暮色漸深時，鴿子橋小院裡飄起飯菜的香氣。
宋周氏將最後一碟炒菘菜端上桌，臉上帶著些即將歸家的喜悅，對白未曦道：“明兒個一早，我和瑞哥兒要回村裡一趟，他堂弟成親，約莫得一兩日才回來。吃食都備好在灶房了，你們自己熱熱便好。”
“好。”白未曦點頭。
“咦？乘霧道長還不回來？這倒是稀奇。”宋周氏一邊盛飯，一邊納罕道。畢竟，對於這位老道而言，飯點準時就會出現。
正在擺碗筷的宋瑞聞言，也抬頭看了看空著的座位，眉頭微蹙，語氣裡帶著一絲不易察覺的擔憂：“是啊，一下午都沒見著人影。道長他……神思時有不屬，會不會是……瘋病又犯了，在外頭走失了？這天都要黑了，可彆出什麼事。”
他話音剛落，一旁安靜坐著的白未曦便搖了搖頭，聲音平靜無波：
“不會。他手上有錢了。應該去玩了。”
此言一出，宋周氏先是一愣，隨即恍然，忍不住失笑搖頭：“這……倒像是道長會做出來的事。”宋瑞也鬆了口氣，臉上露出無奈的笑容，是自己多慮了。
蜷在桌腳軟墊上的小狐狸聞言，用隻有自己能聽到的聲音嘟囔：“哼，肯定是拿著銀子找酒肉快活去了！”
果然，直到夜色深沉，眾人都已洗漱準備歇下時，院門外才傳來一陣略顯虛浮、卻透著心滿意足的腳步聲。
乘霧老道推門進來，臉上泛著酒足飯飽後的紅光，道袍上似乎還沾著點燒鵝的油漬，見到院裡還有人，嘿嘿一笑，也不多言，便晃悠著回了自己那間廂房。
第二天一早，他便在前院石桌上鋪開了攤子，招呼白未曦過來。
他小心翼翼地解開包袱皮，露出裡麵所謂的“上乘之物”。
幾刀顏色深淺不一、邊緣毛糙的黃表紙，一塊用了一半、品相普通的朱砂塊，幾管尋常毛筆，一方石硯，還有一小壇聞著就知是市麵上最尋常的煙墨。
“來來來，女娃娃，瞧瞧老夫給你置辦的好東西！”乘霧老道拍著那摞黃表紙，語氣頗為自得，“這可都是老夫精挑細選，最適合初學上手的！”
一直趴在窗台上冷眼旁觀的小狐狸，在他解開包袱的那一刻就輕盈地跳下窗台，踱到石桌邊，鼻尖湊近那些物件仔細嗅了嗅。
隨即，它像是再也無法忍受，猛地抬起頭，“拿那麼多錢，就弄了這些破爛兒回來？！”
“還有！”小狐狸終於忍不住了，衝著白未曦出聲道：“你還真學這個啊！”
“瘋病會傳染是不是？！一個僵屍，學道家煉神術還不夠，現在居然要開始畫符了？！”
它猛地轉向乘霧老道，厲聲喝道：“老牛鼻子！你想弄死她就明說！那煉神術沒讓她走火入魔是她運氣好！現在又來畫符？你當她是什麼？萬年不遇的道胎仙骨嗎？！”
它用爪子狠狠一拍桌子，“這些東西相衝相克，是刻在根子裡的！你讓她引動天地靈氣畫符？就不怕符沒畫成，先引動她體內的陰煞之氣反噬，把她自個兒給點著了嗎？！你到底安的什麼心！”
麵對小狐狸的責問，乘霧老道臉上的憊懶神色收斂了些，渾濁的眼睛裡閃過一絲難以捉摸的光。
他沒有立刻反駁，而是先瞥了一眼沉默的白未曦，見她依舊平靜，才咂了咂嘴，對著小狐狸慢悠悠地說道：
“你個小狐狸，咋咋呼呼，懂個什麼？誰規定了這條路就隻能人走？”
他指了指白未曦，又指了指自己，“老夫教她，自然有老夫的道理。非常之人，行非常之事。”
他頓了頓，語氣帶上幾分探究，像是在對小狐狸說，又像是在梳理自己的觀察：“尋常屍魅，怨煞纏身，陰陽相見如沸油滴水，頃刻不容。但她……不同。”