凱爾沒有食言。
他用智慧和手腕，向艾琳娜證明了“副隊長”的頭銜，絕非虛名。
他沒用暴力，也沒用說教。
他隻用了一招。
對比。
近兩百名俘虜被分成兩組。
一組由他帶領，修建房屋，相對輕鬆。
另一組由巴克帶領，在博林震耳欲聾的咆哮聲中，開采礦石，是最苦最累的活。
分割他們的，不是鞭子，而是一道名為“工分”的，通往天堂或地獄的界線。
第一天晚上，收工後。
凱爾那組人，因為提前完成地基修建，每人領到了足以換取兩份熱土豆糊和一小塊肉乾的工分。
而巴克那組，因效率低下，多數人隻拿到一份勉強不餓死的土豆糊。
當他們端著寡淡的糊糊，眼睜睜看著另一邊的人，將油亮的肉乾撕扯著塞進嘴裡，喉結滾動，發出滿足的吞咽聲時。
第二天，天還沒亮。
不用任何人催促，所有俘虜都像瘋了一樣撲向各自的崗位。
偷懶和磨洋工消失了。
他們隻想榨乾身體裡的每一絲力氣，去換取那該死的，能決定他們晚上是吃肉還是喝湯的工分。
凱爾看準時機，再次開口，拋出了新的籌碼。
工分最高的十個人。
將獲得一個特權。
從繳獲的物資中，優先挑選一件乾淨的內衣，或是一雙沒有破洞的靴子。
這句話，像一粒火星，瞬間引爆了火藥桶。
對這些過了大半輩子苦日子的士兵而言，一件乾爽的衣服，一雙合腳的鞋子，那種誘惑，甚至超過了金幣。
整個營地，呈現出光怪陸離的景象。
一群昨日的敵人，此刻為了多掙0.5個工分，爭吵得麵紅耳赤。
他們互相監督，彼此攀比，舉報任何一個試圖放慢動作的同伴，生怕自己比彆人乾得少。
那個曾經高高在上的三階騎士格裡菲斯，也徹底撕下了他那可笑的貴族尊嚴。
他發現，用鬥氣砸石頭，效率高得驚人。
而工分，他媽的也高得離譜！
當他第一次，憑借自己“卓越”的采石技術，名字出現在工分榜第一的位置，並捕捉到凱爾臉上那一閃而過的讚許時。
這位前龍騎士，竟感到一陣……久違的……滿足感。
他媽的。
我一定是瘋了。
格裡菲斯一邊用鬥氣將一塊巨岩震成齏粉，一邊在心裡，狠狠唾棄這個已經墮落的自己。
凱爾將這一切儘收眼底。
他知道，他成功了。
他用最溫和的方式，將“希望營地”的規則，烙進了每個俘虜的骨子裡。
他們不再是被動服從。
他們正在變成主動為了自己的利益，而瘋狂“內卷”的野獸。
幾天後。
艾琳娜再次出現在眾人麵前。
她看到的，不再是一群行屍走肉般的俘虜。
而是一群眼神疲憊，卻燃燒著火焰的，合格的“勞工”。
他們看她的眼神，依舊是恐懼的。
但那恐懼深處，卻多了一絲他們自己都未曾察熟的，敬畏與依賴。
“乾得不錯，凱爾。”
艾琳娜對凱爾的成果，給予了肯定。
“皆是大人您指引有方。”凱爾謙卑地躬身，姿態放得極低。
艾琳娜的嘴角勾起一抹弧度，沒有多言。
這個聰明人，已經徹底成了她的形狀。
然而，安寧是這片土地最奢侈的東西。
那天下午，一聲淒厲的狼嚎劃破山穀。
負責外圍巡邏的影狼莉莉絲，毫無征兆地出現在營地中央，它矯健的身形帶著一股血腥氣。
它的嘴裡，叼著一個東西。
不，是一個人。
一個渾身是血，衣衫襤褸，生死不知的男人。
艾琳娜眼神一凝，第一時間趕了過去。
她從莉莉絲的嘴裡，接過那個半死不活的男人。