再不斬鬼人的名聲源於曾經畢業時所做的事情，也源於他出色的無聲殺人術。
乾柿鬼鮫則截然不同。
他在霧隱之中是專門殺自己人的人，為了守護情報而不擇手段。
這樣的人難道也會支持照美冥的新規則嗎？
再不斬無法理解。但他胸腔裡翻湧的疑慮，讓他暫時壓下了立刻離去的衝動，站在門口，看著辦公室內的兩人。
照美冥沒有接過那把刀。
“往後，就由你接替西瓜山河豚鬼，掌握鮫肌，並且負責村子的情報安全。”
鬼鮫咧開嘴，露出那排標誌性的尖牙，形成一個談不上笑容的弧度。他手臂一沉，將那柄沉重的大刀輕鬆地搭在肩後。
“再不斬。”照美冥的目光轉向門口沉默的身影，“七把忍刀，除了流落在外的斷刀·斬首大刀、雷刀·牙，以及現在歸屬於鬼鮫的大刀·鮫肌之外，村中還保存著長刀·縫針、鈍刀·兜割與爆刀·飛沫。”
“你是否願意成為新的忍刀七人眾之一。”
再不斬沒有立刻回應這份邀請。他覆蓋著繃帶的下半張臉看不清表情，唯有那雙銳利的眼睛眯了起來，反問道：“雙刀·鮃鰈呢？”
“鮃鰈，已經有了人選。”
一股怒意倏然竄上再不斬的脊梁。
邀請他加入忍刀七人眾，卻隻讓他從被挑剩下的三把刀裡選擇？
照美冥這是在向他示威，明確地告訴他，即便四代水影尚未正式退位，她也已經實際掌握了村子的核心權柄，甚至連忍刀的分配權也握在手中？
他還沒有承認她的地位，也尚未在正麵交鋒中失敗。
所以再不斬用行動做出了回答，帶著一身寒氣，快速踏出了辦公室。
“再不斬生氣了呢。”鬼鮫用著他慣常的腔調說道，“他該不會是我的下一個任務吧。”
照美冥嚴肅地搖了搖頭，目光透過窗戶，望向外麵被濃霧籠罩的村子：“過去的極端嚴苛與封閉，並未給霧隱帶來真正的強盛與安定，反而讓村子在這片血霧中不斷失血，走向衰弱。”
“相反，其他忍村即便沒有使用那麼極端的手段，也在激烈的競爭之中維護了自己的利益。”
“所以，我依舊希望你能夠從外來者覬覦下守護住霧隱的情報，但至少不再需要像是往日那般酷烈，鬼鮫。”
乾柿鬼鮫發出低啞的笑聲：““變革啊……還真是讓人，稍微有點期待了呢，未來的水影大人。”
他在過去的村子已經找不到自己的位置了，不明白自己是什麼了。
殺死敵人，殺死同伴，殺死本該守護的對象，殺死下達命令的上司……所謂忍者，忍耐一切，踐踏一切，最終又得到了什麼？
一片混沌的虛無。鬼鮫握緊肩上的鮫肌，感受著刀身傳來的輕微脈動，依舊不清楚答案。
但是村子想要變化，照美冥想要帶來一個不同的霧隱。
至少，他可以稍微期待一點，在未來的到來的時候，自己又會是一個什麼樣的存在。
——
木葉村內，修司未曾踏足的地方屈指可數。即便是以封閉著稱的宇智波一族族地，他也算得上是常客。