袁渙抬起頭，目光平靜地迎著袁術的視線，緩緩說道：“臣並非為孫策求情。”
“孫策忘恩負義，背信棄義，此乃天下共知之事。”
“陛下昔日對他恩重如山，如今他這般行徑，公道自在人心。天下人隻會唾棄他的不義，而愈發敬重陛下的仁德。”
“陛下實在不必為此等宵小之輩，動了龍體肝火。”
這番話，句句順著袁術的心意，先是痛斥孫策，再是吹捧袁術的“仁德”。
果然，袁術緊繃的身體鬆弛下來，重新坐回寶座，鼻腔裡重重地“哼”了一聲。
算是給了台階。
袁渙知道火候到了，立刻話鋒一轉，聲音陡然拔高了幾分。
“陛下，孫策不過是疥癬之疾，不足為慮！”
“如今陛下登基稱帝，真正的心腹大患，是那些虎視眈眈的北方諸侯！”
“漢室雖衰，其名尚存！那曹操挾天子以令諸侯，名為漢臣，實為漢賊！”
“河北袁紹，四世三公，坐擁三州之地，野心勃勃！”
“還有荊州的劉表，自詡漢室宗親，處處與我等作對！”
“他們都在看著我們，等著我們犯錯，等著我們露出破綻！”
“因此，當務之急，是聯合一切可以聯合的力量，尋找盟友，以對抗共同的敵人！”
一幅全新的畫卷，在袁術的腦海中轟然展開。
那股子因孫策背叛而起的憋屈怒火，瞬間被更宏大的野心所覆蓋。
他身體前傾，摸著下巴，沉聲問道：“依族兄之見，朕當與誰結盟？”
問題一出，殿內所有人的心都提到了嗓子眼。
他們知道，這才是關乎仲家王朝生死存亡的關鍵。
袁渙不假思索，侃侃而談：“荊州劉表，迂腐守舊，視我朝為叛逆，絕無可能。”
“江東孫策，剛剛反目，更不必提。”
“放眼天下，如今隻剩下一個最合適的人選——徐州的呂布！”
“呂布？”袁術眉頭一皺，臉上閃過鄙夷，“那三姓家奴，反複無常，可信嗎？”
“陛下，正因為他反複無常，才是我等最好的盟友！”袁渙眼中精光一閃。
“呂布此人，驍勇有餘，而智謀不足，其心中並無忠君報國之念，唯有利益二字！”
“誰給他的好處多，他便為誰效力！”
“我等如今欠缺的，正是一柄鋒利的刀，而呂布和他麾下的並州狼騎，就是天下最鋒利的刀！”
“而我們所擁有的，正是他最渴望的東西——名分與財富！”
“陛下乃是九五之尊，若能與他結盟，便是給了他一個攀附天子的大義名分！”
袁渙頓了頓，拋出了最後的籌碼。
“聽聞呂布有一女，年已及笄，陛下何不遣使前往徐州，為太子求娶呂布之女？”
“如此，兩家結為姻親，他呂布便是皇親國戚！”
“我們以姻親之名，許以重利，還怕他不為我朝效死命嗎？”
“屆時，我朝坐鎮中樞，呂布為我朝東麵屏障，南北夾擊，何愁曹操不破？大事何愁不成？”
袁渙的一席話，讓袁術眼中的暴戾徹底消散，取而代之的是一種名為“算計”的狂熱。
聯姻呂布，既能得一強援，又能彰顯自己“天子”的身份，為太子娶親，這是何等的氣派！
這比派兵去跟孫策那個泥腿子死磕，高明了不知多少倍！
他用手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出極有韻律的“篤篤”聲。
半晌，他抬起頭，目光掃向早已冷汗涔涔的閻象和楊弘。
“你們覺得，太傅此計如何？”
二人如蒙大赦，哪裡還敢有半點異議，連忙跪倒，異口同聲地讚道：“陛下聖明！太傅大人此乃萬全之策！聯呂抗曹，方是我朝眼下唯一出路！臣等雙手讚同！”
“好！”
袁術龍顏大悅，猛地一拍扶手站起身來，意氣風發地宣布：
“那就這麼辦！”
“即刻傳朕旨意，命韓胤為使，備上厚禮，即刻啟程前往徐州，替朕的孩兒，向呂布之女求親！”
“朕要讓天下人都看看，誰才是真正的天命所歸！”
他頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍而得意的冷笑，目光仿佛穿透了殿宇，望向遙遠的江東。
“讓孫策小兒去狂吠吧！”
“待朕與奉先結成親家，大軍所向，第一個要踏平的，就是他的江東！”
殿下，文武百官齊齊跪倒，山呼萬歲。
一場因皇帝暴怒而起的滔天禍事，就此消弭於無形，轉而變成了一場充滿算計的政治聯姻。
隻是，無人知曉。
這與虎謀皮的聯盟，究竟會將這個新生的“仲家”皇朝，帶向輝煌，還是更快的滅亡。
許都
墨汁般的夜色，死死壓著許都。
自從宛城大敗的消息傳回，這座剛剛定下的新都，空氣裡就飄著一股子喪氣和血腥味。
街上的巡邏隊甲胄冰冷，腳步聲踏在石板路上，一下，又一下，提醒著所有人，那場慘敗的陰影，從未散去。
曹洪的將軍府邸門前，兩尊石獅在燈籠的微光裡，咧著無聲咆哮的嘴。
府門緊閉。
門前八名持戈衛士，站得如標槍一般，視線在黑沉沉的街道上反複掃刮。
就在這片肅殺中，一個身影，顯得格格不入。
他一身風塵，衣角都磨破了，臉上是長途跋涉的疲憊。
唯獨那雙眼睛，在昏暗的燈籠光下，轉動時透著一股與外貌不符的精明。
此人，正是葉晨召喚出的三大“廢物”之一，奉命前來曹營臥底的探子，孔亮。
他在府門前已經轉悠了快半個時辰，像一隻找不到落腳點的孤狼，引得衛士們的目光越來越不善。
終於，一名衛士隊長失去了耐心。
他上前一步，手中長戈的尾端在石板上重重一頓！
“咚！”
一聲悶響。
“什麼人？在這裡鬼鬼祟祟的，想乾什麼！”
隊長的聲音裡滿是煞氣。
“再不滾，就把你當奸細抓起來！”
孔亮後背的冷汗瞬間就冒了出來，臉上卻已經堆滿了諂媚的笑。
他知道，賭局開始了。
他躬著身子，碎步跑到跟前，聲音壓得像蚊子哼哼：“這位軍爺，小人有天大的急事，要見曹洪將軍！”
“這事關乎天下大局，一刻都耽誤不得啊！”
衛士隊長上下打量著他，眼神裡的懷疑和鄙夷毫不掩飾。
“將軍是你想見就見的？天底下說有大事的人多了，趕緊滾！”