葉衛青的指節因用力而發白，地圖上那片廣袤的草原，此刻在他眼中，化作一頭擇人而噬的巨獸。
“刮地三尺，湊軍餉……”他重複著木子於的話，“怎麼刮？”
“世家門閥，百年積弊，根深蒂固。朕的政令，出不了皇城。”葉衛青的臉上浮現出一絲自嘲。
“他們可以陽奉陰違，可以用一萬種辦法，讓朕的國庫裡，多不出一粒米。”
“陛下需要一把刀。”木子於的聲音平靜，他將地圖緩緩卷起，放回書架，“一把能見血的刀。”
葉衛青抬頭，看著木子於。
“刀在哪？”
“遠在天邊，近在眼前。”木子於的目光，落在了龍案上那一堆彈劾他的奏折上。
葉衛青瞬間明白了。
他的呼吸急促起來，在空曠的禦書房內回響。
“傳朕旨意，”葉衛青的聲音因為激動而微微顫抖，“明日大朝會，所有在京四品以上官員，必須參加。無故缺席者，以謀逆論處！”
張忠賢身體一顫，領命而去。
禦書房的門，關上了。
第二天，天還未亮。
長安城內所有高官府邸的門，都被禁軍拍響。
宣政殿，大唐的權力中樞，今日的氣氛壓抑得令人窒息。
百官列於殿下，交頭接耳，人人自危。
他們想不通，為何這位素來慵懶的皇帝，會突然下達如此嚴厲的旨意。
禦史中丞魏征的族侄魏通，站在人群中，臉上帶著一絲不屑。
他昨日剛剛聯合十幾名禦史，又上了一封彈劾木子於的奏折。
在他看來，皇帝此舉，不過是色厲內荏的掙紮。
“陛下駕到——”
隨著張忠賢尖銳的唱喏，葉衛青身著龍袍，緩步走上禦座。
他的身後，跟著一個所有人都意想不到的人。
天下兵馬大元帥，木子於。
他今日沒有穿甲，隻著一身黑色常服，腰間懸著元帥金印，麵無表情地立於禦座之側。
百官跪拜。
“平身。”
葉衛青的聲音，沒有絲毫溫度。
他沒有說任何開場白，隻是將目光投向了禦史台的隊列。
“王德昭，李文通。”
被點到名字的兩人身體一僵，出列跪倒。
“臣在。”
“朕聽說，二位愛卿對木元帥頗有微詞？”葉衛青拿起一份奏折，輕輕敲打著龍椅的扶手，“說他在扶風濫殺，有損天威？”
王德昭心中一喜，以為皇帝是要采納他的意見，打壓木子於。
他立刻叩首：“陛下聖明！木子於擁兵自重，殺戮成性，實乃國之禍患！請陛下降罪，以安天下！”
“說得好。”葉衛青點頭，“說得真好。”
他話鋒一轉：“張忠賢。”
“奴婢在。”
“把這兩位愛卿的奏折，念給滿朝文武聽聽。”
張忠賢展開奏折，用他那獨特的、陰柔的嗓音，一字一句地念了起來。
奏折的內容，極儘詆毀之能事。不僅彈劾木子於，甚至連皇帝葉衛青也被暗指為昏聵無能，寵信奸佞。
大殿之內，一片死寂。
所有人都聽出了這兩份奏折裡的殺機。這不是彈劾，這是在誅心！
王德昭跪在地上，額頭已經滲出冷汗。他沒想到，皇帝會用這種方式，將他架在火上烤。
“念完了？”葉衛青問。
“回陛下，念完了。”
“好。”葉衛青站起身，一步步走下禦座。
他走到王德昭麵前，居高臨下地看著他。
“朕問你，木元帥在藍田，為誰而戰？”
王德昭語塞。
“朕再問你，木元帥在扶風，殺的是誰？”
王德昭的身體開始發抖。
“朕替你答。”葉衛青的聲音陡然拔高，“他為大唐，為朕，為長安城數百萬百姓而戰！”
“他殺的，是拿著火器屠戮我大唐將士的叛軍！是意圖顛覆我大唐江山的國賊！”
“而你們，”葉衛青指向王德昭和李文通，“在前線將士浴血奮戰之時，你們在做什麼？”
“你們在長安城裡，喝著酒，寫著奏折，用你們那肮臟的筆，汙蔑為國征戰的英雄！”
“朕，養你們何用？！”
最後四個字，如同雷霆，在宣政殿內炸響。
王德昭二人，早已癱軟在地。
“陛下……臣……臣知罪……”
“知罪？”葉衛青冷笑，“晚了。”
他沒有再看二人，而是轉身麵向百官。
“今日，朕就在這宣政殿，定一條新的規矩。”
“凡我大唐將士，在外征戰，保家衛國。若有官員敢在背後非議、詆毀、汙蔑者，便是與朕為敵，與大唐為敵！”
“朕要讓他知道，什麼是真正的天威！”
他猛地回頭，看向一旁的木子於。
“賢弟。”
“臣在。”木子於上前一步。
“你的刀，可還利否？”
木子於緩緩抽出腰間的佩刀。長刀出鞘，帶起一聲清越的龍吟。
“尚可殺人。”
“好！”葉衛青指著地上癱軟的二人，“此二人，蠱惑人心，動搖軍心，其罪當誅！”
“但朕今日，不開殺戒。”
葉衛青的臉上，露出一絲詭異的笑容。
“朕要他們，為大唐的北伐大業，貢獻自己最後一份力。”
“張忠賢！”
“奴婢在！”
“傳朕口諭，禦史王德昭，翰林編修李文通，家產充公，充作軍餉！其族中男丁，三代以內，儘數發往軍器監做工！”
此言一出，滿朝皆驚！
這比殺了他們還狠！
這是要讓他們家破人亡，永世不得翻身！
“陛下饒命！陛下饒命啊！”王德昭二人瘋狂磕頭，血跡瞬間染紅了金磚。
“拖出去！”葉衛青沒有絲毫憐憫。
禁軍上前，像拖死狗一樣，將兩人拖出大殿。
淒厲的慘叫聲，回蕩在殿外，久久不散。
宣政殿內，落針可聞。
所有官員都低著頭，不敢看禦座上那個年輕的帝王。
葉衛青緩緩走回禦座，坐下。
他看著下方噤若寒蟬的百官，開口了。
“諸位愛卿，朕知道，你們都是大唐的肱股之臣，都心係江山社稷。”
“如今，北有突厥虎視眈眈，西有吐蕃蠢蠢欲動，南有倭寇侵擾不休。大唐，已到危急存亡之秋。”
“朕，決意北伐。”
“但國庫也不甚充足，朕，需要諸位的支持。”
他頓了頓，目光掃過下方那些貴族的代表。
“朕知道，諸位愛卿家中，都頗有資財。”
“朕不跟你們多要。”
“朕給你們三天時間，各家，‘捐’出自家一半的家產，充作軍餉。”
“三天後，朕會親自派人，去府上清點。”
“若是數目不對……”
葉衛青沒有往下說，但他的目光，卻落在了殿外那兩灘還未乾涸的血跡上。
威脅，不言而喻。
百官之中，魏通的臉色變得鐵青。
又是一半家產？
這是在要他的命！
他正要出列反駁。
“元帥。”葉衛青的聲音再次響起。