胸膛起伏間，仿佛在與過往的誓言和堅守做最後的告彆。
終於，他下定了決心。
他俯下身，單膝跪地，一手高舉火把提供照明。
另一隻手則開始在地麵上細致地摸索。
他的手指拂過冰冷粗糙的岩石表麵，感知著每一處細微的凹凸與縫隙，神情專注如同最虔誠的尋道者。
片刻，他的手指在某處幾乎難以察覺的，與其他區域質感略有不同的岩石接縫處停了下來。
“在這裡。”
他沉聲開口，語氣篤定。
“往下挖。”
薑塵沒有任何質疑，隻是用一個眼神下達了指令。
幾名大戟士立刻上前，他們動作精準而高效，手中的工具避開程其所指的核心區域，開始清理周圍的土石。
隨著混合著璀璨金沙的泥土被一鍬鍬掘出，空氣中仿佛都彌漫開一種金屬的冷冽氣息。
但在場所有人，包括那些挖掘者，都對此奇景視若無睹，紀律嚴明得令人心驚。
鏗！
一聲不同於挖掘泥土的，沉悶而帶著金屬回音的聲響傳來——工具被什麼東西擋住了。
“停。”
程其立刻下令。
他示意士兵們將表層的浮土清理乾淨。
火光下，一塊雕刻著古老繁複紋路，金光流轉的磚板赫然顯現。
它嚴絲合縫地嵌入地麵，若非刻意尋找，絕難發現。
程其深吸一口氣，雙手扣住金板邊緣，運起體內殘存的氣力，猛地將其抬起。
金板之下，並非實土，而是一個構造精巧的青銅機關樞紐。
他毫不猶豫，伸手深入，握緊那冰冷的機關把手，用儘全力，依照某種特定的順序和角度，猛地一拉。
哢嚓！
一聲清晰而古老的機括齧合聲從地底深處傳來，清脆悅耳，仿佛沉睡了無數歲月的巨獸骨骼被重新接合。
然而，聲音回蕩在洞窟中，漸漸消散……
四周的岩壁依舊沉默，那麵堵死的石壁毫無變化，想象中的秘門並未洞開。
薑塵見狀，眉頭微蹙，帶著一絲戲謔開口。
“程將軍，你這機關……是不是在這暗無天日的地方待得太久，年久失修，失靈了？”
程其卻並未露出失望或困惑的神色，隻是緩緩搖了搖頭。
他一邊小心翼翼地將金板與機關恢複原狀，覆蓋上泥土掩飾，一邊起身。
語氣中帶著對此機關歎服。
“機關在此處，但通往黃金殿的門……卻不在此處。”
他看向薑塵，眼中閃爍著複雜的光芒。
“當初林將軍也是耗費了無數心血，才勘破了此地的奧秘，他正是偷偷在此處啟動機關，才能在另一處開啟入口，所以，當年跟隨他進來的其他弟兄，都隻以為自己僥幸找到了寶殿的入口，歡欣鼓舞，卻無人知曉，那個入口的開啟，必須先由此處，拉開這隱藏的機括。”
薑塵聞言，饒有興致地揚了揚眉鋒，語氣裡帶著一絲了然與些許傲氣。
“這個套路麼，說起來倒也算不得多麼驚世駭俗的新意，不過，用來考驗當時情況下的你們，確實足夠讓人絞儘腦汁，難以勘破了。”
程其聽得他這略帶評點意味的語氣，側頭掃了薑塵一眼，目光深沉。
終究還是將到了嘴邊的話咽了回去，隻是默然轉身。
有些事，無需爭辯，事實自會證明一切。
薑塵見他這般反應，也隻是無所謂地聳了聳肩，嘴角那抹若有若無的笑意卻並未散去。
他自然讀懂了程其沉默下的不以為然，但卻也沒說什麼
“走吧。”
無需更多言語，一行人再次跟上程其的步伐，沉默而堅定地向著幽暗的礦道更深處行去。