“哎呀，嫂夫人走這麼快作甚，我等又不是什麼豺狼虎豹。”
為首壯漢咧嘴一笑，另外三人也跟著發出一陣哄笑。
其中一個身材最為高大的將領，更是往前湊了一步，伸出手就要去摟葉雪清的腰。
“嫂夫人，這藥我來幫你端，免得燙了你的手。”
“不……”
葉雪清受驚般地後退，手中的碗險些打翻，雞湯濺出幾滴，落在地上。
她下意識地朝床榻的方向看去，當看到木子白後，像是找到了主心骨，連忙繞過那幾個男人，快步躲到了木子白身後，緊緊咬著唇，一言不發。
那四名將領的動作頓住，這才將注意力投向床上的木子白。
他們視線在木子白身上掃了一圈，隨隨便便地拱了拱手。
“末將張烈，參見將軍。”
“末將李虎，參見將軍。”
“末將王豹，參見將軍。”
“末……趙莽，見過將軍。”
前三人還算守著規矩，最後那個身材最高大的將領，連“末將”二字都懶得說，態度敷衍到了極點。
這四人，便是北平城裡，除了木子白之外軍職最高的四位都尉。
名為下屬，實則早就架空了他這個瘸腿將軍。
“都來了？”
木子白靠在床頭，蓋著獸皮毯子。
“不知將軍今日召我等前來，有何要事？”
為首的張烈開口，甕聲甕氣，卻帶著一股不耐煩。
木子白沒有回答，隻是抬了抬下巴，示意了一下旁邊的椅子。
“坐。”
四人對視一眼，都在對方臉上看到了幾分詫異。
今天的將軍，有點怪。
以往他們來，這位“大將軍”要麼是色厲內荏地咆哮，要麼就是用虎符壓人，何曾有過這般平靜的時候？
四人依言坐下，房間裡的氣氛變得有些古怪。
“叫你們來，沒彆的事。”
木子白終於開口了，他慢條斯理地給自己倒了杯水。
“就是想問問，軍餉的事情，辦得怎麼樣了？”
此話一出，四名將領的臉色，瞬間都變了。
張烈臉上的肌肉抽動了一下。
“將軍，此事……此事我等已經儘力了。朝廷三年未發糧餉，弟兄們能撐到今天，已是仁至義儘。”
“您這個時候提這個，不是往弟兄們傷口上撒鹽嗎？”
“是啊將軍，”一旁的李虎也附和道。
“城中糧倉早已見底，我等都是自掏腰包，才勉強穩住軍心。您就彆為難我們了。”
這話說得，倒好像他們是受了天大委屈的忠臣良將。
可木子白從記憶裡翻出來的東西，卻完全是另一回事。
朝廷的軍餉，確實是沒發。
但北平作為邊境重鎮，與小國通商的關稅，可是一筆天文數字。
這筆錢，本該用來充作軍費。
結果呢？
全被眼前這四位，連同城裡的幾個大族，給私下分了。
真正的底層士卒，連口飽飯都吃不上，他們卻一個個富得流油。
“這麼說，是本將軍錯怪你們了？”
木子白端著水杯，臉上沒什麼表情。
“不敢。”
張烈嘴上說著不敢，身體卻坐得筆直，沒有半分恭敬的意思。
“隻是希望將軍體恤下情。”
“體恤？”木子白忽然笑了，“好，那本將軍就體恤體恤你們。”
他將水杯重重地放在床頭的案幾上，發出一聲脆響。
“傳我將令！”
四個都尉的身體下意識地繃緊了。
“即刻起，北平全城戒嚴！關閉四門，許進不許出！”