他認出了卡羅拉的衣袍,反手就要關門:“這裡不歡迎教會的人,你快滾吧。宗教不過是騙人的把戲。”
我什麼時候騙人了呢?卡羅拉一時有些咬牙切齒,但她還是硬擠出一個笑容:“哎呀,彆這麼冷淡嘛……我是第一次來這裡,所以很多事都不懂。能告訴我教會的事嗎?”
這個人立刻露出了無比憎惡的表情,一連說了好幾個不知道,然後馬上關緊了門。卡羅拉又連續尋訪了好幾家,結果都是大同小異。
又一個人要關上門時,艾特倫忍不住大笑起來。這時那人才注意到還有第三個人在這。他把門完全打開,才發現了艾特倫的存在。
這時,艾特倫已經發力打碎了囚車。她坐在失去功能的囚車裡,張開自己如夜般漆黑的巨大雙翼。
艾特倫抬起頭哈哈大笑。滿溢的黑暗魔力從她身上爆發而出,瞬間擊碎了周圍十幾棟房屋,以及卡羅拉身上用於防禦的星輝石。
“惡……惡魔!”他雙腿一軟,直接跪倒在地。手腳並用地爬到囚車邊,他低下頭不敢看她。“不知道您大駕光臨,我們有失遠迎……”
“還沒有死絕啊?你們這些下水道裡的爬蟲。”她睜開豔紅的雙眼瞪向卡羅拉,“都滾出來,讓她也滾。”
“是!是!”這個人連滾帶爬地跑了。卡羅拉早已有所預料,隻是安靜地看著這一切。
出於某種原因,安托雅城的居民們不信仰女神,而是尊崇惡魔——或者說是懼怕惡魔到了唯她是從的地步。因此,安托雅城對艾特倫來說,就像是老巢一樣的地方。
但是為什麼會這樣?卡羅拉想。以艾特倫對他們的厭惡程度,和他們對她的懼怕來看,雙方並不是自願合作的。艾特倫也不像是出於自身的需求,而和他們有什麼聯係的樣子。
轉眼間,那個跑去通知其他人的家夥,已經帶領百十個人聚到此處。他們立在損壞的囚車和卡羅拉之間,準備把卡羅拉趕出城去。
“你快滾,快滾!”有人向卡羅拉喊道,“我們已經有惡魔教了,不需要你再來傳那些亂七八糟的!”
“彆再拿神折磨我們了,我們根本不需要!神也好教會也好,統統滾出安托雅城吧!”另一個人向她說。
一直隱著身的兩個暗衛聽不下去了。他們瞬移到卡羅拉身前,解除隱身後怒視著這些人:“放肆!簡直目無王法,敢對主教大人出言不遜?”
人國主教的地位僅次於教皇,而教皇是與皇帝平起平坐的存在。且不說他們對主教言辭不敬,光是那所謂的惡魔教,就能讓他們被判為異端而直接處決。
人們表情恐懼地望著暗衛,但眼底卻藏著瘋狂——艾特倫站在他們身邊,這讓他們不得不喊出惡魔的名字。他們確實害怕被視為異端,但更怕艾特倫的報複。
“放輕鬆,放輕鬆。”卡羅拉卻拍了拍暗衛們的肩,“既然這裡的人有自己的信仰,那我們也不好強求嘛。”
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她又看向民眾們:“我會換個地方傳教,但你們也得給我時間,好讓我祭拜我的同事吧?放心,祭拜完了我馬上就走。”
說著,卡羅拉還順便舉了下雙手,示意他們自己沒帶武器。艾特倫似乎沒那麼漫不經心了。她給了卡羅拉三個小時,並讓其他人滾。
於是,安托雅城的街道又重新恢複了死寂。沒有人留在門外,家家戶戶門窗緊閉,艾特倫也飛走了。向著那片廢墟,卡羅拉單膝蹲下。
“主教大人,為什麼不抓住他們?那些是信仰惡魔的異端!隻要您一聲令下,我們可以馬上把他們控製住。”暗衛們說。
“解決不了艾特倫,再怎麼警告這些人也沒意義。”卡羅拉說,“現在應該弄清楚這裡出了什麼事。不知道為什麼,我感覺這裡發生的事很重要。”
暗衛們點頭稱是,隨後隱身離開。
他們去竊聽了這裡居民的對話。居民們不知道艾特倫會回來,所以發了些議論,他們從這裡得到了一些情報。
人們把艾特倫稱為怪物,說她不肯放過這裡。她並不經常待在這裡,一來就四處殺人,這裡的人很不喜歡她。雙方的厭惡經年累月。
在為教會成員主持葬禮時,教會的其他人會用十字架代替墓碑,並把他安葬在教會的庭院裡。除非家人要求,否則他們不在那裡記載墓主人的生平。
活人死去,不過是回歸大地罷了。教會相信他的骨血將化為泥土,滋養女神的土地。他們在十字架下的土地裡種下玫瑰,它們染著未亡人的眼淚,向逝者表露來自生者的,熱切真摯的愛。
這座已成廢墟的教堂,隻有十字架仍然完整。但它的附近沒有玫瑰花,隻有殘破的詩集,寫著歌頌女神的內容,頁頁破碎散亂。
十字架邊荒草叢生。由於懼怕惡魔,他們的墓一直沒人祭拜,就這樣荒在了城市中心。出於禮貌,卡羅拉向這片廢墟鞠了個躬。
她在廢墟裡找到了一本被汙漬浸染的筆記本。那是記錄教堂工作人員的花名冊。她把它放在廢墟上,做了會兒祈禱,然後翻看。
這裡的主教名為亞倫?愛德華。這是一位優秀的主教,擁有強大的治療魔法,是溫和而悲憫的胸襟開闊之人。
亞倫·愛德華主教知道魔獸經常襲擊邊境城市,在他年過半百後,他選擇來這裡裡為人治傷,而不想留在皇城繼續為貴族服務。
他從不因為自己的身份和原本的收入,而認為自己高人一等。在這裡,他像普通人一樣勞動和休息,隻是他偶爾會告訴人們,有位女神永遠在乎他們。
老愛德華有一塊自己的農田,他總帶著教眾們下田耕耘,借此告訴他們不要輕視農民。於是他手下的教眾總對人們溫和有禮。
由於掌握著治療魔法,亞倫主教的住處會接納受傷的人們,並為他們治療傷病。他分文不取,而且總是向人們贈送糧食和自己打造的農具。
在他的努力下,安托雅城的教堂進行祈禱時,大殿裡總是坐滿了人。他們懇切地望著這位年老的主教的臉,聽著關於自己國家的事。
現在,艾特倫在城市上空盤旋飛行,時不時丟下一杆漆黑的斷罪槍,將房屋連同裡麵的人一起擊碎。她看也不看一眼那些血肉模糊的人,隻是在計算時間。
暗衛們回到卡羅拉身邊。他們找到了治安隊駐紮點的廢墟,並在那裡找到了一本殘破的筆記。這是治安隊記錄全城民眾資料的冊子,通常有很多本。
卡羅拉看了眼,發現這本相冊裡有艾特倫?瑟?普瑞西門的照片。隻是,這張照片裡的她是個黑發的小姑娘,著裝保守、眼神怯懦。
但還是能看出來是同一個人。在這裡,她的名字是莉亞?諾埃爾。
如同拚圖的最後一片突然現身,卡羅拉滿意地接過筆記。這上麵記錄著她曾經的住處——安托雅城福利院。
“還等什麼?我們這就去調查!”
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