“官府收稅，要的是足色的官銀。”
“俺們平日裡攢點碎銀子、銅錢，去銀鋪換成整錠的官銀交稅，那銀鋪的人說了，熔鑄重煉，有火耗！”
“這火耗，就得俺們自己貼補！”
“一錠銀子，往往要加收一二分甚至更多的損耗錢！”
“這損耗，可不就攤到俺們頭上了？”
火耗！
葉凡眼中閃過一絲了然。
這是白銀貨幣化征收中一個長期存在，也難以根絕的弊端。
民間碎銀成色，重量不一，官府為統一標準，防止作弊，要求熔鑄成官銀，過程中必然產生損耗。
這本應由官府承擔的成本，在缺乏有效監管和財政紀律的情況下，往往被轉嫁到納稅百姓頭上，甚至成為地方官吏和銀匠聯手盤剝的借口！
“還有咧，”那花白胡子老農又歎了口氣，指著遠處幾塊麵積明顯小很多，作物也稀疏的田地。
“像村東頭王老蔫家，就兩畝薄田，原先按丁稅，按畝稅分開算，他家人少地薄，還算能喘口氣。”
“現在一條鞭，統統折成銀，按田畝攤下來，他那點地要交的銀子，算比例是沒變，可沒了丁稅的緩衝，對他那種少地的人家來說，負擔實實在在是重了！”
“他家小子，去年冬天就跑去城裡碼頭扛活了，不然稅都交不上！”
朱靜鏡在一旁聽得真切，秀氣的眉頭緊緊蹙了起來。
她之前隻聽父皇和葉凡他們談論變法如何利國利民，如何抑製兼並。
卻從未想過，在實際執行中，竟還有火耗這樣的盤剝，以及對少地貧民的潛在加重負擔！
她忍不住開口，聲音帶著關切：“那……那官府就不管這火耗的事嗎？”
“不能定個章程，不讓銀鋪多收嗎？”
老農們看了這漂亮小姐一眼，見她天真發問，隻是苦笑著搖頭。
“小姐啊，定章程？那銀鋪跟衙門裡的師爺，戶房的書辦，好多都是沾親帶故，或者早有勾連。”
“定再多的章程，到了下麵，還不是他們說了算？”
“俺們小老百姓，能有什麼法子？”
“能少收點，就是青天大老爺開恩了。”
葉凡沉默地聽著，心中的那點輕鬆早已蕩然無存。
劉伯溫的變法，方向是對的，觸及了舊有稅製的弊病。
但在執行層麵，卻麵臨著巨大的挑戰。
吏治不清，火耗這類灰色地帶就難以杜絕。
政策設計上，對弱勢群體的考量不足，也可能在基層變形，產生新的不公。
沐英案是明目張膽的犯罪，而眼前這些，則是隱藏在政策落實細節中，更加普遍而頑固的“軟刀子”。
同樣在侵蝕著民心，消耗著變法的紅利！
他看著眼前老農們黝黑臉上深深的愁苦，又看了看身旁朱靜鏡那由好奇轉為凝重，帶著不忍的小臉，心中沉甸甸的。
變法維新，絕非一紙詔令，幾項條文就能成功。
它需要配套的吏治整頓，精細的政策調整，以及對基層實際情況的持續關注與反饋。
劉伯溫在朝中頂著巨大壓力推行，而真正落到田間地頭的效果，卻如此複雜，喜憂參半。
“多謝幾位老丈告知實情。”
葉凡站起身，鄭重地向幾位老農拱了拱手，“這些情況，很重要。”
老農們忙不迭地還禮，目送著這對氣質特殊的年輕人沿著田埂慢慢走遠，繼續低聲議論著今年的雨水和收成，臉上的愁苦並未散去。
葉凡和朱靜鏡並肩走著，誰也沒有再提去看瀑布奇石。
山風拂過田野，帶來稻禾的清香，也帶來了底層百姓最真實，最沉重的歎息。
朱靜鏡悄悄拉了拉葉凡的衣袖，小聲問：“葉凡，劉大人的變法……是不是沒我想的那麼好？”
葉凡望著遠處雲霧繚繞的黃山群峰，緩緩道：“殿下，治國如醫病，良藥也需對症，且服用後必有反應。”
“劉中丞之方，確為對症之藥。”
“然藥力如何，能否祛病而不傷身，還需看用藥之人，也就是吏治，以及看病人體質……地方實情。”
“今日所見，便是藥後反應之一。”
“知其難，方知改革之艱，亦知我等責任之重。”
朱靜鏡似懂非懂地點點頭，將葉凡的話默默記在心裡。