白未曦對這番評價置若罔聞，深黑的眼眸隻專注地看著新的符紙，再次執筆，蘸墨，落筆。這一畫，便到了日頭偏西。
廂房的門“吱呀”一聲被推開，乘霧老道揉著肚子走了出來，臉上的不解和茫然已經不見。
他伸了個懶腰，嚷嚷道：“餓死了，餓死了！看來今晚得老夫親自露一手了！”說著便晃晃悠悠地朝著灶房走去。
小狐狸原本在打盹，聞言立刻精神了，輕盈地跳下窗台，跟在他腳邊，仰著頭，語氣裡充滿了不信任：“你？行不行啊？彆把灶房點著了！”
老道士低頭瞥了它一眼，嘿嘿一笑，帶著點被小瞧的不忿：“小瞧人了不是？待會兒可彆饞得你把舌頭吞下去！”
他手腳麻利地生火、舀米、又從角落的籠子裡提出一隻肥嫩的黃雞。
小狐狸蹲在灶台邊，看著他利落地處理雞肉，切薑絲，淘米下鍋，那架勢竟有模有樣，琥珀色的眼睛裡驚訝之色越來越濃。
不多時，灶房裡便彌漫開一股濃鬱的米粥香氣，混合著雞肉的鮮甜和黃酒的醇厚。
粥熬得恰到好處，米粒開花，雞肉酥爛，上麵還細心地撒了一小撮翠綠的蔥花。
老道士給眼巴巴的小狐狸先盛了一小碗，又給安靜坐在桌前的白未曦端去一碗，最後才給自己盛了一大碗，唏哩呼嚕地喝起來。
小狐狸小心翼翼地嘗了一口，眼睛頓時亮了，也顧不得燙，埋頭吃得嘖嘖有聲，連胡須上都沾了米粒。
它含糊不清地誇道：“唔…老道，沒看出來啊！你竟有這般手藝！這粥…火候味道都堪稱一絕！你以前在道觀，該不會是個火工廚子吧？”
老道士正捧著自己那碗粥，聞言動作幾不可察地微微一頓。
他的眼睛呆呆的看向前方，似乎透過眼前氤氳的熱氣，看到了很久以前，幾個半大孩子圍在灶邊，眼巴巴等著他投喂的熱鬨景象。那些嘰嘰喳喳的聲音，仿佛還在耳邊。
乘霧老道很快回過神來，臉上又掛上那副慣常的、渾不在意的笑容，用勺子虛點了點小狐狸：
“嘿嘿，差不多吧！”他語氣輕鬆，將那片刻的失神掩蓋得滴水不漏。
小狐狸咂咂嘴，繼續埋頭吃著，隻覺得這老道雖然瘋瘋癲癲、愛貪小便宜，但做飯的手藝真是沒得說。
白未曦安靜地喝著粥，深黑的眼眸卻若有所思地瞥了老道士一眼。
第二日，在小狐狸還期待今日份的美食時，乘霧老道又瘋了。上一次還是在一個月前。
他在院子裡不停地轉著圈，腳步虛浮，眼神空洞，嘴裡念念有詞，儘是些破碎不成調的句子。時而對著空氣嗬斥，時而又抱著腦袋蹲在地上。
最後，他竟然跑到牆角那棵老柿子樹下，用手開始刨挖樹根處的泥土，混著昨夜的雨水，和起了泥巴，弄得雙手、衣袍下擺儘是汙漬，臉上卻帶著一種孩童般專注又迷茫的神情。
小狐狸遠遠看著，沒敢靠近，隻覺得這老道這次瘋得有點厲害。
白未曦上前給他遞上一截木棍，老道士接過去，開始用棍子調泥。
到了下午，不知是累了還是怎的，他忽然停了手，茫然地看著自己沾滿泥巴的手和一片狼藉的地麵，眼神漸漸恢複了一絲清明。
他什麼也沒說，默默走到水缸邊洗淨了手臉，然後徑直走進灶房，抱出那壇還沒喝完的酒，仰頭“咕咚咕咚”灌了下去，直到壇底朝天，他才一抹嘴，腳步蹣跚地回到廂房，倒頭便睡，再無動靜。
第三日晌午，宋周氏與宋瑞回來了。
小狐狸“嗖”一下竄了過去，宋周氏心一下子軟了，彎腰將小狐狸抱進懷裡，輕輕撫摸著它柔軟的皮毛，笑道：“哎呦，我們小黑這是想我了吧？才兩天沒見，就這麼黏人了。”
這時，乘霧老道所住的房門開了，他揉著惺忪睡眼，打著哈欠走了出來，看到院中的宋氏母子，愣了一下，抬頭看了看明晃晃的日頭，意外道：“嗯？這都……晌午了？”
“可不是嘛道長，我們剛回來。”宋周氏笑著應道，放下小狐狸，臉上帶著一絲迫不及待分享消息的興奮，“你們猜猜，我們這次在村裡見著誰了？”
宋瑞跟在她身後，聽到母親的話後，臉上升起有些微赧然的笑意，手腳利落地將帶回的土產往灶房搬。
乘霧老道宿醉般的頭疼似乎還沒完全消去，聞言隻是掀了掀眼皮，含糊道：“誰啊？能讓宋娘子這般高興。”
宋周氏笑眯眯地，也不等他們多猜，自己揭曉了答案：“是謝姑娘！就是年前來給咱們量衣裳的那位謝令儀姑娘！”
她見眾人沒什麼太大反應，也不在意，自顧自興致勃勃地說下去：“她呀，是新娘子的表姐！這次是特意來送親的！你們說巧不巧？”
宋周氏越說越起勁，但隨即像是想到了什麼，臉上的喜色淡去幾分，化作一聲輕歎：“唉，說起來，謝姑娘也是個命苦的。我這次聽她親戚說起，才知道這姑娘不容易。原本早早定了親事，十六歲上正要出嫁，她爹沒了，得守孝三年。那邊等不及，就給退了。”
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她一邊搖頭，一邊繼續道：“好容易守到十九歲，三年期滿，相看了一戶人家，結果人家嫌她是個做繡娘的，拋頭露麵不說，還得給男客裁衣，覺得不妥當，又反悔了。後來……還有個和離過的掌櫃來提親，結果沒成想，那掌櫃的原配娘子又找回來了，也是一場空。”
宋周氏的語氣裡充滿了惋惜：“這麼好的姑娘，模樣好，手藝好，性子也好，怎麼就在姻緣上這般坎坷……”
一直揉著額角、看似心不在焉的乘霧老道，聽到這裡，卻忽然抬起了眼皮，他擺了擺手，打斷了宋周氏的歎息，
“非也，非也。”
他慢悠悠地說道：“依老夫看，這姑娘非但不是命不好，反倒是命格清正，自有後福！你細想想，那等嫌她守孝、嫌她憑手藝吃飯、自身家裡一團亂麻還來求娶的，哪一個能稱得上是良配？若是真嫁了過去，才是跳進了火坑，哪能有如今的清淨自在？”
他目光似乎無意地掃過一旁默默聽著的宋瑞，意味深長地補充道：“這叫‘天公作美’，提前幫她篩掉了那些不堪配的濁物。真正的緣分，那是堵不住、拆不散的，時候到了，自然水到渠成。她現在這樣，挺好，靠著自己本事吃飯，比依附那些靠不住的強多了！”
宋周氏被他這番言論說得一愣，仔細琢磨了一下，好像還真是這個道理，連連點頭：“道長這麼一說，還真是！是我想左了，是我想左了！謝姑娘這樣的好姑娘，合該配個真正知冷知熱的如意郎君！”
宋瑞站在母親身後，低著頭，看不清表情，隻是耳根似乎微微有些發紅，搬弄土產的動作更麻利了幾分。
小狐狸在宋周氏懷中發出嗚嗚聲，“老道士倒是會說話……”
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