襲人去了之後,王夫人自又是不番囑咐,叫她無論如何看住了寶玉,莫要不安分的丫鬟勾引了去。
襲人想起來賈母對待晴雯,便有話兒堵在喉嚨處,半晌不得散去。
心中思忖一番,笑道:“太太說得極是,二爺自小脾氣性子都好,院子裡的丫鬟也素常沒大沒小的,如今二爺也大了,有些事情也該當注意起來,再不能似小時候那般胡鬨不休,沒完沒了的。”
王夫人念佛道:“我的兒,總算還有你懂我。寶玉日常在老太太麵前,我同老爺都不大好說的。如今隻能叫你在身邊勸著他些,莫叫好好兒的爺們兒走錯了路。
今日裡不好明著給你提了等,但我的心想來你自是明了的。若是寶玉身邊有甚麼不安分的丫頭,你自管來告訴我,自有我替你做主,不叫那些子小娼婦交好好兒的爺們兒給帶壞了去。”
彆人如何先不說,襲人心裡一陣陣發虛。
若說帶壞爺們兒,寶玉頭一回初試雲雨情,可就是在她含羞帶怯的引誘下。
莫要說甚麼她是丫頭,寶玉是主子,若是主子動了心思,丫頭半分沒有回絕之力一類的話。
試想當時寶玉年紀尚小,雖說對此事有意,可如果她拿出大丫鬟的款兒,要替老太太教導年輕主子,難道寶玉還能強了她不成?
自己心裡不清靜,到這時,也隻能硬著頭皮撐著,同王夫人麵前周旋。
直到離了王夫人院裡,襲人方覺得自己額頭背脊上出了細細密密一層汗,身子一陣陣發虛。
看來王夫人並非是知道了什麼,而是認真同她交待著寶玉的起居一應事物。
回到怡紅院,襲人便借口身子不舒爽,不肯再為寶玉值夜。
隻是這些年都是她,突然說不值了,要換人,一時竟不曾有人應承了。
秋紋倒是躍躍欲試,不過她素來都將心思寫在臉上,襲人心中未免有些膈應,又看向晴雯和麝月。
“不管怎麼說,寶玉身邊兒還是要靠著咱們幾個打理清楚,方才不埋沒了老太太和太太對我們的信任。隻我值了幾年夜,身子實在有些吃不消。
你們享了幾年的福,如今也莫要躲懶,好歹將自己的本分擔起來。”
麝月笑道:“安排我值夜,我就值夜唄。隻是我睡覺一向深沉,外頭打雷也吵不醒的,就怕一時睡迷了,寶玉在裡頭叫人,我也聽不見,反叫他受罪。”
襲人笑道:“多大點子事,何況值夜又不是叫你一個人,晴雯不還在呢。”
她眼含笑意望向晴雯,卻見晴雯冷笑一聲,道:“我倒是不怕值什麼夜,隻是寶玉身邊兒就咱們幾個大丫鬟,這般把秋紋和碧痕排在外頭,單自己受累,何苦來哉?
照我說,既要出力,就大家一起,既不偏了誰,也不向了誰,公平公正,才是好的呢。”
秋紋在一旁笑眯了眼,她又不傻,自然看出襲人此時防著她呢。
先有王夫人單單賞了菜給她,這回給她提了月例銀子,還是單從王夫人的月例中分撥出來的。
其中的意味,不言自明。
隻是你自己一步登了天,何必又要阻旁人的路?
秋紋此時對襲人十分不滿,隻不好說出來罷了。
這會子有晴雯仗義發言,秋紋越發看她順眼,心道還是自己先時與她示好,終是得了回報。
“是啊,寶玉身邊又不是隻有你們幾個,若隻緊著你們用,累壞了身子不說,叫旁人見了,反說我們輕狂。值夜的人晚上睡不好,白日裡補眠倒也罷了。
可就緊著她們兩人用,天長日久的,誰人受得了?也不似有些人,說是值夜,反比公子姑娘睡得還好些,寶玉又體諒,幾年撐下來也沒有甚麼的。”
秋紋心裡發了狠,話自然說得不客氣,襲人一張臉登時紅得似要滴了血一般。
此時叫她們幾個拿話擠兌著,自家又是個理虧的,襲人不敢同她人硬杠了起來,隻好同意將晴雯麝月排了一班,秋紋和碧痕排了一班,每半月一輪值,這才安撫了幾人。
是夜,襲人便將這話與寶玉說了,寶玉自然拍手叫好,還悄悄拉著她道:“先時還說什麼叫你家裡贖了你去,往後可看誰來敢叫你去?”
襲人心中微動,怕往後自己說話他再也不聽了,忙沉了臉色道:“你倒彆這麼說,從此以後我是太太的人了,我要走,連你也不必告訴,隻回了太太就是。”
寶玉還要調笑幾句,沒成想襲人就惱了,說什麼死呀活的,將寶玉唬住,屏息靜氣的,再不說了。
襲人深知他性情古怪,又恐自己說冒撞了,連忙笑著將話岔開,隻拿些閒話逗他,兩人說到夜半,方才困頓睡去。
因著晴雯當初幫著說話,秋紋和碧痕也得了值夜的差事,對晴雯多有奉承之意,幾人關係亦是前所未有的融洽。
這一日湘雲家裡打發人來接她,她眼淚汪汪的,十分不舍,史府裡頭來的兩個女人看著她這副模樣,一臉不快,隻不好說話。
臨行之時,湘雲又囑咐寶玉:“便是老太太想不起我來,你時常提著,打發人接我。”
翠縷看著她,忍不住歎了口氣。
都已經定了親的人了,還這樣心心念念隻知道玩,沒個成算,夫人說她兩句,便沉了臉,這會子當著家裡的人麵又這樣,以後可怎麼辦。
隻這話她雖想得,卻說不得,上前勸著湘雲一步三回頭的離了賈府。
且說這一日有後門上的婆子帶了小廝搬了兩盆海棠花來,襲人問是哪裡來的,婆子便道:
“說是什麼後廊上的芸哥兒孝敬給哥兒的海棠花,哥兒急著去尋姊妹們玩,叫我們抬了來呢。襲人姑娘看放在哪裡好?”
襲人便命他們擺好,又稱了六錢銀子封好,再加了三百錢走來,遞與那兩個婆子,叫她們將銀子賞了抬花的小廝,錢與她們打酒吃。
兩個婆子登時眉開眼笑,推辭幾回,見襲人態度著實誠懇,這才千恩萬謝的收了。
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