白未晞甚至沒有抬眼看他。握著鞭柄的手腕，隻是極其細微地一抖。
“年輪”動了。
沒有呼嘯的風聲，鞭身如同跨越了空間，瞬間由垂地變為筆直上迎，鞭梢不偏不倚，點在了鬼頭刀全力劈下的刃口側麵。
“叮！”
一聲清脆到詭異的輕響，如同金玉交擊。
阿武隻覺得一股無法形容的、帶著螺旋震顫的巨力從刀身上傳來，虎口崩裂，鮮血長流，那柄沉重的鬼頭刀再也拿捏不住，脫手飛出數丈遠，深深砍進一棵大樹樹乾裡。
他自己，則被那股詭異的力道帶得原地轉了兩個圈，頭暈眼花，一屁股坐倒在地。
剩下的幾個潑皮打手，早已被這電光石火間的變故嚇破了膽，看著倒在地上慘叫的同伴，看著坐在地上發懵的阿武，再看向手持藤鞭、依舊麵色平靜的白未晞，哪還有半點凶悍之氣？
“走！”不知誰發一聲喊，剩下的四五個人轉身就要逃走。
但很快，他們便成了地上慘叫隊中的一員。
白未晞看了看地上哀嚎的幾人，將他們身上的銀錢和代表身份的木牌全都收起。
她又走到阿武麵前。阿武此刻才緩過勁，看著近在咫尺的白未晞，眼中充滿了恐懼，想往後爬，卻渾身酸軟無力。
白未晞伸手，先將值錢物件拿走後，才從他腰間扯下一塊稍大些的銅牌，上麵刻著更複雜些的雲紋和一個“閩”字。
收起木牌和銅牌，白未晞徑直起身繼續沿著官道向前走去。
但在她的身後，那些人竟齊齊打了個寒顫，總覺得突然間體內有了一絲陰寒，冷得很。
……
消息很快傳回。
當吳管事得知阿武帶去的九個核心打手，一照麵就折了三個重傷，其餘潰散，連阿武本人都被打落兵器、奪走信物時，他如遭雷擊，癱坐在椅子上，半晌說不出話。
書房裡死一般寂靜。阿文垂手站在一旁，臉色慘白，大氣不敢出。
“九個人……九個最能打的……連一個照麵都撐不住……”吳管事喃喃自語，聲音乾澀。
那女子用的……是鞭子？什麼鞭子能厲害到這種程度？她到底是什麼人？！
“管事……現在，現在怎麼辦？那女子往螺洲渡方向去了，要不要……要不要通知‘上麵’？”阿文顫抖著聲音問道。
他知道，出了這麼大的紕漏，折損了這麼多核心人手，上麵怪罪下來，吳管事第一個倒黴，他們也逃不了乾係。
“通知上麵？”吳管事猛地抬起頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞，“通知上麵，說我們為了貪一筆外財，折損了幾乎全部打手，連對方底細都沒摸清？你是想讓我們所有人都去填江喂魚嗎？！”
阿文噤若寒蟬。
吳管事喘著粗氣，強迫自己冷靜。
事已至此，退縮是死路一條。那女子老虎扮貓這麼久，顯然不會善罷甘休，她如此她的目標很可能就是他們這個據點，甚至……是順著他們摸到“上麵”去！必須在她造成更大破壞、或者驚動上麵之前，解決她！
可怎麼解決？硬拚是送死……
他眼中閃過一絲瘋狂和算計。“阿文，城裡剩下的人手，還有多少？”
“能動的……還有七八個，都是些盯梢、跑腿的，沒什麼身手。”阿文道。
“夠了！你立刻去，把所有能調動的銀錢都帶上，去找‘水鬼幫’的人！”吳管事咬牙道。
“水鬼幫？”阿文一驚。那是盤踞在閩江和福州外海一帶的一夥真正的水匪海盜，凶殘無比，但向來和他們這些岸上做“人口生意”的井水不犯河水，甚至有些嫌隙，因為水鬼幫偶爾也乾綁票撈人的活，算是半個競爭對手。
“對！水鬼幫！他們老大不是一直眼紅我們這條財路嗎？告訴他，我吳某人願意讓出螺洲渡以東的生意！隻要他派人，幫我做掉那個女子！”