“既然如此，本宮今日，便厚顏做一回媒人。”
她微微停頓，觀察著葉凡的反應，緩緩說道：“本宮欲向陛下請旨，將臨安公主，許配於你，招你為駙馬都尉。”
“不知葉大人，意下如何？”
“臨安公主？！”
縱然葉凡心誌堅毅，早有預感，但當“臨安公主”這四個字清晰地從馬皇後口中說出時，他還是忍不住渾身一震，臉上露出了真正的震驚之色！
居然是她？
他之前就見過這位公主，而且不止一次。
之前，臨安還多次摸到了他的府上，東瞅瞅西看看，問些天馬行空的問題，甚至還纏著他講過一些海外奇談。
甚至搜刮走了他家中許多精巧物件兒。
印象中，那是個眼眸靈動，笑容狡黠，很會討人喜歡，連老朱那般嚴肅的人在她麵前都會緩和幾分的少女。
緊接著，一股更大的寒意從心底升起！
當官就已經夠提心吊膽了，伴君如伴虎，每一步都如履薄冰。
這要是當了駙馬，成了皇親國戚，那豈不是徹底被綁在了老朱家的戰車上？
一舉一動都暴露在皇家眼皮子底下？
這簡直是把腦袋彆在褲腰帶上過日子啊！
而且……駙馬身份限製極多。
想想以後若是想多娶幾房美嬌妻，過點逍遙日子，那基本是癡心妄想了！
他心中波濤洶湧，臉上卻強行壓製著，儘可能保持著平靜。
甚至擠出一絲受寵若驚，又惶恐不安的神情，連忙起身，再次躬身，語氣帶著恰到好處的自慚形穢。
“皇後娘娘厚愛，臣……臣感激涕零！”
“然，臨安公主乃金枝玉葉，天潢貴胄，臣出身微末，才疏學淺，豈敢高攀？”
“實在是……配不上公主殿下啊！”
他將姿態放得極低，試圖婉拒！
但馬皇後是何等人物，察言觀色的本事早已登峰造極。
她雖然看不到葉凡內心真實的想法，但能感覺到那一瞬間的震驚和此刻言辭中的推脫之意。
她臉上的笑容微微收斂了一些，目光依舊溫和，卻帶著一絲不容置疑的力度。
“葉大人，你這話……可是不願意？”
葉凡心中一跳，知道絕對不能直接承認，連忙將腰彎得更低，聲音帶著急切。
“臣絕無此意！”
“娘娘明鑒！”
“臣對陛下，對娘娘，對公主殿下隻有滿心敬重！”
“隻是……隻是臣自覺德才不足，實在惶恐，不敢玷辱公主清譽！”
馬皇後看著他這副誠惶誠恐的模樣，臉上的神色重新緩和下來。
她輕輕歎了口氣，語氣帶著一種令人如沐春風的勸解。
“葉大人，你過謙了。”
“你若都算才疏學淺，德才不足，那這滿朝文武，又有幾人能入眼？”
她開始細數葉凡的功勞，語氣中帶著真誠的讚賞。
“你獻策開設港口，規劃海貿，為我大明開辟富源。”
“又曾獻方防治天花，親身試痘，活人無數，功德無量。”
“而且，你輔佐著標兒，屢獻良策，穩固國本……”
“這一樁樁，一件件，哪一樣不是利國利民的大功業？”
“陛下與本宮，都看在眼裡。”
她的目光變得深邃：“若連你這樣的大才，都覺得自己配不上公主，那豈不是說，我大明的公主，再也尋不到良配了？”
“你這般推拒，不是在貶低你自己，而是在貶低公主，貶低我皇家了。”
這話說得極重，卻又合情合理。
將葉凡的退路堵死了一大半！
馬皇後見他沉默，知道火候差不多了，便站起身來，語氣重新變得溫和而通透。
“當然，本宮今日前來，並非是要強逼於你。”
“婚姻大事，終究講究個你情我願，緣分天定。”
她走到葉凡麵前，聲音輕柔：“本宮的意思，是讓你們年輕人，多接觸接觸，多看看。”
“靜鏡那孩子，性子是活潑了些，但心地純善。”
“你不妨試著多了解她一些，或許……會發現彼此投緣呢？”
她給了葉凡一個台階，也留出了緩衝的餘地。
葉凡知道，這已經是皇後能給出的最大限度的寬容了。
若再不知好歹地直接拒絕，那便是真的不識抬舉，後果難料！
他隻能壓下心中的萬般無奈，躬身應道：“臣……謹遵娘娘懿旨。”
“謝娘娘厚愛。”
馬皇後滿意地點了點頭，臉上重新露出了溫和的笑容：“如此便好。”
“夜深了，本宮也該回宮了。”
“葉大人也早些歇息吧。”
“臣，恭送皇後娘娘。”
葉凡深深躬身，直到馬皇後在一眾宮人的簇擁下悄然離去，身影消失在夜色中，他才緩緩直起身。
望著空蕩蕩的庭院，無奈地吐出了一口濁氣。
臉上那強裝出來的平靜徹底消失。
取而代之的，是一臉的糾結和鬱悶。
“臨安公主……駙馬……”
他低聲喃喃，揉了揉發脹的眉心，“這要是真娶了公主，以後還怎麼三妻四妾，逍遙快活？”
“這日子，真是越來越難過了……”