而阿爾泰反對這樁婚事。他通過傳送陣到了這裡，現在被兒子拉進了會議。他說你們一幫未成年人操心彆人的婚姻大事，顛倒了吧。
“不，這是因為……”羅伯特試圖解釋，但阿爾泰搖搖頭，說你們都彆惦記這事了，兩人差著11歲呢。巴德爾都能當黛西艾比婭的父親了。
“年齡對愛情來說是掣肘嗎？”瑪蒂爾達問。
“嚴格來說不是，”阿爾泰回答，“但是女方年齡太小的話，看著就像坑蒙拐騙了。男方年齡小也是。”
“即使不管世俗的眼光，年齡大的那方在知識、閱曆、生活經驗等各種方麵，都遠遠超過小的那方。原本平等的夫妻關係，很容易異變成一方對另一方的輕鬆拿捏。這樣就不是愛情了。”
“最後就是，戀愛是彆人的事，你們不應該橫加乾涉。這樣容易好心辦壞事，反而要被人討厭的。”阿爾泰告訴大家。
意識到他說得對，乘客們便不再討論此事，換了個話題。
花了一天一夜，在夜色逐漸淡去的淩晨五點，巴德爾從病床上蘇醒。望著陌生的天花板，他感到口乾舌燥。感覺該喝水了，他從床上坐起。
被褥是柔軟的，是白色印花的薄毯。窗戶在他側後方，黑暗天空的儘頭染著一絲白色，星星仍然閃爍著。
掌心中鑽進一片柔軟，他看見黛西艾比婭陪在床邊，正握住他的手掌。二十五歲少女的手掌柔軟小巧，她的笑是溫柔的，帶著青年的懵懂。
“早上好。”她像平常那樣打招呼。
這份情愫因何而生，是對搭救之恩的感謝，還是對強者的羨慕，或者是對孤身赴死之人的崇敬——還是三者皆有，她並不清楚。
總之就是突然想了解他，支持他，想和他成為無話不談的關係。發生肢體碰撞和親密接觸也沒關係，她可以接受。大概就是這樣的感覺。
“早。”巴德爾微笑著回答，“你在這裡很久了嗎？”
他的聲音有些嘶啞，是一天一夜水米未進的緣故。她又想哭了，這份責任，這份要命的責任，怎麼會落在他的肩上？他甚至——甚至不曾享受過一天富貴日子。
“嗯。”黛西艾比婭低下頭，“你在這裡多久，我就在這裡多久。”你要是在這裡一輩子，我也在這裡一輩子。她想。
“胡鬨。”巴德爾笑笑，“你的人生還長，怎麼能在病房消磨。”
黛西艾比婭想了想，決定去麵對自己。她說自己好像喜歡上他了，雖然她不知道這種感情意味著什麼，卻很願意留在他身邊，允許一切親密接觸。
“你覺得呢？”她問。
“彆這樣，黛西。”巴德爾思考著慢慢回答，“你很可愛，也很溫柔，日後會有人愛你的。但那個人不是我。”
這不過是女青年懵懂的初戀罷了，隻是憑一時之情做出的，過於沉重的決定。隻是在氣候宜人的日子裡，在能結果的果樹上綻放的花。
但生活的必需品不是花，而是甜美成熟的果實。早早地摘下這朵花不會得到收獲，隻會留下酸澀的果實，那對果樹和園丁都是沒有好處的。
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“如果不是你，那會是誰呢？”黛西艾比婭眨了眨眼，問他。有誰能讓這青澀的果實悄然成熟呢？
“我不知道，黛西。”巴德爾從床上下來，想去噴管那兒接杯水。他想了想，又轉過身對她說，“等待，並心懷希望吧。”
有一瞬間她想哭，但又微笑起來。
花了一星期，人國與獸人大陸成功建交。魔琴上的詛咒似乎就是瑪門的原罪權能，他早早地用掉了。他用祭壇供奉自己的罪痕，似乎是想借獸人們的信仰之力增強自己。
但他殺掉了自己所有的信徒，這也進一步弱化了他。經此一役，獸人們的數量隻剩原來的一半，必須休養生息一段時間，慢慢恢複種群數量。
族長瑪莎重新成為了全體獸人的領導者，她決定搬出叢林，再建幾座獸人的城市。對死亡獸人們的集體葬禮仍在舉辦中，大量鮮花正從人國送來。
皇女夏洛特和族長瑪莎交換了國禮。在這個世界，兩國建交的儀式是先讓皇室成員互相見麵，在正式場合交換國禮，然後互相行禮即可。
國禮是代表國家贈送的禮物，在藝術設計和品質保證上都要精心設計，保證國禮美觀雅致且難以毀壞。
人國送出的國禮是光明宮號的模型，白底金邊的色彩華麗而不顯奢靡，船上的炮塔、主炮和舷梯、舷窗都有還原。人國是乘這艘船來接觸獸人文明的，大家認為用它做國禮原型最合適。
獸人送出的國禮是木紋金葉。這是一根由翡翠石拚湊成的獨枝，從下至右地彎曲出三十度。深綠的翡翠一塊塊拚成樹乾，以天然粘合劑粘貼，用貼合線表現樹皮的紋路。
細枝儘頭是用金片雕成的樹葉，取金枝玉葉之意。做這個花了獸人工匠好一段時間，好在獸人大陸的各種礦藏是很多的，製造難度全在雕刻和粘合上。
也是因為這個原因，樹葉被刻得很大。兩國交換了國禮並互表敬意，隨後就談貿易去了。
獸人大陸礦藏豐富，無論寶石還是振金都隨處可尋。而人國皇室和教會的寶石需求量又大，再加上獸人們強悍的肢體力量，獸國或許能向人國出口寶石和振金。
而人國無論是食物加工、醫療水平和輕工業都超過獸國，可以隨時派人來建治療中心，出售衣物什麼的。這會是場更加平等的貿易。
“說起來，獸人一直沒有建國。雖然我們已經是個統一的文明，也結束了部落時代茹毛飲血的日子，我這個族長也能號令所有獸人，但始終沒有統一的國名。”瑪莎告訴大家。
“那就按大陸慣例，以您的姓氏為國名，由您做第一世女王，簡稱為獸國如何？”夏洛特建議道。
“當然好！”瑪莎也很高興，“我姓查爾斯，獸國就命名為查爾斯帝國吧！東方兄妹僅剩的圖騰石就作為國寶保留，鼓勵獸人們多多仿造。”
雖說建了國，獸人們也不會馬上改掉以前的生活方式。隻要東方兄妹的圖騰石在身邊，他們還是照拜不誤。這樣一來兄妹倆的存在也會日益穩定。
“當然好。”夏洛特回應她，“您一直帶領著獸人們生活，如何治國自不必我說，全看您的選擇。”
“嗯哼。”瑪莎點點頭，“你也是啊，年輕的皇女殿下。”
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