春儘夏至，鐘山披上了深淺不一的綠。新生的翠葉與經年的墨綠層層疊疊，陽光篩過繁茂的枝葉，在林間小徑上灑下無數晃動跳躍的光斑。
山間的空氣尚帶著春末的潤澤，又被日漸飽滿的草木氣息填滿。
清風拂過時，帶著溪澗的涼意與泥土的清新，隻在正午陽光直射處，才隱約能感到一絲初夏的溫煦。
白未曦背著那個磨損了邊角的竹筐，步履輕穩地行走在山徑上。
筐底躺著幾株新采的半夏，塊莖上還沾著濕潤的泥土。乘霧老道跟在她身側，寬大的袖口隨意挽到手肘，露出精瘦的小臂。
小狐狸恢複了火紅的原身，像一團躍動的火焰，在樹影與光斑間靈活穿行，偶爾停下來，用爪子好奇地撥弄一下路邊的車前草。
行至一處溪流淙淙的平坦處時，他們停下歇腳。
溪水清澈見底，幾片嫩綠的樹葉打著旋兒順流而下。
乘霧老道尋了塊乾爽的大石坐下，從隨身的布包裡摸索出幾張用油紙包著的乾餅，自己先掰了一角塞進嘴裡，隨即將一張餅遞給小狐狸。
“走了這半日，墊墊肚子。”他含著餅，聲音有些含糊，然後轉向靜立溪邊、望著水流的白未曦，“女娃娃，你也來點？”
白未曦回身，目光掠過那粗糙的乾糧，搖了搖頭。
小狐狸兩隻前爪捧著比它的臉還大的餅，費力地啃著，聞言抬起頭，琥珀色的大眼睛裡閃爍著毫不掩飾的羨慕，它咽下嘴裡的食物，清越的聲音帶著點感歎：
“唉，還是你這樣好！不知冷熱，不覺饑飽，少了我們多少煩惱！你看我們，冷了得找地方蜷著，熱了要尋陰涼喘氣，走一段路還得惦記著填肚子……真是同在山中走，命數大不同！”
它那誇張的歎息和沾著餅屑的胡須，讓靜謐的溪邊平添了幾分生動。
乘霧老道慢悠悠地喝了口水，咽下口中的乾糧，這才瞥了小狐狸一眼，嘿嘿一笑：“你個小東西，不能隻看到好，看不到不好。”
小狐狸不服氣地甩了甩蓬鬆的大尾巴，梗著脖子反駁：
“那您倒是說說，她這樣有什麼不好？省了化形之苦，躲了雷劫之危，我瞧她修煉起來，也不像我們這般需要苦苦吸納日月精華、爭奪靈物。她化僵不過七十餘載，已至飛僵。這速度……簡直駭人！更彆提這過目不忘、學什麼會什麼的腦子了！哪一點不值得羨慕？”
老道士被它這一連串的搶白弄得怔了一下，他抬眼望向白未曦。
她依舊靜靜地站在那裡，側影在斑駁的光影中顯得有些虛無，仿佛他們談論的是山間的風、溪中的石，與她全然無關。
乘霧咂了咂嘴，緩緩開口道：
“天道守恒，有得必有失。她跳脫了生老病死、冷熱饑飽，或許……也遠離了生靈本初的悸動與悲喜。修行之路看似坦途，一步千裡，或許也錯過了沿途該有的風景與感悟。強大的力量與不朽的身軀，承載的是忘卻的過往與永恒的‘現在’，這其中孤寂，外人又如何能知？更何況……”
他話鋒微頓，似是想到了什麼，最終隻是搖了搖頭，意味深長地說，“福禍相倚，非常之道，必有非常之困。時機未到罷了。”
小狐狸聽得似懂非懂，眨了眨眼睛，低頭繼續小口啃它的餅，雖不再爭辯，但眼神裡的那點羨慕，終究是淡去了些許，換上了一絲難以言喻的沉思。
歇息過後，他們繼續前行。
這些日子以來，數次經過半山腰那處開闊的平台時，都能看到“青公廟”在工匠的勞作下正一點點改變著模樣。
原先雜亂的地基已被規整的石料取代，牆體正一寸寸壘高，粗大的梁柱架設起來，勾勒出殿宇的輪廓。