風浪大。”