蓋爾·艾斯艾爾，教會的七大主教之一，其地位僅次於教皇。由於他特殊的魔法能力，他也被稱為特裡爾帝國的引路人。
32年前的一個夜晚，他出生在人國南方的波雅城。這是座建在兩國邊境線上的城市，它所擁有的隻是在山下開墾的田地，和從山中挖掘的礦石。
蓋爾的家庭並不富裕，他不是貴族子弟，隻是礦工和農婦的孩子。而自他記事起，他的母親就常與他談論神明和教堂。
蓋爾所讀的第一本書是《虛無的儘頭》。它講述女神如何創造天地萬物和生命，並為自然界輸入魔力。這是他的啟蒙讀物。
如今看來，這本書實在簡陋——這是麵向低齡兒童製作的版本，刪去了大段的描寫和設定，隻留下“女神創世”這個事實。而價格也便宜許多。
除了幾張插圖，它毫無任何亮點。但蓋爾卻撫摸著書上那些色彩柔和的插圖，為神的存在深受感動。當他看到這美麗的臉，又看見窗外陽光燦爛時，真要為這個世界流下淚來。
那時，他比任何人都愛這個世界，愛自己能沒病沒災活下去的事實。這是大陸上人儘皆知的故事之一，也是他最初和最終的信仰。
但對蓋爾來說，這並不能解釋為什麼他擁有預知魔法。他所知道的是，在他十歲那年，大約就是他生日的那天，他被一陣劇烈的頭痛弄醒了。
蓋爾的腦中一片空白——像手電筒在臉上被擰亮，強光讓雙眼很不舒服，而且這個瞬間在不停地重複。反複亮起的光讓他頭暈目眩，然後他就看到了可怕的事。
是媽媽。
艾斯艾爾夫人正在工作。她原本有一片屬於自己的農田，在她的媽媽離世之後，這片田地就被賣掉了。因為她的丈夫做的是挖礦工作，家裡沒有人能照管農田。
而這時，她的丈夫在挖掘寶石時，被魔獸襲擊而變異了。艾斯艾爾先生從此失蹤，沒人敢去找他，礦區的負責人也不願意賠償。他們說並不是他們讓魔獸襲擊工人的。
這個家就這樣失去了收入來源，母親沒有工作，孩子尚且年幼，而夫妻二人的父母都已不在人世。在短短幾年間，他們的積蓄便花完了，然後就開始挨餓。
艾斯艾爾夫人是典型的農婦：腿腳利索、能吃苦、受了委屈也不抱怨。雖然有時會乾出些傻事，但她所想的永遠是如何生存下去。
她除了家務活和農活沒有一技之長，所以她現在的工作，是給城中的富人家洗衣物和被子，她要養活自己和蓋爾，不論為此要吃多少苦受多少罪。
——現在正是嚴冬，這位母親站在冰冷的河水裡，吃力地抱著一大桶衣服。河岸邊已開始結出冰塊，她的腿腳也泡得冰涼發青。
她將桶裡的衣服倒進河中，這些裝飾著黃金和珠寶的衣物順著河流漂開，逐漸浸透了水，變得比平時更為沉重。
而她因為常年挨餓，總是體力不支，抓住了這件衣服，那一件又漂走了。她費了許多力氣，在刺骨的河水裡掙紮了很久，才把它們一件件地收起來。
而這時，她已經累得必須要休息了。但她隻是在河岸邊坐了一會兒，就蹲下身開始搓洗它們。她不懂得清潔的魔法，隻能用自己的雙手洗衣。
今天，她要在幾乎上凍的河裡手洗將近三十件衣服，才能拿到十幾枚輕飄飄的銅幣，為兒子換一頓能夠果腹的生日晚餐，而她自己還得挨餓。
接著，蓋爾看見母親為了省些力氣，跪在了河岸邊結的冰上。她將衣服放在那裡攤開，一下下地搓洗著衣服。下一幕，冰麵裂開了。
在河岸邊是不會溺水的。但是她摔倒了，整個冰塊也裂成了浮冰漂遠。因為饑餓和體力不支，艾斯艾爾夫人沒能立刻站起來。
冰塊迅速下沉，刺骨的河水浸透了她的冬裝，讓她的身體變得沉重不堪。於是這位母親連站起來的力氣都沒了。當人們發現她的時候，她已經因失溫死在了岸邊。
——媽媽是活活凍餓而死的。
“不！”蓋爾抗拒地閉上眼，但這副景象仍然沒有消失。他瘋狂地搖著頭，眼淚止不住地落下。“這不可能是真的！為什麼我要看這些！”
他不知道自己為什麼會看見這些，但強烈的不祥的預感促使他去做點什麼。
現在是早晨八點，他希望媽媽不會出門。但媽媽早在半小時前就起來了。她敲了敲蓋爾的房門，溫柔地告訴他他該起床了，然後就去做早飯。
蓋爾從他的床上起來。他的家是座簡單的磚瓦房，也是他父母的婚房。因為是十幾年前才新蓋起來的東西，還不至於四麵漏風。但是家具和裝潢都過於簡單。
望著木質的暗黃色地板，他有些恍惚。“媽媽，今天你彆出門做事了，我幫你做吧。”他說。
“真高興你能這麼說。但這是我的工作。”媽媽溫柔地回絕了他，又將手搭在蓋爾肩上。“你為什麼想這麼做呢？”她問。
“你已經為我做了太多事了。”蓋爾看了眼媽媽的手，那是一雙因常年洗衣而粗糙的手，因為總浸泡在冷水裡，已經有了嚴重的凍傷。
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“這是我的生日，你就休息一天吧。”他摸了摸那雙手，觸感冷到了骨子裡。
“謝謝你，謝謝，你真是最好的孩子了。”媽媽微笑起來。
她告訴蓋爾說，因為蓋爾已經年滿十歲，今天，他要像羅斯諾大陸上所有十歲的孩子一樣，去教堂接受魔力測試。而今天中午的午飯還沒有著落。
“你能這樣想我真的很高興。可你才十歲，我是不可能讓你去幫人洗衣服的。也不可能讓你一個人去教堂。”她說。
“我可以做到，媽媽。”蓋爾溫和地回應她，“我是你的孩子啊。我可以一個人去做魔力測試，也可以找些彆的活做，讓你能吃上些飯菜。”
在他反複的勸說下，媽媽終於答應讓他代替自己工作了，不過僅限於這個上午。於是蓋爾吃過早飯後，就先出門去測試魔力。
孩子們在離家最近的教堂裡進行測試。那裡的禮堂中也會擺著顆赤雲石，直徑大約有手掌大小。
這種紅色寶石可以反映出持有者的魔力儲備，隻需接觸它，它就會發出光芒。魔力儲備越強，赤雲石所發出的光芒也越強。
那時蓋爾觸碰了它，它的光芒映照得滿堂生輝，還摻雜著些許金色。兩種顏色的魔力光芒——這是幾百年以來的首例。連那些負責測試的教會成員都看得愣了。
他們讓蓋爾留下來繼續測試。赤雲石很少發出色彩混雜的光，這隻可能是因為蓋爾的魔法能力過於特殊。他可能同時掌握兩種魔法，這種情況非常罕見，但不是沒有。
但蓋爾回絕了——測試時排隊排得太久，他該去買午餐了。
離開波雅城的教堂，蓋爾來到商業街上。他希望能給媽媽買雙保暖的手套，以及讓她能在冰水裡工作許久而不至於暈倒的食物，也就是肉。他有段時間沒看見肉了。