小口嚼著冰棍，薩姆依微微側首，視線落在身旁之人的側臉上。他隻是靜靜麵對著無人的場地，眼神似乎沒有焦點。
一如以前的每一次見麵。
是在考慮兩個村子之間的事情，還是思緒在不知道哪個角落遊蕩。
此刻的會麵，究竟是基於兩村正式交涉前，作為緩衝的私下溝通？亦或者，僅僅是屬於他們個人之間的往來？
薩姆依沒有問，她也如修司一般，隻是安靜地坐著，望著前方那片空蕩。
她沒有打破這片短暫的寧靜。
即便此刻的寧靜，必將會被打破。
當天邊的光線逐漸染上昏黃，為場館內投下長長的陰影時，兩人手中也早已隻剩下光禿禿的木棍。修司放鬆地向後靠去，椅背發出輕微的聲響。
“這個季節的話，吃一碗冷麵會很舒服，薩姆依小姐。”
“無論哪個季節，冰冰涼涼的東西都適合入口，修司先生。”薩姆依回應道，將話題拉回正軌，“那麼，您想好該如何開口了嗎？”
“哪件事？”修司似乎仍有些漫不經心，“如果是雲隱村所關心的那個核心問題，答案已經有了定論，並不需要額外的思考。”
薩姆依的腰背挺直了一些：“在決定晚餐的菜單之前，還請先將這件事說明清楚吧，修司先生。”
“木葉會遵循與雲隱的約定。”
“隻要雲隱依舊想要執行那份僅限於我們雙方的舊有協約。”
這不是一個讓人安心的回答，雲隱的女忍揉了揉自己的肩膀：“這是木葉最終的決定嗎？”
“單就那份協議的話，是的，木葉會履約。”
“修司先生，這樣的話術並不坦誠。”她終於指出來，聲音依舊冷靜，卻帶著鋒芒，“現在，是五個村子之間的事情。”
修司轉過頭看向她，露出了一點笑容：“是的，這早已不隻是木葉與雲隱之間的事。但如果雲隱的提問，依舊隻打算依據過去的雙邊協議框架，來詢問木葉關於未來五村格局下可能出現的問題，那自然也無法得到超出框架的答案。”
“現狀就是，五村共同參與的聯合演武，若雲隱和木葉依舊試圖維持那種享有絕大部分份額、且在關鍵利益上寸步不讓的模式……”
“在未來，岩隱、霧隱甚至砂隱，也必將逐漸達成更多共識，形成某種聯合。”
“當然，以木葉和雲隱的實力，並不畏懼這些挑戰，隻是到那時，眼下這種相對穩定、且能由我們主導的局麵，也將不複存在。”
“因此，薩姆依小姐，”他總結道，目光重新投向遠方，“若我們的討論，始終隻局限於雙方舊有的協約，那麼最終，也就無所謂五個村子的問題了——因為那將不再是‘五村聯合’，而是回歸到最初的形態。”
薩姆依良久無言。
最後，還是把最關鍵的選擇題，拋回來了嗎……
雲隱是想要的，究竟是要一個囊括五村的、更具影響力的“忍界演武”，哪怕需要讓渡部分利益？
還是寧可收縮，也要守住去年乃至前年已經確立的，由兩個村子主導的交流模式，即使這可能意味著影響力的萎縮和潛在對手的聯合。
“修司先生認為，五個村子之間合作的前景，最終所能帶來的收益，會比木葉與雲隱雙邊合作所享用的，更為遠大嗎？”
“與雲隱一同，在一個更具包容性的‘忍界’級演武乃至考試體係中，獲取合理且超越現今所得的收益——對此，木葉抱有信心。”修司的回答清晰而肯定，“但，這同樣需要雲隱……也能夠抱有與木葉相近的想法與魄力。”