“在一年的糧食的收益中，農民們隻能分到三成左右。而這三層又要被子爵、公爵和伯爵們分走。錢不夠交租就得拿糧食抵押，於是……”
夏洛特正要細說，那個男人從後麵衝了出來。他從夏洛特手中搶走了她的手包，那個放著她常用手杖的包。關湄惱怒地追趕過去。
——關湄早就發現他在接近夏洛特了，但卻隻當是旁人路過，沒想到他敢搶東西。如果隻是要錢也就罷了，搶劫可是犯罪。
她們最終抓住了這個人，並且找到了他的家。夏洛特率先進去，並看見年久失修的房頂和牆。雨水和冷風能從破洞裡直灌進來。
有個女孩坐在角落的木凳上，正用一截胳膊壓著什麼東西，用另一隻手編織它——她在用粗麻編繩子，這種繩子很粗，因此比較結實，可以販賣也可以自用。
“父親，歡迎回來。請坐在這裡休息吧。”她聽到門口的動靜，便抬起頭來，於是也看見了夏洛特兩人，“這兩位漂亮的姐姐是誰呀？”
她的右臂隻是一截胳膊，肘部以下什麼也沒有。而且她聲音虛弱、麵黃肌瘦。夏洛特立刻意識到她是殘疾人，並且可能長期營養不良。
這裡沒有廚房，隻是在另一個角落擺上乾涸的鍋灶。沒有任何食材在那附近。夏洛特深吸了口氣，從自己的手包——關湄幫她拿回來的手包裡拿出幾百枚銀幣，放在這個人手裡。
“這是？”“是送給您的東西，先買點食物回來吧，都快到中午了。”夏洛特說。
銅幣、銀幣和金幣是特裡爾帝國的三種流通貨幣，1金幣可兌換為10銀幣或100銅幣。在來這裡之前，夏洛特特意兌換了些銀幣。現在它們派上用場了。
這個中年喪妻的獨自撫養女兒的中年男人，突然感到自己是在做夢。她們本可以帶他去治安隊關押起來的，卻隻是向治安隊詢問他的住處。
他還以為接下來會發生糟糕的事——比如當麵告訴他殘疾的女兒她爸爸是個罪犯。那相當於殺人誅心。但是他卻得到了幫助。
這個變化如此之大，以至於他不敢相信手上的東西，感覺它隨時都會消失。但看了眼自己麵黃肌瘦的孩子，他還是走出了家門。
夏洛特吩咐關湄去找些乾草來，替她們把這房子的缺口補一補。她們又談起租金的問題，討論如何把它壓低。夏洛特搖頭說沒辦法：
“伯爵是皇室的親戚，公爵又是立過戰功之人。這樣的人，皇室拉攏還來不及，怎麼會削減他們的收入？照我看隻能稍微提高糧價，再讓商人們多分些收益出去。”
但就像關湄說的，夏洛特沒有這個權利。她說的話再對也沒人照做，而因為不受皇室控製，各大城市對它的執行也多少要打些折扣。
“這真是個死局。難道我們沒辦法幫他們嗎？”關湄問。
“怎麼會呢，我們不是站在這裡嗎？”夏洛特無聲地笑了笑，“儘管改變不了整個局麵，我們仍然可以幫助幾個人。這就是我們能做的事。”
關湄陷入沉思。而此時那位父親回來了，手中揣著幾大塊出爐不久的熱麵包，還有新的保暖衣物。這夠解決他們當下的問題了，但也僅此而已。
“孩子，我們有吃的了！”他高興地說。“這真是太好了！”看見麵包，孩子快樂地笑起來，“雖然聽故事能夠忘掉饑餓，但這也不是好辦法。”
“之後，我會定期給你們寄些銀幣過來。當然了，這是有條件的。”夏洛特對那個大口啃著麵包的孩子說。
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這個女孩已到了十歲。夏洛特告訴她她應該去上學，為此可以找自己要學費。如果願意，她還可以幫他們找份臨時的工作，至少先度過眼下這段青黃不接的日子。
“是的，當然好了。”這個人疑惑地詢問，“我不是不感謝您，可您到底是誰？這樣做對您有什麼好處？”
成年人——或者說像這樣遇到過許多不幸的成年人，他們不會相信好運，他們會抓著尷尬的真相不放。正是這真相把夏洛特送到了這裡。
而夏洛特不願意透露自己的真名。這對她沒有什麼壞處，但她不願意節外生枝。“呃，您叫我玫瑰吧。”夏洛特順口編了個假名。
至於這麼做的理由，夏洛特一時不知道怎麼解釋。她隻是擔心他們的狀況罷了，也擔心如果自己家把錢花完了，會變得比這家人還不如。因為他們甚至沒有一個人學過做飯。
——從幾年前開始，夏洛特就在國都附近的城市裡尋找貧民，並給予資助。她讓這些孩子在當地的學校念書，並定期寄出學費。
見她沒有解釋，那個女孩從椅子上下來，向夏洛特鞠了一躬：“非常感謝您的幫助。雖然不知道原因，但這不是什麼大事吧。”
她悄悄用那隻完好的手碰了碰爸爸。於是他也順勢低下頭，並為之前自己的搶掠致歉。如果她要為此懲罰他，他願意接受。
但夏洛特隻是搖搖頭，表示她能理解，便繼續編織乾草修補房子了。現在能做的隻有這個，至於換家具和翻新，得等到這一家有了些積蓄，再由他們自己來乾。
但對他們來說，這一點幫助已經足夠了。幾百銀幣對夏洛特來說並不是多大的付出，但已經足夠讓他人解決當下的燃眉之急。
“那就這樣，今後請加油吧。”
幫他們修補好了房子，留下這句話，夏洛特和關湄離開這座城市，再次回到皇城的繁榮與鶯歌燕舞中去。
“好了，該執行您的任務了，殿下。”關湄對她說，“不是不關心那些掙紮在溫飽線上的人們，但關於那些失蹤的神器，您覺得我們該到哪去找？”
她們已經抵達了皇宮。和教堂一樣，這附近的便衣守衛變多了，三三兩兩地散在通往這裡的路上，警戒著可能出現的危險。
“關於這個，”夏洛特轉開視線看向遠方，“我想我已經有頭緒了。”
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