第五日的清晨，寒意如同浸透了骨髓的冰針，連呼嘯的北風都仿佛帶著金屬刮擦冰麵的刺耳聲響。行宮內，溫暖與奢華隻是表象，空氣中彌漫著無形的緊張。通過詛咒屍皇那無形無質、卻無比清晰的心靈鏈接，一陣急促而傲慢的腳步聲，如同重錘敲擊在冰凍的土地上，也精準地敲打在隱匿於暗處的蘇銘心神之上。
“議會的人來了。”陰影中，蘇銘的嘴角勾起一抹冰冷而篤定的弧度。魚兒，終究是按捺不住，上鉤了。
行宮那扇厚重的合金大門被粗暴地推開，鉸鏈發出不堪重負的呻吟。沒有往日的虛偽問候與躬身行禮，幾名身著協會製式漆黑動力甲、頭盔麵罩反射著冷光的守衛徑直闖入，金屬靴底敲擊大理石地麵，發出鏗鏘的、充滿侵略性的節奏。為首的小隊長，目光如同鷹隼般銳利，掃過廳內，最終落在葉卡捷琳娜母女身上，語氣生硬得如同北境的凍土，帶著不容置疑的命令口吻：“女皇陛下，公主殿下，請立刻移步前廳，協會緊急會議，不容延誤。”
他們的眼神，不再是表麵上的恭敬，而是毫不掩飾的審視與一種……仿佛看待即將到手的、用於交換利益的珍貴籌碼般的貪婪。葉卡捷琳娜女皇的心猛地一沉，如同墜入冰窟。協會內部顯然已達成最終共識，甚至可能連前期的武裝調動都已完成，此刻召見，無非是走個過場，需要她們這對名義上的最高統治者出麵，為那赤裸裸的掠奪計劃蓋上最後一層“合法”與“正統”的印章，以安撫底層可能存在的異議。
她強自鎮定，優雅而緩慢地攏了攏本就十分平整的衣襟，這個細微的動作是她維持皇室尊嚴的最後努力。她側頭，用眼神示意身邊臉色發白、下意識抓住她手臂的薇薇安，無聲地傳遞著“保持冷靜”的訊息。“走吧，薇薇安。”她的聲音出乎意料地平穩，聽不出絲毫波瀾，但若有人仔細觀察，便能發現她藏於華麗袖擺下的手指，正難以自抑地微微顫抖。她所有的希望，都寄托在那個神秘而強大的男人身上，賭他就在附近，賭他會遵守那脆弱的約定。
母女二人在一眾守衛看似“護送”、實為押解的包圍下，邁著沉重的步伐，走向那間熟悉卻又每次都令人倍感壓抑的議事廳。每一步，都仿佛踏在通往未知命運的鋼絲上。
幾乎在她們的身影消失在行宮走廊拐角的同一瞬間，接收到信息的蘇銘動了。空間在他腳下如同柔軟的綢緞般折疊、收縮。三分鐘，僅僅三分鐘，他便如同撕裂了空間的鬼魅，無視了堡壘內部錯綜複雜的通道、層層設卡的能量警戒網與巡邏隊，精準地出現在了議事廳外圍那條燈火通明、卻彌漫著肅殺之氣的走廊。
精神力如同無形的水銀，悄無聲息地瀉出，瞬間籠罩了負責警戒此處的九名精銳守衛。這些人都是百裡挑一的進化者，感官敏銳，戰鬥經驗豐富。然而，在蘇銘那浩瀚如海、本質遠超他們理解的精神力量麵前，他們甚至連一絲危險的預感都未能升起，便覺意識如同被黑暗吞噬，眼前一黑，身體軟軟地癱倒下去。蘇銘隨手一揮，空間泛起漣漪，將這九人如同丟棄垃圾般掃進了核心世界一個偏僻的角落。下一刻，蘇銘本人，以及被他瞬間召喚而來的另外四名屍皇——東皇·骸骨君臨、南帝·腐海主宰、中域·熔岩暴君、以及新收服的心靈低語者——如同最完美的幻影，悄無聲息地替換了原先守衛的位置，他們的氣息與周圍環境完美融合，仿佛本就是這冰冷金屬牆壁的一部分。整個過程快得超越了視覺捕捉的極限，沒有激起任何能量警報，沒有留下絲毫痕跡。
議事廳內，氣氛比以往任何一次會議都要凝重。長桌旁，十三名委員已悉數到場，空置的主位旁，象征性地增設了兩個位置明顯偏矮、仿佛兒童座椅般的座位，那是留給女皇和公主的，充滿了羞辱的意味。
廳角，無線電直播的設備已經開啟，紅色的指示燈如同惡魔的眼睛，冰冷地注視著一切。這意味著，此刻大廳內發生的所有聲音與部分影像，正同步傳輸到堡壘的各個核心區域，麵向所有中高層管理人員“直播”。
委員們相繼發言，內容無非是再次老調重彈，極力渲染“外部威脅論”與“資源枯竭”的危機，將“對外探索與資源回收計劃”包裝成唯一生路。他們的言辭比之前更加激烈，充滿了煽動性與不容置疑的決絕，試圖在輿論上徹底壓製任何潛在的反對聲音。最後，所有的目光，如同舞台上追光燈般，齊刷刷地、帶著無形壓力投向了剛剛入座、臉色蒼白的葉卡捷琳娜女皇。
第一席亞曆山大，“冰霜元帥”，用他那仿佛能凍結靈魂的冰冷語調，做出了最後的通牒：“女皇陛下，形勢已然明朗，不容任何迂回與拖延。為了北境堡壘的未來，為了所有幸存者的延續，協會的決定不容置疑。現在，請您，以羅曼諾夫皇室最後血脈的名義，向全體民眾宣布，無條件支持並授權協會執行‘對外探索與資源回收計劃’。”
他的話語帶著千鈞重壓，而更直接的威脅，來自於站在薇薇安座椅後方的一名守衛隊長。他的手指已經悄然搭在了腰側那把閃爍著幽藍能量光芒的S級合金戰刀的刀柄上，身體微微前傾，如同一頭蓄勢待發的獵豹，威脅之意昭然若揭——若敢吐出半個不字，薇薇安那纖細的脖頸，立刻就會與身體分離。
葉卡捷琳娜女皇深深地吸了一口氣，仿佛要將這充滿壓抑與絕望的空氣都吸入肺腑，轉化為最後的勇氣。她知道，決定她們母女命運，乃至整個北境堡壘未來走向的時刻，已經到了。她隻能選擇相信那個男人。
就在她紅唇微啟，似乎要被迫說出屈從話語的刹那——
異變，如同壓抑已久的火山，轟然爆發！
“吼——！”（東皇·骸骨君臨的咆哮，帶著金石交擊的刺耳）
“嘶——！”（南帝·腐海主宰的低語，如同萬蟲蠕動，令人頭皮發麻）
“嗡——！”（心靈低語者的精神尖嘯，無聲卻直刺靈魂）
“轟——！”（熔岩暴君的怒吼，伴隨著隱約的岩漿翻滾聲）
八道恐怖絕倫、屬性各異卻同樣充滿了死亡、暴虐與毀滅氣息的身影，如同從地獄最深處掙脫枷鎖的惡鬼，毫無征兆地從各個不可思議的角度猛然竄出！光滑如鏡的金屬地板如同水麵般破開，伸出蒼白的骨爪與腐毒的觸須；華麗的浮雕牆壁陰影如同活物般扭動，鑽出扭曲的精神聚合體與熾熱的熔岩核心；甚至虛空本身也產生褶皺，撕裂出通往亡靈國度的裂口！
它們的目標明確至極——除了亞曆山大和伊萬諾夫兩名SSS級，以及那名被數名貼身護衛緊緊圍住、臉色煞白的治療係S級（心靈低語者一道無形的精神乾擾波紋掃過，讓她與她的護衛瞬間目光呆滯，動作僵直）之外，其餘十名擁有S級天賦的議會委員，成為了這波突襲的絕殺目標！
這些委員，任何一人放在外麵都是足以稱霸一方的強者，平日裡甚至需要四五人聯手，付出慘重代價才能勉強招架一位屍皇的正麵進攻。而此刻，他們麵對的是八尊屍皇蓄謀已久、毫無保留的聯手偷襲！還是在如此近的距離，幾乎臉貼臉的情況下！他們甚至連驚訝的表情都來不及完全展露！
碾壓！徹頭徹尾的、毫無懸念的碾壓！
骸骨穿刺如林爆發，瞬間將一名委員紮成了篩子！
腐毒纏身如同活蛇，鑽入另一名委員的七竅，使其在淒厲慘叫中血肉消融！
熔岩吞噬化作烈焰風暴，將第三名委員連同其倉促凝聚的能量護盾一同汽化！
精神尖嘯無視物理防禦，直接震散了第四名委員的靈魂，使其眼神瞬間黯淡，直挺挺倒下！
冰霜凍結、力場扭曲、暗影撕裂……各種代表著SSS級死亡法則的力量在同一瞬間、在這有限的空間內瘋狂綻放！
慘叫聲剛剛出口就被更巨大的能量轟鳴和屍皇的恐怖咆哮所淹沒。那十名在北境堡壘曾經呼風喚雨、執掌生死的S級委員，在無儘驚恐、茫然與難以置信的目光中，他們的身體被狂暴的力量瞬間撕碎、腐蝕、凍結、汽化、或是靈魂直接被湮滅！更令人毛骨悚然的是，他們倒下的屍體，甚至在接觸地麵之前，就在屍皇特有病毒和死亡能量的侵蝕下，迅速發生異變，皮膚轉為灰敗，眼神變得空洞死寂，然後以一種扭曲的姿態，搖晃著重新站起，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，成為了最新鮮的、完全受屍皇掌控的高階喪屍傀儡！