“陛下。”
毛驤躬身，將奏折高舉過頭頂。
朱元璋收回思緒，瞥了他一眼。
“什麼事？”
“劉伯溫劉大人，八百裡加急，從滁州全椒縣送來的密奏。”
毛驤的聲音壓得很低。
“劉伯溫？”
朱元璋眉頭微挑。
這個時候，他不在地方上推行新政，上什麼密奏？
他接過奏折，入手微沉。
撕開火漆，展開那厚厚的奏本，目光快速掃過上麵工整卻力透紙背的字跡。
起初，他的表情還帶著一絲慣常的審視。
但很快，那審視就變成了驚愕，瞳孔微微收縮！
隨著閱讀的深入，他臉上的肌肉漸漸繃緊，捏著奏折的手指因為用力而指節發白。
那奏折上，詳細羅列了在滁州全椒縣核查田畝時遇到的巨大阻力。
而所有線索，最終都指向了一個讓他無論如何也想不到的名字……
朱六九……
表哥……
當年爹娘亡故，家中赤貧，連塊埋骨的薄地都尋不著，是這位表哥，拖著病體，四處求告，磕頭作揖，才換來那三分墳地，讓二老得以入土為安。
那份雪中送炭的恩情，重過千斤！
他朱元璋再冷酷，對這份情，始終烙在心底。
表哥老實巴交一輩子。
如今名下田產多些，仆從多些。
他寧願裝作不知，甚至願意暗中給予庇護。
讓他晚年富足，也算還了這份恩情。
可……朱桓！
他的目光猛地釘在那些觸目驚心的詞句上。
那一行行字跡，仿佛浸透著鮮血。
此子所犯下之事，血債累累！
竟涉嫌貪墨當初賑災所發的銀兩與糧食！
又因垂涎一名有夫之婦，勾結爪牙，先將其夫謀害，再強納其妻。
女子不堪受辱，懸梁自儘！
除此之外，朱桓又在地方橫行霸道，強奪民女，縱仆行凶。
更以朝廷的名義，私設苛捐雜稅，橫征暴斂！
全椒縣縣令鄭士元屢次上疏彈劾，卻皆被朱桓買通人手攔截。
最終，鄭士元竟被一夥身份不明之人伏擊重傷！！！
每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在朱元璋的眼珠上，燙在他的心尖上！！
“嗬……”
朱元璋喉嚨裡發出一聲壓抑的如同受傷野獸般的低吼。
他猛地抬手，似乎想將奏折狠狠摔在地上，但那手舉到半空，卻劇烈地顫抖起來。
最終，又無力地垂下。
殺？
朱桓是表哥唯一的兒子！
是朱家那一支的獨苗！
殺了，表哥這一脈就絕後了！
他朱元璋，對得起當年在爹娘墳前發下的誓言，要照拂親戚嗎？
表哥年事已高，如何承受這喪子之痛？
這比剜他的心肝還要疼！
不殺？
國法何存？！
天子犯法與庶民同罪，何況一個外戚侄子！
那些被貪墨的救命錢糧，那對屈死的苦命鴛鴦，那些被盤剝得活不下去的百姓，那個被打成重傷的縣令鄭士元……
這一筆筆血債，一樁樁冤屈，如何能平？！
天下人都會看著他朱元璋！
看他如何處置這至親之人！
若徇私，剛剛推行的新政，一條鞭法、攤丁入畝，立刻就會變成天大的笑話！
劉伯溫還如何有底氣去推行？
他這皇帝，還有何顏麵自稱公正嚴明？！
忠孝難兩全，恩義與國法劇烈撕扯著他！
他仿佛被兩股巨大的力量朝著相反的方向拉扯，幾乎要將他這副鐵打的身軀也撕裂開來！！
額角的青筋突突跳動。
那雙慣看風雲，深邃銳利的眼睛裡，此刻翻湧著前所未有的痛苦、掙紮和暴戾。
他猛地轉過身，背對著毛驤，肩膀微微起伏，呼吸粗重得嚇人。
良久，那緊繃的脊背才稍稍鬆弛了一些，但那股沉重的壓力感，卻愈發濃重。
“二虎。”
朱元璋的聲音嘶啞，帶著一種極力壓製後的疲憊和冰冷。
“臣在。”
毛驤始終躬身侍立，如同影子，將皇帝的失態儘收眼底，卻不敢流露出絲毫異樣。
朱元璋緩緩轉回身，臉上已恢複了幾分帝王的冷硬。
但那眼底深處的波瀾仍未平息！
他將奏折合上，重重拍在石桌上！
“你，立刻親自去一趟滁州全椒。”
他語速很慢，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“傳咱的旨意，就說……咱想念老家的親人，讓咱表哥朱六九，還有他兒子朱桓，即刻動身，來京城見咱。”
“讓他們……來宮裡住些日子。”
他頓了頓，眼中閃過一絲極其複雜的微光，補充道。
“記住，是請他們來。”
“態度要恭敬，路上要好生照料，不得有絲毫怠慢！”
毛驤心頭凜然！
他瞬間明白了皇帝的用意。
這是要將朱家父子先行調離滁州那個是非之地，既是為了讓劉伯溫能夠不受阻礙地繼續推行新政。
也是要將這燙手的山芋握在自己手中，親自處置。