他用儘殘存的所有力氣，從懷中摸索著，掏出了一卷用火漆封口的羊皮紙。
羊皮紙上，烙印著菲爾德家族那高傲的，荊棘環繞雄獅的徽記。
“這是……公爵大人，寫給您的親筆信。”
公爵？
艾琳娜的眉梢輕輕挑動。
看來，在她被流放的這段時間，她那位便宜父親，又向上爬了一步。
凱爾上前接過信，仔細檢查了火漆與封口，確認完好無損後，才雙手呈給艾琳娜。
艾琳娜撕開火漆，展開羊皮紙。
信上的字跡蒼勁有力，卻在每一筆的末梢，都帶著一絲無法掩飾的虛弱和顫抖，像是書寫者在極力對抗著某種痛苦。
信很長，寫得……聲淚俱下。
信裡，她那位新晉的公爵父親，用一種悔恨到極致的筆觸，痛陳自己當初的愚蠢與冷血。
他說，他被那個惡毒的女人蒙蔽了雙眼，才做出了流放親生女兒的混賬決定。
他說，他如今已識破那女人的真麵目，她與家族死敵暗中勾結，試圖謀害他，顛覆整個菲爾德。
......
他希望，艾琳娜能回去。
回到家族。
他要當著所有長老的麵，撤銷流放令，恢複她的身份，並將本該屬於她母親的豐厚嫁妝，連同這些年的虧欠，一並補償給她。
他甚至承諾，要將家族最富庶的一塊領地，直接劃到她的名下。
信的結尾，是公爵泣血般的懇求。
希望她看在血脈的份上，回去見他。
好一出父女情深，浪子回頭的感人戲碼。
艾琳娜看著信，麵無表情。
她的心裡，卻隻有冷笑。
這是什麼？
彆開玩笑了。
她對那個所謂的“父親”，唯一的印象，就是站在二樓回廊上投下的那個冷漠背影。
歸屬感？不存在。
補償？她現在所擁有的，遠比他承諾的那些，要珍貴一萬倍。
這封信，在她眼中，隻有一個詞可以形容。
陷阱。
一個用親情和利益精心包裹的，帶著劇毒的甜蜜陷阱。
她那個便宜爹，絕非善類。
一個能這麼快從伯爵一路爬到公爵位置的男人，“心慈手軟”這四個字，與他毫無關係。
他現在放低姿態，主動求和，畫出如此巨大的餅。
圖什麼？
艾琳娜的腦中，無數種可能性飛速閃過。
她恨現在的通訊不發達。
無論圖的是哪一種，回去，就等於把自己的脖子，主動送到對方的刀下。
“小姐……公爵大人他……他是真心悔過的。”
諾頓看著艾琳娜沉默的臉，掙紮著，用沙啞的聲音替自己的主君辯解。
“夫人她……她已經被公爵大人囚禁了……家族的叛徒，也都被清洗……現在，菲爾德家族，隻剩下您這一支最純正的血脈了……”
隻剩下我？
艾琳娜的眼底，掠過一道極冷的鋒芒。
她那幾個異母兄弟姐妹，都去哪兒了？
被清洗了？
她不信。
除了那位後母，他可是有不少情人和私生子女的。
艾琳娜抬起頭，再次看向諾頓，臉上卻重新掛上了那種溫和無害的微笑。
“諾頓騎士，你辛苦了。”
“長途跋涉，又身負重傷，先安心修養。”
“至於父親大人的信……我會認真考慮的。”
她將那封信，動作輕柔地折好，收入懷中。
那姿態，仿佛在對待一件稀世珍寶。
諾頓看著她珍視的模樣，終於鬆了口氣，無儘的疲憊與傷痛如潮水般湧來，頭一歪，再次昏死過去。
凱爾和巴克站在一旁，連呼吸都放輕了。
他們看不懂信裡的內容。
但他們能清晰地感覺到，自家這位領主大人，此刻的心情很不好。
非常不好。
“大人，我們……”
凱爾斟酌著詞句，低聲試探。