他蒲扇般的大手在空中胡亂抓著，仿佛已經握住了一錠錠冰涼的金元寶。
葉晨的手指在冰冷的扶手上無聲敲擊，目光在地圖上那條通往黑風嶺的細線上來回移動。
攻打黑水寨，利是解燃眉之急，吞其人馬錢糧，一舉壯大。
弊，則是風險。
黑水寨盤踞多年，硬碰硬，己方必有傷亡。
值得嗎？
值得！
“好一個引蛇出洞！”
葉晨霍然起身，一股無形的威勢瞬間籠罩了整個聚義廳。
“就依蔣敬之計！”
“此事若成，蔣敬當居首功！”
決斷已下，葉晨的聲音變得如鐵石般堅硬，目光如電，掃視眾人。
“本寨主決定，即刻出兵黑水寨！”
“此次出征，以蔣敬為統帥，全權負責謀劃調度，所有人，包括我在內，皆聽其號令！”
“項充為前鋒，率一百精銳，負責正麵迎敵！”
“葉虎！”
被點到名字的葉虎身體一震，上前一步。
“你負責軍紀！若有臨陣脫逃、不聽號令者，無論親疏，立斬不赦！”
蔣敬聞言，胸中一股熱血直衝頭頂。
他先前不過一介落魄書生，是葉晨將他從泥潭中拔擢而起，如今更委以統帥重任。
此等知遇之恩，唯有以命相報！
他上前一步，鄭重地抱拳及地，一揖到底，聲音因激動而微微顫抖。
“寨主知遇之恩，蔣敬粉身碎骨，亦難報答！”
“此戰，某定不負重托，必為寨主獻上黑水寨！”
項充亦是抱拳拜下，聲如悶雷：“寨主放心！某定將那狗屁的黑水寨寨主的腦袋擰下來，給您當夜壺！”
唯有葉虎，眼中的光芒黯淡了下去。
他本以為，自己怎麼也能掙個先鋒，卻隻得了個監軍的差事。
他張了張嘴，想爭辯什麼，可看了看智計百出的蔣敬，又瞧了瞧武藝遠勝自己的項充，那到了嘴邊的話，又被他生生咽了回去。
山寨，終究是憑本事說話的地方。
他垂下頭，悶聲抱拳：“是，寨主。”
葉晨將葉虎的神情儘收眼底，心中微歎。
堂兄忠心有餘，能力不足。
但軍紀之事，非心腹不能擔當，這也算是人儘其用了。
待日後山寨壯大，再為他尋個更合適的位置吧。
“好！”葉晨昂首挺胸，意氣風發，“此事就這麼定了！”
“明日一早，全軍出發！”
……
次日，日上三竿。
官道上塵土飛揚，一支“商隊”正緩緩行進。
最前方，是一輛頗為考究的馬車，青布簾子遮得嚴嚴實實。
其後，是十輛蒙著油布的大車，深深的車轍印證著其驚人的載重。
近百名護衛散在隊伍兩側，他們腰間佩刀，手中持矛，麵色冷峻，行走間步伐沉穩得可怕，眼神警惕地掃視著四周，那股子悍不畏死的氣息，絕非尋常商號能有。
這支隊伍，正是蔣敬一手布置的誘餌。
他自己扮作管事，騎馬走在隊伍中段，不時吆喝幾句。
葉晨和項充，則與一眾精銳扮作護衛，混在隊伍之中，沉默如鐵。
他們的目的地，是黑水寨南邊的一個小村落——關家村。
關家村，一個被遺忘的角落。
袁術未亂淮南時，這裡曾有上百戶人家，炊煙嫋嫋。
如今，隻剩下十幾戶老弱婦孺，散落在破敗的茅屋中，加起來不過五六十口人。
倒塌的院牆，荒蕪的田地，訴說著亂世的苦難。
諷刺的是，正因這裡窮得榨不出油水，又有些出去當山賊的村人念著香火情，此地遭受的滋擾反倒比彆處少些，成了一處苟延殘喘的“避風港”。
今日，這份安穩被徹底打破了。
車輪滾滾，人喊馬嘶，巨大的動靜驚動了整個死寂的村落。
田裡的民夫不會回村，村裡隻有些無力下地的老人和麵黃肌瘦的孩童。
幾扇破舊的木門被推開一道縫，一雙雙渾濁的眼睛從門後投了出來。
膽大的孩童光著腳丫跑出來，躲在牆角、樹後，伸長脖子張望，小臉上滿是畏懼與新奇。
而那些在亂世掙紮求生的老人們，隻看了一眼那隊伍森嚴的陣仗，和護衛們身上冰冷的兵器，便嚇得立刻縮了回去。
“吱呀”、“哐當”……
一道道門縫迅速合攏，門閂從裡麵插上。
多看一眼，或許就會招來滅頂之災。
關老頭就是其中之一。
六十五歲的他，瘦得隻剩一把骨頭，仿佛一陣風就能吹倒。
此刻，他背靠著自家的柴門，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。
他剛剛也探頭看了一眼。
那些護衛的眼神，是狼的眼神，吃人的眼神。
能活到六十五歲，本就是個奇跡。
他剛把門閂插好，一陣清晰的腳步聲由遠及近，正朝著他家門口而來。
關老頭的心一下子提到了嗓子眼。
他透過門縫朝外窺探，隻見一個身穿青衫的年輕男子，正從那支可怕的隊伍中分離出來，徑直朝著他家走來。
老人膽子本就小，此刻更是嚇得兩腿發軟，幾乎站立不住。
彆過來……千萬彆過來……
然而，那腳步聲沒有絲毫停頓。
最終，穩穩地停在了他家的門外。