“嗐！哪有什麼慶典。”
攤主擺了擺手，壓低了些聲音，帶著點神秘兮兮的語氣。
“說起來，前陣子倒是有個傳聞，說是在北邊山裡，有人發現了銅礦！好大一座呢！”
銅礦？！
葉凡心中猛地一凜！
假銅錢的線索，終於和實物原料聯係上了。
但他麵上不動聲色，繼續引導。
“發現了銅礦？那可是好事啊！”
“怎麼沒見官府張貼告示，招募礦工開采呢？”
攤主嗤笑一聲，帶著點市井小民的洞察。
“誰說不是呢？光打雷不下雨！嚷嚷了一陣就沒動靜了，我看啊，八成是空穴來風，以訛傳訛罷了。”
他話鋒一轉，回到了采買上。
“不過這官府采買物資，倒是跟那銅礦傳聞沒啥關係。”
“聽官爺們說，是因為咱們大明要開海通商了，這可是天大的好事！”
“這些采買的東西啊，都是朝廷下令，讓地方上提前囤積起來，說是要支持出海用的！”
“您想啊，那船隊出海，一去就是好久，不得多備點糧食菜肉？”
攤主說得言之鑿鑿，臉上還帶著與有榮焉的表情，顯然對這個“官方解釋”深信不疑。
然而，葉凡聽完，心中卻是疑竇叢生。
之前的線索如同散落的珠子，被這番話瞬間串聯了起來！
其一，假銅錢的出現，必然需要大量的銅料來源。
一個月前傳聞發現銅礦，時間點上與假錢開始流通何其吻合！
這絕不可能隻是巧合。
其二，朝廷開海通商，物資調配乃是中樞統籌，由戶部、工部及指定的皇商負責，自有渠道。
這還是他和太子殿下親自擬定的章程。
怎麼可能由地方官府如此頻繁零散地出麵采買？
而且采買的還是糧食、菜肉這類不易長期儲存，更偏向滿足人員消耗的物資，而非造船用的木料、桐油，或者貿易用的絲綢、瓷器？
這所謂的“支持出海之用”，根本站不住腳！
用來哄騙不明就裡的百姓尚可。
但在他這個實際參與籌劃開海事宜的當朝左相聽來，簡直是漏洞百出！
那麼，真相隻有一個。
這些被采買的物資，根本不是用於支持出海！
它們極有可能是被運往了那個隱秘的，未被官方記錄在案的“銅礦”所在地，用以供養在那裡非法開采，私鑄銅錢的礦工和守衛。
私挖銅礦，私鑄錢幣，再用假錢套取物資，形成一個隱秘而罪惡的循環！
這背後牽扯的利益和膽量，令人心驚！
葉凡臉上依舊保持著淡淡的笑容，對那攤主道：“原來如此，開海通商，確是利國利民之舉，多謝老板解惑。”
他買了些糯米糕，遞給還在好奇張望的朱靜鏡。
朱靜鏡接過糕點，咬了一小口，含糊不清地問。
“葉凡，你們在說什麼銅礦，出海呀？聽起來好像很有意思。”
葉凡看著她天真無邪的模樣，心中暗歎，這其中的凶險和黑暗，又豈是她這般金枝玉葉所能想象？
他溫和地笑了笑，敷衍道：“沒什麼，一些市井傳聞罷了。”
“殿下，糕點可還合口味？我們再去前麵看看？”
“好呀好呀！”
朱靜鏡的注意力立刻被新的小吃吸引，歡快地點著頭。
葉凡陪著她又逛了一會兒，但心思早已不在此處。
他必須立刻將這條至關重要的線索稟報給老朱！
這清水埠，乃至其背後的靖海侯封地，恐怕隱藏著一個遠超想象的巨大黑幕！
他尋了個借口，說是帶公主去嘗嘗彆處更有名的茶點，便領著依舊興致勃勃的朱靜鏡，快步朝著皇帝臨時行在的方向走去。
陽光照在熙熙攘攘的街道上，卻驅不散葉凡心頭那越來越濃的陰霾。
很快。
葉凡帶著朱靜鏡回到臨時行在的彆院時，尚未踏入正廳，便聽到裡麵傳來一陣洪亮而愉悅的笑聲。
那是朱元璋帶著沙場豪邁與帝王爽朗的特有笑聲。
“哈哈哈！好！好啊！英兒，你這事辦得漂亮！真是給咱長臉！”
葉凡腳步微微一頓，心中有些詫異。
老朱此刻似乎心情極佳，與昨日因私鑄銅錢而震怒的模樣判若兩人。
他示意朱靜鏡稍等，自己則整理了一下衣袍，緩步走入廳內。
隻見廳中，朱元璋正滿麵紅光地坐在主位上，馬皇後在一旁含笑看著。
而站在禦前，躬身聆聽訓示的，是一位身著侯爵常服，身姿挺拔，麵容剛毅英武的年輕將領。
此人約莫二十五六歲年紀，劍眉星目，氣宇軒昂，雖態度恭敬，但眉宇間自然流露出一股久經沙場的銳氣與自信。
此人，正是陛下早年收的義子之一，因戰功卓著被封為西平侯的——
沐英。
而朱元璋看到葉凡進來，笑聲未止，招手道：“葉凡啊，你回來的正好！快來聽聽這好消息！”
他指著沐英，語氣中充滿了毫不掩飾的讚賞與得意。
“咱這義子沐英，可是立了大功了！”