空營的中軍大帳內，火光跳躍，映照著眾人凝重的麵孔。
派出去搜查的銳士們已陸續折返，俱是無聲地搖了搖頭，除了這座空殼，一無所獲。
薑塵端坐於原本屬於此地主將的位置上，臉上並未流露太多懊惱，仿佛早有預料。
他目光掃過帳外沉沉的夜色，果斷下令。
“今夜便在此營地紮營宿夜，明日拂曉，循跡追蹤！大軍行動，絕非鬼魅，車轍，馬蹄，灶坑，遺矢……痕跡，是掩蓋不住的。”
“大人，三思啊！”
那兩名本就膽怯的探子聞言，頓時慌了神，其中一人搶上前，聲音發顫地勸諫。
“他們既然已經撤走，我等……我等為何還要主動去尋啊？”
另一人也急忙附和，臉上寫滿了恐懼。
“是啊大人！找到了他們又如何？我們這才幾個人，豈不是……豈不是羊入虎口，自尋死路？”
薑塵眼神驟然一寒，如冰刃般刮過兩人，聲音不高，卻帶著千鈞之力，直刺核心。
“你們就沒想過，萬一他們此番悄然撤離，非是退避，而是……劍指大炎邊境麼？”
這句話如同驚雷，在帳中炸響，連祁連雪和裴言的神色都瞬間肅殺起來。
那探子被這可能性駭得臉色一白，卻仍下意識地沿著舊有思維辯解。
“若，若果真如此，那更應當速速回報，請齊將軍或常將軍發兵攔截才是正理啊！”
“發兵？”
薑塵的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的譏誚。
“等大軍接到消息，研判敵情，再開拔至此，黃花菜都涼了！屆時，敵軍是已叩關攻城，還是繞道奇襲，誰能預料？”
他霍然起身，一步步逼近那兩名麵如土色的探子，目光如炬，厲聲質問道。
“你們二人，披著這身皮，潛入精圖，是來乾什麼的？！”
“既是斥候探馬，肩負窺敵重任，難道就想這樣帶著一無所知四個字，灰溜溜地回去複命嗎？！”
薑塵的聲音陡然拔高，帶著金石交擊般的鏗鏘，在帳內回蕩。
“找到他們，摸清路線與目的，這才是你們該做的事，該帶回的消息！”
這一聲斷喝，如同驚雷，震得兩名探子渾身一顫，羞愧地低下了頭，再不敢多言。
看著兩人那副模樣，薑塵緩緩吐出一口濁氣，語氣帶著不容置疑的決斷。
“另外，不必再心心念念你們那位齊將軍了。”
他目光如炬，掃過兩人驚疑不定的臉。
“如今的荒魂關主帥，姓程，名其，待你們返回關隘，自然能見到他，屆時，他會親自操練你們，好好磨一磨你們。”
他的聲音轉冷，帶著一絲銳利。
“也省得那荒魂關內，儘是一些不堪大用的庸碌之輩！”
“齊、齊將軍他……”
一名探子下意識地喃喃追問。
“死了。”
薑塵的回答乾脆利落，如同冰錐砸地。
“死……死了？！”
兩人如遭雷擊，滿臉的難以置信。