隨即，他像是聽到了什麼天大的笑話，竟忍不住“噗嗤”一聲，哈哈大笑起來！
“哈哈哈！”
“好你個葉凡！”
“咱登基這麼多年，批過的奏章堆起來比山還高，見過的臣子沒有一萬也有八千！”
“還是頭一回！”
“頭一回有人拿著這種市井小民的賬單，跑到咱這皇帝麵前來……來報銷的！！”
“哈哈哈！”
他笑得前仰後合，連眼淚都快笑出來了。
馬皇後在一旁看著，也是忍俊不禁，掩口輕笑，看向葉凡的目光中更多了幾分溫和與有趣。
朱元璋笑了一陣，好不容易止住，用手抹了抹眼角，故意板起臉，但眼中的笑意卻藏不住。
他盯著葉凡，帶著幾分戲謔和考驗問道。
“葉凡，你可知你這是大不敬？”
“就不怕咱治你的罪，打你的板子？”
葉凡見皇帝並未真怒，心中稍定，臉上那無奈之色更濃，攤了攤手，語氣帶著幾分光棍式的坦然。
“陛下乃千古明君，賞罰分明，豈會因這點小事處罰忠臣？”
“再說……”
他歎了口氣，演技十足地開始哭窮。
“臣也是實在沒得辦法啊！”
“陛下您是知道的，臣這左相聽著威風，可月俸就那麼多，京城居，大不易，人情往來，府中用度，早已是捉襟見肘，寅吃卯糧。”
“今日公主殿下興致高昂，臣豈敢掃興？”
“隻是這開銷……實在是讓本就不富裕的臣，雪上加霜，無以為繼了啊！”
說著，他還十分應景地掏出了自己那個半舊的青色錢袋，當著朱元璋和馬皇後的麵，解開係繩，將裡麵所剩無幾的幾塊碎銀子和一小串銅錢倒在掌心，展示了一下那堪稱淒慘的財務狀況。
“更何況……”
葉凡話鋒一轉，將話題又引回了正事，但依舊圍繞著錢字。
“陛下，追查這私鑄銅錢一案，毛指揮使那邊固然精銳，但暗中監視，打探消息，收買眼線，哪一樣不需要銀錢打點？”
“若全靠朝廷撥付，流程繁瑣，恐誤時機。”
“臣想著，若是手頭能寬裕些，或可……或可靈活支應一二，也好儘快為陛下查明此案。”
他這番說辭，半真半假，既訴了苦，又表了忠心。
還巧妙地將個人開銷和公務需求捆綁在了一起，讓人難以拒絕。
朱元璋看著葉凡掌心那點寒酸的銀錢，又看看他那一臉忠臣良相被迫討薪的委屈模樣，再聽聽他那番為了查案需要活動經費的高論，真是又好氣又好笑。
他指著葉凡，笑罵道：“好你個滑頭小子！”
“跟咱在這兒哭窮耍賴是吧？”
“還扯上查案了！”
他嘴上罵著，眼中卻並無多少責怪之意，反而覺得葉凡這般不拘小節，甚至有些市井氣的作態，比那些整天道貌岸然，一板一眼的官員更讓他覺得真實有趣。
他本就存了撮合葉凡和自家女兒的心思。
如今見葉凡被女兒折騰得跑來報銷，心中反而有種莫名的舒坦，和看熱鬨不嫌事大的愉悅。
“罷了罷了！”
朱元璋大手一揮，似是無奈，又似是縱容。
“咱算是怕了你了！”
他隨手從自己隨身攜帶的一個不起眼的皮質夾袋裡，抽出幾張印製精美的銀票。
麵額皆是百兩，看也不看便扔給了葉凡，笑罵道：“拿著錢！”
“快滾！”
“省得在咱麵前哭窮，看得咱心煩！”
那幾張輕飄飄的銀票在空中劃過弧線。
葉凡眼疾手快，連忙接住，入手沉甸甸的，那可是數百兩銀子！
足夠他舒舒服服過上好一陣子了，更是遠超今日那點開銷。
葉凡臉上瞬間陰轉晴，露出了真心實意的笑容，將那幾張銀票小心收好，對著朱元璋和馬皇後躬身行禮，語氣輕快。
“臣，謝陛下體恤！”
“臣告退！”
說完，他不再停留，轉身快步離開了正廳，那背影都透著一股脫貧致富的輕鬆勁兒。
朱元璋看著葉凡離去的身影，臉上的笑容許久未散。
他搖了搖頭，對身旁的馬皇後笑道：“妹子，你看這小子…有點意思吧？”
“跟那些酸儒就是不一樣。”
馬皇後也微笑著點頭。
“是個實在孩子，雖然法子……獨特了些，但心思是正的。”
然而，葉凡的身影剛剛消失在門外，朱元璋臉上的笑容便如同潮水般迅速退去，取而代之的是一片冰封的森寒。
他目光重新投向窗外沉沉的夜色，眼神銳利如刀，仿佛要穿透這黑暗，看到那隱藏在深處的魑魅魍魎。
私鑄銅錢……
亡國之舉……
他粗糙的手指緩緩握緊，骨節發出輕微的脆響。
“不過這次，咱倒要好好看看。”
他低沉的聲音如同來自九幽，帶著凜冽的殺意，“到底是誰……有這麼大的狗膽！”