薛琬瑤眼眸微亮：“我之前從未想過有朝一日還能書院之中念書，如今也算是上天見我大難不死，讓我有幸可去念書，我想去念書。”
顧卓看著薛琬瑤滿是期許的眼神，明明是他自己的眼睛，但好似又不是他的眼睛。
“王爺，我不會露餡的，您大可放心。”
顧卓無奈，隻能給她介紹同窗道：“與我同窗的共有七人，其中三人你已見過了，就是方才所見的秦王世子趙珂，寧國公世子杜楓，安望侯世子範宜，他們是與我一起長大的好友。”
“除這三人之外，還有當今嚴相之嚴佑，翰林院學士之子李澤，禮部尚書之子周昊，太傅之子穀傾。
薛琬瑤聽著顧卓講著這幾人的大致樣貌習性，心中倒也是多少有了數，滿是期待著過兩日可到書院之中見他們。
顧卓接著道：“還有教我們的先生是鳴鹿書院的院長徐延，他愛在書院裡考問學生文章，你若是答不上來，可就太丟我的臉了，還有你我字跡也不同，你還是彆去書院了，稱病吧。”
薛琬瑤已是滿心期待，哪裡還願意裝病，“我不會丟王爺您的臉的，求王爺讓我去吧，王爺……”
顧卓聽著薛琬瑤撒嬌的語氣，連聲道：“你彆拿著本王這張臉這聲音撒嬌！”
薛琬瑤道：“那王爺就是答應我去鳴鹿書院了。”
顧卓可受不了薛琬瑤頂著自己的臉撒嬌，沉聲道：“你最好不要在書院之中寫文章，若先生讓你寫文章，你就回王府來讓我給你寫。”
“是。”薛琬瑤笑著看向顧卓，“多謝王爺。”
入夜，薛家院落的一隅處。
一個穿著青色襦裙，約摸著三十出頭的婦人跪在佛像跟前，手中轉著佛珠口中念念有詞。
“娘親！”
婦人回頭，見到風塵仆仆歸來的兒子，她眼眶一紅道：“嘉樹。”
薛嘉樹朝著婦人行禮道：“兒子拜見娘親。”
婦人看了看外邊道：“你這孩子不如你妹妹半點懂事，與你說過多少次你娘親不是我，你日後可千萬彆這麼叫了，小心隔牆有耳。”
薛嘉樹道：“娘，以往我叫了她十六年的娘親，她可是如何對我的？
娘，孩兒如今在外做生意已有小成，待孩兒事業有成，可安身立命之後，就將娘親與妹妹接出去住。”
“你妹妹……”林姨娘紅著眼眶道，“嘉樹，你妹妹……”
薛嘉樹見著林姨娘紅著的眼眶道：“妹妹怎得了？”
林姨娘落淚道：“你妹妹與武定侯府的長子定了親，本應當前日裡出嫁的。”
“前日裡出嫁？妹妹出嫁這等子大事怎無人通知我？”
“還有那武定侯長子病入膏肓早就命不久矣，妹妹怎能嫁給他呀？”
薛嘉樹不由皺眉，“這嫁過去可是要守活寡的。”
林姨娘深歎一口氣道：“倒也難怪，我就說他們怎麼會為你妹妹安排這麼好一門親事呢……隻不過若是你妹妹嫁過去守活寡實則也是好過今日下落不明。”
薛嘉樹道：“妹妹怎會下落不明？”
林姨娘落著眼淚道：“前日裡你妹妹出嫁時不慎掉入河中，無人所救，被路過的外男救了，武定侯府嫌你妹妹下水後被外男摟摟抱抱有失清名，將瑤瑤退婚。
你母親也說薛家素來是清流人家，失了名聲出嫁了的女兒不許再回府，逼得瑤瑤自儘保全清名亦或者是出家做姑子去。
昨日都沒有瑤瑤自儘維護清名的消息傳來，你爹已是做主，將瑤瑤驅逐出薛家族中，我已托人去各庵堂道觀之中去尋瑤瑤，可至今都無消息。”
薛嘉樹緊緊地握緊著手，遞上了帕子道：“娘，您彆哭，沒有妹妹自儘的消息傳來那就是最好的消息，孩兒會竭儘全力尋到妹妹的。”