墨子龍背對山路，獨自一人立在山頂。
此處海拔太高，氣候寒冷，冰雪難化。他從早上開始就站在這裡，頭上已落了一捧雪。天空是過於清冷的淺藍，自山峰儘頭漸變成雲海，向下落著雪片。
遠方沒有更高的山峰，都是覆著雪的灰白峰巒，浸在蒼冷的雲海裡。獨峰獨影，刹那間竟有清絕之感。
五十米內傳出雙足踏雪的咯吱音，有人來了。聽聲音，是好幾個人排著隊上來的。
自然，他們的目的地是這山頂上的狐居。墨子龍做了個淺淺的呼吸，看著白霧呼出口鼻，消散在冷風裡。
咯吱音響了一分多鐘——真慢啊。隻有其中三人的腳步比較緊湊。
腳步聲停下的瞬間，冷白劍鋒自墨子龍背後抽出。下一秒，六道深藍彎月形劍氣自劍中發出，下抵地麵，上達人頭。
眾人迅速躲開。劍氣自劍中爆發，以向外張開的姿態掃過山巒。彎月帶起風雪，吹動瑪蒂爾達的金發，她向側麵一躲，便避開其劍鋒。
不，這人不是敵人。瑪蒂爾達想。劍氣來得鬆散而緩慢，釋放順序有先有後，且向外發散。隨便走兩步都能躲過去。
他是在測試眾人來意。這種雪山不可能誤入，如果是有求於此的普通人，多半會嚇得趴下。如果是敵人，躲過劍氣的同時就該拿兵器砍過來了。
東方兄妹也意識到了這點。重明避過劍氣，上前一步行禮。“突然叨擾甚是抱歉，在下東方重明，這幾位是……”
重明逐一介紹大家。子龍聽過，也轉身回禮：“貴客到訪有失遠迎，在下狐族護法墨子龍。”他又看向墨落磬，叫了聲姐姐。
“姐姐？！”瑪蒂爾達震驚地看看他，又看看墨落磬，“可是……可是，你沒有狐狸耳朵哦？！”
“他是人啦。”墨落磬揮揮手。
山頂上有座大屋子，飛簷翹角、黑瓦白牆，正是墨落磬的住處。眾人走進屋子來到東廂茶房，各自敘禮坐下。
輕車熟路地，墨子龍找出套白瓷茶具，迅速而無聲地分發擺放，又去替大家泡茶。
子龍說他是來找姐姐的，但屋裡沒人，他剛好又在發呆，就站了兩小時。本來都打算要走了，沒想到大家突然上山來，他這才出手一試。
倒不是他要生事，隻是山下有各種妖魔尋釁滋事，不得不出手試探。看來這邊也算不上太平，眾人表示理解。
墨落磬說子龍確實是普通人，但他小時候認了自己做姐姐，所以她允許他來拜訪。神獸多半都有千年以上壽命，部落的人們世代祭拜其圖騰。
在墨子龍出生前，他的哥哥因體弱而夭折了。子龍生下來也體弱，因為是早產。這家人沒有辦法，便找到墨落磬。九尾狐乃是婚姻與國家興盛的祥瑞，他們讓子龍認落磬為姐姐，以求神獸庇護。
墨落磬本來不管這事，奈何他們答應讓子龍當她弟弟。拿人手短，墨落磬還是出手保住了這孩子，又指點他們到各處尋滋補藥材，給子龍服下，慢慢養好了身子。
“就是這樣。他長大之後，拜師學藝習了些劍術，就時不時來我這裡拜訪。一是保護我，二是溝通感情。”墨落磬伸手捏捏小弟臉蛋，子龍沒有避開。
“原來如此。”瑪蒂爾達摸著下巴想了想，“你們之前說的妖魔是怎麼回事？”
於是墨落磬就解釋說，這世上動物均有靈力，可通過進食加強。但跟羅斯諾大陸的魔獸不同，這些動物能修煉出靈智。也就是說，它們會越來越聰明。
它們可稱為靈獸。靈獸以天材地寶為食，延年益壽的同時增加修為，因此體型也會越來越大，最終修煉出人形。這個階段的靈獸被稱為妖。
眾人想起之前遇到的獸人。由獸進化，最終成人，但身上還保留著野獸特征。妖化為人形後也會保留部分野獸特征，之後外表不再變化。
至於神獸，則是生來就有人和獸兩種姿態，也能自由切換。神獸更強些，它們自創世之初就被神靈托付了力量。妖則是慢慢修煉而來，過程漫長不說，能擁有人形的更是十不存一。
“化人的修煉過程非常緩慢，而這些動物是靠進食獲取靈力，所以不用我說了吧？妖怪或靈獸都可能吃人。”墨落磬說。
人是營養豐富的食物。妖怪吃人後，其修為確實能快速增加。這些吃人慣犯被稱為魔，但很快就會被除魔師盯上。
與魔法師一樣，除魔師是先天靈力強大的人類得到修煉法門後，鍛煉出各種本領，從而剿除魔物、保護部落的組織。這個組織遍布三十六處神獸部落。
墨落磬統治的就是這麼一個王國。遍布各處的除魔師、妖怪和魔物，以及三十六神獸護佑的土地。當上這麼一個國家的女王，確實會有些自傲。
有意思的是，一部分神獸並非孤體。比如說鳳凰這種神獸就是個大家族，裡麵有各種顏色的個體。最受凡人歡迎的是彩色羽毛那種，它每次飛過都會引得百鳥啼鳴。
九尾狐不是家族型神獸，不會一生一大片。但它象征婚姻和國家興盛，所以它注定會分化成男女一對兩隻狐狸。墨落磬還有個哥哥，叫墨染紙。
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妹妹是紫狐，哥哥是銀狐。九尾狐的毛色比較隨機，一般自己喜歡什麼就用什麼。銀狐原本渾身雪白毛發，但他人形時頭發是上白下黑漸變色，所以說是憑喜好選的。
“至於朱雀和重明鳥，你倆是分開的兩種神獸，但一直是朋友，地盤也互相挨著，所以沒什麼。”墨落磬解釋道。
眾人點點頭，沒說什麼。瑪蒂爾達等了會兒，見沒人說話，便談起那隻怠惰惡魔。蓋爾說它不會主動出擊，所以大家恐怕要像上次那樣，滿世界去找它。
“聽起來很辛苦啊。”子龍說。
“習慣了。”阿爾羅德斯聳聳肩，隨後把茶一飲而儘，“我們第一站去哪裡？我等不及要觀光啦！”
瑪蒂爾達也站起來。從剛才開始大家就坐不住，總覺得哪燒著似的。克萊娜縮了縮身子，絲竹一直往她那兒鑽。瑪蒂爾達打了個寒戰，接著男人們也開始發抖。
“好冷！”羅伯特率先說了出來。
“海拔可是一千七百米。”辛格探頭看了看窗外，這高度不冷才怪。
“哎？”墨落磬倒一點不覺得，“冷嗎？”
“你一身靈力當然不覺得……”黑澤淵已經在抖了，阿爾羅德斯鑽到他旁邊，想用自身火魔力取暖，但沒東西可燒。