“周昕將軍於查瀆大破孫策先鋒！斬首數千！敵將周泰、潘璋僅帶百餘殘卒狼狽逃竄！”
“什麼？！”
王朗的腳步戛然而止，整個人僵在原地，臉上的焦慮瞬間被巨大的錯愕所取代。
他幾步衝到那親兵麵前，一把揪住對方的衣領，雙目圓瞪，急切地嘶吼：“當真？！你說的是真的？！孫策軍主力被破了？！”
“不是誘敵之計？！”
他的話音未落，周昕那標誌性的洪亮笑聲，便如炸雷般從門外滾了進來。
“哈哈哈哈！太守大人！何止是大破！是全殲！”
周昕高大的身軀堵住了門口，將外麵的夜風與血氣一並帶入。
那股濃烈到化不開的戰場煞氣撲麵而來，讓久居府衙的王朗胃裡一陣翻騰，下意識地後退了半步，臉色微白。
“孫策小兒那五千精銳，除了三百多條坐船逃回去的漏網之魚，剩下的，全都被末將留在查瀆喂王八了！”
鬱保四這時才緩緩起身，對著周昕拱了拱手，臉上擠出一個恰到好處的微笑。
“恭喜周將軍，此戰挫敵鋒芒，揚我軍威，實乃不世之功。”
周昕得意地一揮手，滿是血汙的臂甲發出“哐當”一聲。
“全賴太守大人信任！更要感謝鬱壯士您的神機妙算！”
他咧嘴一笑，露出白森森的牙齒。
“若非您提前算出孫策會趁夜偷襲查瀆，今夜被全殲的，恐怕就是我周昕了！”
“鬱壯士”三個字，讓王朗臉上的狂喜迅速褪去，取而代之的是一層冰冷的後怕。
他抬手抹了把額頭，才發現上麵全是冷汗。
“是啊……是啊！鬱壯士真乃神人！我會稽的救星！若無壯士，我王景興今日……隻怕已是孫策的階下之囚了！”
他看著鬱保四，眼神裡充滿了敬畏與依賴。
“仲翔，此戰過後，定要重賞鬱壯士！不！是重重賞！”
聽到這話，鬱保四端著茶盞的手指又是一緊，但他臉上依舊是那副風輕雲淡的鎮定模樣，拱手道：“太守大人謬讚，份內之事。”
跟在周昕身後的虞翻，一直沉默著，此刻卻看著興奮到有些忘形的周昕，和驚魂未定的王朗，緩緩開口。
他的聲音不大，卻像一根冰錐，刺破了廳堂內燥熱的氣氛。
“太守大人，將軍，此戰雖勝，卻非終局。”
“孫策乃江東猛虎，其人誌驕意滿，今日受此奇恥大辱，折損五千精銳，以他的性子，絕不會善罷甘休。”
“我等更應加固防務，嚴陣以待，以防其惱羞成怒，瘋狂反撲。”
周昕聞言，不以為然地“哼”了一聲，用還沾著血的手背抹了把臉，留下幾道駭人的血痕。
“怕他個鳥！他五千精銳喂了魚，渡江的船也折損大半，拿什麼反撲？用牙遊過來嗎？”
“他敢再來，老子就敢再殺他一次！殺到他聞‘會稽’二字便兩股戰戰！”
王朗卻被虞翻的話點醒了。
那份剛剛被勝利衝淡的恐懼，再次爬上心頭。
是啊，這次能贏，全靠鬱壯士未卜先知。
萬一孫策下次不按套路來呢？
那份狂喜帶來的燥熱瞬間冷卻，王朗的笑容僵在臉上。
他看著陷入沉思的周昕，不再有絲毫猶豫，當機立斷地喝道：
“傳我將令！”
“從即刻起，沿江所有渡口，防備等級提到最高！”
“增派三倍人手，日夜巡查，弓上弦，刀出鞘！”
“但有任何風吹草動，立報！不得有誤！”
……
北岸，孫策大營。
冰冷的理智，終究壓倒了焚心的怒火。
孫策比任何人都清楚，先鋒儘沒，士氣跌入穀底，船隻大損……此刻的自己，已經徹底失去了立刻決戰的能力。
任何不理智的衝動，都隻會讓更多追隨他的江東子弟，白白葬身於這冰冷的異鄉江水。
“傳我將令。”
孫策的聲音恢複了平靜，那平靜之下，是壓抑到極致的火山。
黃蓋等人心中一凜，齊齊躬身。
“全軍拔營。”
“後隊改前隊。”
“與公瑾大營彙合。”
黃蓋等人雖心有萬般不甘，卻也明白這是眼下唯一，也是最正確的選擇。
“諾！”
命令被迅速傳達下去。
死寂的營地重新有了動靜，士兵們默默地收拾行裝，拆卸營帳，空氣中隻有甲胄碰撞的悶響和沉重的腳步聲。
壓抑，死一般的壓抑。
孫策轉過身，最後望了一眼對岸。
那片火光仍在漆黑的江麵上跳躍，仿佛在無情地嘲笑著他的慘敗。
他要把那火光，把周昕、王朗，以及那個神秘莫測的鬱保四的臉，全都刻進自己的骨頭裡。
“查瀆……”
他一字一頓，聲音低沉得如同耳語，卻讓身旁的黃蓋等人感到一陣從脊椎升起的寒意。
“此敗，此仇。”
“我孫伯符，記下了。”
壽春。
料峭的寒風卷著殘雪，仍在淮南大地上肆虐。
然而壽春城內，卻被一種病態的狂熱所籠罩。
昔日的揚州治所，如今已然改換門庭，成為了“仲家”皇朝的都城。
城中處處懸掛著杏黃色的旗幟，上麵張牙舞爪地繡著新朝的圖騰，無聲宣告著一個僭越者的誕生。
皇宮，是征用了昔日州牧府後，耗費無數民脂民膏，日夜趕工擴建而成的。
殿宇雖新，卻少了真正的皇家威儀，反而透著一股暴發戶式的浮誇。
殿外寒風呼嘯，廊下的宮燈瘋狂搖曳，光影不定。
殿內，巨大的銅鶴香爐裡燃著上等獸金炭，暖意融融，卻彌漫著一股令人腦仁發脹的甜膩香氣。
高踞於九龍寶座之上的，正是“仲家”王朝的開國皇帝——袁術。
他頭戴十二旒平天冠，身著玄色十二章紋龍袍。
隻是那張因縱情酒色而虛浮的麵龐，此刻漲成了豬肝色，布滿了雷霆震怒，徹底破壞了這身行頭的莊嚴。
他手中的一卷竹簡，被狠狠摜在金階之下。
“啪！”
一聲脆響，竹片四濺，像一道驚雷在死寂的大殿中炸開。
“逆賊！逆賊！孫策小兒，安敢如此！”
袁術的聲音因極致的憤怒而變得尖利，在空曠的殿宇中激起一陣嗡鳴。
“朕念其父孫堅舊情，他將傳國玉璽質於我處時，托付的數千殘兵敗將，朕悉數歸還！”
“朕又予他糧草兵甲，助他渡江，方有他今日立足江東之勢！”