大軍在廢墟中休整了一夜。
第二天清晨，當天邊泛起第一抹魚肚白時，木子白便下令，全軍開拔。
經過一夜的“洗禮”，這十萬新兵的身上，少了幾分百姓的怯懦與麻木，多了幾分，屬於軍人的，沉默與決然。
他們的眼神，不再是空洞的。
裡麵，燃燒著火焰。
那是名為仇恨的火焰。
木子白看著這支正在飛速蛻變的軍隊，心中平靜。
這還不夠。
仇恨，可以讓他們拿起武器，奮勇殺敵。
但真正能讓他們，在絕境之中，依舊死戰不退的，隻有一樣東西。
希望。
他要給他們，一個活下去的希望。
而這個希望，需要用一個足夠分量的祭品，來點燃。
這個祭品，就是他自己。
大軍繼續向西行進。
一路上，他們又經過了數個被叛軍洗劫一過的村莊。
景象，一次比一次慘烈。
叛軍的行徑，已經不能用“燒殺搶掠”來形容了。
那根本就是一場，毫無底線的，瘋狂的，宣泄。
他們似乎是在用這種方式，向那位遠在長安的年輕元帥，示威。
向整個大唐，示威。
看，這就是你們的下場。
這就是，得罪我們世家的，下場。
新兵們的拳頭，越握越緊。
牙齒，越咬越響。
他們心中的那團火，已經快要壓抑不住了。
然而，就在大軍行至一處名為“風陵渡”的渡口時，一個更讓他們絕望的消息，傳了回來。
“報——”
一名斥候快馬加鞭，衝到木子白麵前，翻身下馬，單膝跪地。
“啟稟元帥！前方三十裡，便是藍田縣城！”
“藍田縣城，如今……如今正被數萬叛軍，圍攻！”
什麼？！
此言一出，所有人的心，都提到了嗓子眼。
藍田，那可是長安城東麵，最大，也是最重要的一座附屬大城！
常住人口，近百萬！
一旦藍田失守，那叛軍，便可長驅直入，與節度使兵馬會師，最後掉頭直逼長安城下！
“有多少叛軍？”
木子白的聲音，依舊聽不出喜怒。
“回元帥，黑壓壓的一片，一眼望不到頭！粗略估計，至少……至少有五萬餘人！”
五萬！
而且是五萬，由世家私兵和亡命之徒組成的，精銳叛軍！
霍去疾的臉色，瞬間變得凝重起來。
一場真正的惡戰，要來了。
而他們這邊，雖有十萬青壯，但都是些連血都沒見過的新兵。
這仗，怎麼打？
“元帥！”霍去疾催馬上前，“叛軍勢大，且兵甲精銳，我軍不宜硬拚！”
“末將以為，我們應該立刻，在風陵渡口，搶占有利地形，構築防線，與藍田守軍，互為犄角，方可有一戰之力！”
他的提議，很穩妥，也很正確。
是正常情況下，一個合格的將領，都會做出的選擇。
然而，木子白，卻搖了搖頭。
“來不及了。”
他看著遠處那片被煙塵籠罩的天空，聲音裡，帶著一絲，說不清道不明的意味。
“我們，要去救他們。”
……
藍田縣城。
城牆之上，早已是一片血與火的地獄。
震天的喊殺聲，兵器碰撞的鏗鏘聲，傷兵的哀嚎聲，混雜在一起，仿佛要將人的耳膜都給撕裂。
城下，數萬叛軍，如同黑色的潮水，一波接著一波，瘋狂地衝擊著那早已殘破不堪的城牆。
雲梯，衝車，投石機……
各種攻城器械，應有儘有。
看得出來，他們是鐵了心，要拿下這座城。
城牆之上，守軍們，早已是人人帶傷，疲憊不堪。
他們大多，也都是些臨時征召的青壯。
可他們的臉上，卻沒有絲毫退縮，隻有一種，被逼到絕境後的，瘋狂與決然。
因為他們知道，他們的身後，就是他們的家。
他們的爹娘，他們的妻兒，就在這座城裡。
他們，退無可退。
“將軍！頂不住了！東城的城牆，被……被衝車給撞塌了一個缺口！”
一個渾身是血的校尉，連滾帶爬地跑到主將麵前，聲音裡，帶著哭腔。
“頂不住，也得給老子頂！”
主將一腳將他踹開，那雙布滿血絲的眼睛，死死地盯著城下那片黑色的潮水。
他叫張自忠。
藍田守將，一個在大唐武將序列裡，名不見經傳的小人物。
他不是什麼名門之後，也不是什麼將種世家。
他隻是一個，從死人堆裡，一步步爬上來的，老兵。
他守了一輩子的城，也退了一輩子的城。
西域淪陷的時候，他奉命撤退，走了。
涼州失守的時候，上司貪生怕死，帶著親信跑了，他為了保全部下的性命，也隻能跟著，走了。
他走了太多次。