一炷香後。
禦書房內，炭火盆燒得正旺，發出細微的劈啪聲。
驅散著寒意，卻驅不散那彌漫在空氣中的沉重與壓抑。
龍涎香的氣息與墨香交織，本該是令人心靜的。
此刻，卻仿佛凝固了一般。
朱元璋正伏在寬大的紫檀木禦案後，手握朱筆，在一份關於邊鎮糧草調撥的奏章上飛快地批閱著。
他的動作沉穩有力，下筆毫不猶豫。
仿佛朝堂上那場風波並未對他造成任何影響。
隻是那偶爾微微蹙起的濃眉，和抿成一條直線的薄唇，透露著他內心絕非表麵這般平靜。
腳步聲在殿外響起，很輕，帶著明顯的遲疑和惶恐。
秉筆太監悄無聲息地趨近禦案，低聲道：“陛下，毛指揮使在外求見。”
朱元璋筆下未停，甚至連眼皮都沒抬一下，隻是從鼻腔裡發出一聲意味不明的：“嗯。”
片刻後。
錦衣衛指揮使毛驤，這個平日裡令文武百官聞風喪膽的“活閻王”，此刻卻如同換了個人。
他幾乎是踮著腳尖，小心翼翼地踏入這間書房。
他穿著一身略顯陳舊的飛魚服，似乎是為了彰顯自己的謹小慎微，連腰間的繡春刀都解下了。
他的臉色蒼白，眼窩深陷，嘴唇乾裂。
往日那陰鷙銳利的眼神，此刻隻剩下惶恐不安和深深的疲憊。
他走到禦案前約莫十步遠的地方，便不再上前。
“噗通”一聲，雙膝重重地砸在冰涼堅硬的金磚地麵上，發出沉悶的響聲。
他深深地伏下身子，額頭緊緊貼著地麵，聲音帶著無法抑製的顫抖，在空曠的禦書房內響起。
“臣…毛驤…叩見陛下！”
“臣…臣萬死！懇請陛下治罪！”
他的聲音嘶啞，充滿了悔恨與恐懼！
伏在地上的身軀，因為極度的緊張而微微發抖。
他知道，焦拱和裴綸的事情，不僅僅是他們個人的罪行，更是他這位錦衣衛指揮使的嚴重失察！！
陛下將如此重要的耳目鷹犬交到他手中，他卻讓裡麵混進了這等蛀蟲，釀成北平民變如此潑天大禍，動搖國本，損害天家威嚴。
這罪過，太大了！！
大到足以讓他萬劫不複！！
朱元璋終於停下了筆。
他將朱筆輕輕擱在白玉筆山上，發出清脆的“嗒”的一聲。
這輕微的聲音，卻讓伏在地上的毛驤身體猛地一顫！
朱元璋緩緩抬起頭，那雙如同鷹隼般銳利的眼睛，落在了毛驤那卑微匍匐的背影上。
他的目光深沉，看不出喜怒，仿佛在審視一件無關緊要的物品。
他沒有立刻說話。
禦書房內，陷入了死一般的寂靜，隻有炭火偶爾的劈啪聲，和毛驤那粗重而壓抑的喘息聲。
時間，在這令人窒息的沉默中，仿佛被拉長了無數倍……
毛驤隻覺得每一息都如同在油鍋中煎熬，額頭的冷汗涔涔而下，彙聚成珠，滴落在身下的金磚上。
留下一個深色的小小濕痕。
他腦海中閃過無數念頭！
有對焦拱，裴綸的切齒痛恨。
有對自己疏忽大意的無儘悔恨。
更有對龍椅上那位帝王心思的深深恐懼！
他不知道等待自己的會是什麼……
罷官？
下獄？
還是……
他不敢再想下去。
終於，朱元璋開口了。
他的聲音不高，甚至帶著一絲平淡，但每一個字都如同重錘，敲在毛驤的心上。
“平身吧。”
簡簡單單的三個字，卻讓毛驤如聞雷殛！
他非但沒有起身，反而將頭埋得更低，幾乎要嵌進金磚的縫隙裡，聲音帶著哭腔和無比的懇切！
“陛下！臣有罪！”
“臣禦下不嚴，識人不明，致使焦拱，裴綸此等獠奴混入錦衣衛，釀成大亂！”
“臣…臣罪該萬死！不敢起身！”
“懇請陛下重重治罪，以正法典，以儆效尤！”
他這番話，幾乎是泣血而言，充滿了自貶和請罪的誠意！
畢竟，此刻任何辯解都是蒼白的。
唯有認罪，或許還能求得一線生機。
朱元璋看著他那副惶恐至極的模樣，身體微微向後，靠在了龍椅那冰冷的靠背上。
他的手指輕輕敲擊著扶手，發出有節奏的“篤，篤”聲，在這寂靜中格外清晰。
眼神依舊深邃。
但其中，似乎多了一絲難以言喻的複雜情緒。
他沉默了片刻，才再次開口。
語氣依舊平淡，卻似乎帶上了一絲…或許是念舊的情分？
“二虎啊……”
這一聲稱呼，讓毛驤渾身劇震，猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和一絲希冀的光芒！
朱元璋的目光似乎穿透了時光，看到了當年那個跟在自己身後，悍不畏死，忠心耿耿的親兵隊長。
他緩緩說道：“你跟了咱這麼長時間了，從濠州到應天，再到這金陵城。”
“刀山火海，屍山血海，你都跟著咱闖過來了。”
他的語氣帶著一種追憶，但眼神卻依舊冷靜得可怕。
“對於你的品性，你的忠心，咱……還是清楚的。”
毛驤聽到這話，眼眶瞬間就紅了，淚水不受控製地湧了上來！！
他哽咽著，再次重重叩首：“陛下！”