青雲宗外門弟子挑戰賽的第二輪,比第一輪來得更熱鬨些。
第一場比試結束的次日清晨,演武場的青石磚上還殘留著昨日的石屑與汗漬,卻已被早起的雜役弟子清掃乾淨,隻留下玄鐵護欄上淡淡的拳印痕跡,無聲訴說著昨日的激烈。朝陽比前一日升得更高些,金色的光線不再是斜斜地灑在擂台上,而是近乎垂直地落下,將整個演武場照得亮堂堂的,連古鬆枝葉間的陰影都變得短而淺。
看台早已坐滿了人,甚至比昨日還多了三成。不少昨日沒來得及趕來的外門弟子,今日特意提前半個時辰就到了演武場,有的甚至搬了小板凳,擠在最下層看台的角落,目光緊緊盯著擂台東側的抽簽台——那裡擺放著一個半人高的烏木抽簽桶,桶身刻著細密的雲紋,桶口蒙著一層薄薄的紗巾,裡麵裝著第二輪參賽弟子的號牌,每一張號牌都是用桃木製成,上麵用朱砂寫著弟子的名字與編號。
昨日林凡以巧破力擊敗王五的事,早已在外門弟子間傳遍了。有人說林凡運氣好,剛好抓住了王五體力不支的破綻;有人說林凡的《青元煉體訣》確實厲害,連身法都比尋常弟子靈活數倍;也有人說王五太大意,若是一開始就下死手,林凡根本沒有閃避的機會。議論聲像初春的草芽,在演武場的各個角落冒出來,可無論眾人怎麼說,林凡這個名字,總算在外門弟子中留下了印象——那個入宗三個月、煉氣一層的“黑馬”。
林凡站在抽簽隊伍的末尾,指尖依舊習慣性地摩挲著袖口的補丁。隻是今日他的動作比昨日更緩些,目光偶爾會掠過人群,落在中層看台的一個位置上——李默早已到了,身邊還坐著兩個穿著青色外衫的弟子,三人正低聲說著什麼,李默的目光時不時飄過來,帶著幾分擔憂,卻比昨日多了些期待。
“聽說了嗎?今日第二輪,有幾個熱門選手要出場了,趙六就是其中一個!”
“趙六?那個煉氣三層的狠角色?他的碎石掌據說能打碎五寸厚的花崗岩,上個月跟他比試的張磊,胳膊都被他打折了!”
“可不是嘛!趙六入宗三年,早就把煉氣三層的靈力打磨得滴水不漏,尋常煉氣二層的弟子,在他手下撐不過三招。這次挑戰賽,很多人都覺得他能進前三!”
身後傳來兩個弟子的議論聲,聲音不算大,卻清晰地傳到了林凡耳中。他的腳步頓了頓,指尖的動作也停了下來——“趙六”這個名字,他昨日就聽李默提起過。李默當時拿著外門弟子的名冊,指著“趙六”的名字,眉頭皺得很緊:“這趙六是外門弟子裡的老牌強者,比王五厲害得多。他不僅靈力渾厚,還練了一門低級攻擊法術‘碎石掌’,掌風帶著靈力衝擊,就算沒直接打中,也能震傷經脈,你要是第二輪遇到他,可得小心。”
當時林凡隻是點了點頭,將“趙六”和“碎石掌”記在了心裡,卻沒料到,這名字會在第二輪抽簽前,如此頻繁地出現在耳邊。
“下一個,林凡!”
抽簽台後的執事弟子高聲喊道,打斷了林凡的思緒。他深吸一口氣,邁步走上前。烏木抽簽桶就擺在麵前,桶身帶著淡淡的木香,紗巾被風吹得輕輕晃動,露出裡麵堆疊整齊的桃木號牌。執事弟子遞過來一雙竹筷,語氣平淡:“伸手進去,隨便抽一張,抽到誰,誰就是你的對手。”
周圍的目光瞬間都集中到了林凡身上。有好奇,有期待,更多的卻是看好戲的打量。昨日他贏了王五,雖讓人驚訝,卻也有人覺得他隻是“曇花一現”——煉氣一層的修為,就算身法再靈活,遇上真正的強者,也隻能是案板上的魚肉。
林凡接過竹筷,指尖觸到竹筷冰涼的觸感,心中的雜念漸漸散去。他像昨日比試前那樣,閉上眼睛,深吸了一口氣。演武場的氣息比昨日更複雜些,除了草木的清香與塵土的厚重,還多了些丹藥的藥香——那是弟子們隨身攜帶的療傷丹或凝神丹的味道,還有一絲若有若無的靈力波動,從看台的各個方向傳來,有的渾厚,有的稀薄,像無數條細流,在空氣中交織。
他睜開眼睛,目光落在烏木抽簽桶上,手中的竹筷輕輕探入紗巾下,觸到了桃木號牌的溫潤。他沒有猶豫,隨手夾起一張號牌,緩緩抽了出來。
號牌是三寸長、一寸寬的桃木片,邊緣打磨得很光滑,朱砂寫的字跡透著幾分淩厲。林凡的目光落在字跡上,先是看到了“編號:三十七”,隨後看到了名字——“趙六”。
“嗡——”
周圍瞬間爆發出一陣嘩然,比昨日林凡抽到王五時的反應更激烈。
“我沒看錯吧?林凡抽到趙六了?”
“我的天!這運氣也太背了!剛贏了王五,就遇上趙六,這不是剛出狼窩又入虎穴嗎?”
“完了完了,這下林凡的好運到頭了。趙六可不是王五能比的,王五頂多是力氣大,趙六可是會法術的,煉氣三層的靈力,一巴掌就能把林凡拍飛!”
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議論聲像潮水般湧來,比昨日的哄笑聲更刺耳。有人甚至搖著頭歎氣,仿佛已經看到了林凡被趙六擊敗的場景。林凡握著桃木號牌的手指緊了緊,桃木的紋理硌得指尖微微發麻,可他的臉上卻沒什麼表情,隻是將號牌遞給執事弟子,輕聲道:“弟子林凡,抽到三十七號,趙六。”
執事弟子接過號牌,看了一眼上麵的名字,眼中也閃過一絲驚訝,隨即恢複了平淡,在名冊上勾了勾林凡和趙六的名字,語氣公式化:“知曉了,第二輪第三場,林凡對趙六,半個時辰後,一號擂台比試。”
林凡點了點頭,轉身走下抽簽台。剛走沒兩步,就被一個熟悉的聲音叫住了。
“林凡!”
李默快步從看台上走下來,身後還跟著昨日那兩個圍過來問問題的新弟子——一個叫周明,一個叫吳浩。周明手裡還拿著一個油紙包,裡麵似乎是些糕點;吳浩則捧著一個水囊,臉上滿是焦急。
“師兄,你怎麼抽到趙六了?”吳浩率先開口,聲音裡滿是擔憂,“我剛才聽他們說,趙六可厲害了,碎石掌能打碎石頭,你……”
“彆亂說!”周明拉了拉吳浩的袖子,又轉向林凡,勉強擠出一個笑容,“師兄,你彆擔心,趙六雖然厲害,但你昨天那麼厲害,肯定有辦法應對的!這是我早上從膳堂拿的桂花糕,你先吃點,補充點體力。”
他說著,將油紙包遞到林凡麵前。油紙包還帶著溫熱,打開一角,就能聞到淡淡的桂花香氣,金黃的糕點上還撒著一層白芝麻,看起來很是誘人。
林凡看著眼前的兩人,心中微微一暖。昨日他贏了王五後,周明和吳浩就一直跟著他,問他修煉的訣竅,他也耐心地跟他們說了些《青元煉體訣》的基礎法門,沒想到今日他們會特意來為自己打氣。
“謝謝你們,”林凡接過油紙包,卻沒有打開,而是放在了懷裡,“我現在不餓,等比試結束再吃。”
李默拍了拍他的肩膀,神色比昨日嚴肅得多:“林凡,趙六的情況,我昨天跟你大概說了些,今日我再跟你仔細說說。他入宗三年,前兩年一直在煉氣二層徘徊,去年年底才突破到煉氣三層,所以他對煉氣三層的靈力掌控得很熟練,比那些剛突破的弟子強得多。”
他頓了頓,壓低了聲音,似乎怕被彆人聽到:“他的碎石掌,是外門能學到的最好的低級攻擊法術之一。這門法術不需要複雜的咒語,隻要將靈力凝聚在掌心,再配合特定的掌法打出,就能產生很強的衝擊力。我見過他用碎石掌打靶,五寸厚的花崗岩靶,他一掌下去,靶心直接碎成粉末,連邊緣都沒剩下。”
“而且,”李默的眉頭皺得更緊了,“趙六這個人,性子比王五還傲,還狠。他跟人比試的時候,從來不會手下留情,之前有個弟子跟他比試時,中途認輸,他還是補了一掌,把那弟子的肋骨打斷了兩根。你要是跟他比試,要麼贏,要麼儘早認輸,千萬彆硬撐,知道嗎?”
林凡點了點頭,將李默的話一一記在心裡。他知道李默是為了他好,可他心裡卻沒有“認輸”的念頭。昨日贏了王五,讓他明白修行之路沒有絕對的強弱,隻要找對方法,就算修為低,也能有勝算。趙六雖然是煉氣三層,還會碎石掌,但他未必就沒有破綻。
“李師兄,我知道了。”林凡的語氣很平靜,卻帶著一股不容置疑的堅定,“比試的時候,我會小心的。”
李默看著他的眼睛,見他眼神清澈卻不怯懦,心中微微歎了口氣——這孩子,性子倒是比他想象中更倔強。他從懷裡掏出一個青色的瓷瓶,遞給林凡:“這是護脈丹,比凝神丹的效果好一些。如果趙六的碎石掌掌風掃到你,你立刻服下,能護住經脈,減少損傷。這是我攢了兩個月的貢獻點換的,你拿著。”
林凡看著那個青色瓷瓶,瓷瓶上刻著“護脈丹”三個字,瓶身還帶著李默身上的溫度。他知道貢獻點對弟子有多重要——外門弟子每月隻有十個貢獻點,一顆護脈丹至少要二十個貢獻點,李默攢了兩個月,就是為了給他準備這個。
“李師兄,這太貴重了,我不能要。”林凡推回了瓷瓶,“你的心意我領了,但我自己有準備。”
他說著,從懷裡掏出一個小小的布包,打開布包,裡麵是三粒黑色的丹藥,正是昨日李默給的凝神丹。“昨日的凝神丹我還沒吃完,這個就夠了。護脈丹你自己留著,萬一你遇到危險,也能用得上。”
李默還想再說什麼,卻被林凡堅定的眼神擋了回去。他看著林凡,最終還是收回了瓷瓶,隻是語氣更鄭重了:“那你一定要小心,趙六的碎石掌不僅力道大,掌風還帶著靈力震蕩,就算你躲開了掌,被掌風掃到,也會震得你氣血翻湧,到時候你就很難再閃避了。”
“我知道了。”林凡點頭,目光轉向一號擂台的方向。此刻,一號擂台上正在進行第二輪的第一場比試,對陣的是兩個煉氣二層的弟子,一個用劍,一個用刀,打得很激烈,劍光與刀影在擂台上交織,偶爾還會傳來兵器碰撞的“叮叮”聲。可林凡的目光卻沒有停留在那場比試上,而是落在了擂台邊緣的一個身影上——
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那是一個穿著深藍色勁裝的弟子,正站在一號擂台西側的角落,雙手抱胸,看著台上的比試。他身高約莫六尺五,比林凡高些,卻比王五矮了半頭,身形不算特彆壯碩,卻很勻稱,手臂上的肌肉線條不像王五那樣猙獰,卻透著一股緊實的力量感。他的頭發用一根青色的發帶束著,額前的碎發被風吹得微微晃動,臉上沒什麼表情,眼神卻很銳利,像鷹隼一樣,落在台上弟子的動作上,偶爾還會微微點頭,似乎在點評台上的招式。
“那就是趙六。”李默順著林凡的目光看去,輕聲說道,“他每次比試前,都會提前來看對手的比試,研究對手的招式。你看他現在看的,是第一場比試的兩個弟子,說不定下一場他的對手,就是這兩人中的一個——不過現在,他的對手是你了。”
林凡的目光緊緊盯著趙六。他能看到,趙六的右手手指偶爾會輕輕蜷縮,做出握拳再張開的動作,掌心似乎有淡淡的靈力波動——那應該是他在暗中練習碎石掌的發力方式,熟悉靈力在掌心的凝聚感。他還能看到,趙六的腳步很穩,站在那裡,像一棵紮根在地上的樹,無論台上的比試多激烈,他的身體都沒有絲毫晃動——那是對自身重心掌控極好的表現,比王五強太多了。
“他的靈力很渾厚。”林凡輕聲說道,語氣裡帶著一絲凝重,“我能感覺到,他身上的靈力波動,比王五強至少三倍。”
李默驚訝地看了他一眼:“你能感覺到他的靈力波動?”要知道,煉氣一層的弟子,除非對方刻意釋放靈力,否則很難感知到煉氣三層弟子的靈力波動,林凡能做到這一點,顯然是《青元煉體訣》提升了他的感官靈敏度。
林凡沒有解釋,隻是繼續觀察著趙六。他看到,趙六在看到台上弟子用劍刺向對手胸口時,眉頭微微皺了一下,似乎覺得那招不夠好;當台上弟子用刀橫掃對手下盤時,趙六的嘴角又微微上揚,似乎認同那招的思路。
“他很懂招式的優劣。”林凡又說道,“他不是那種隻會用蠻力的人,他會思考怎麼用最少的力氣,打出最好的效果。”
這一點,比王五難對付多了。王五雖然力氣大,但招式簡單,破綻也明顯;可趙六不一樣,他不僅靈力強,還會法術,更懂得分析對手的招式,尋找對手的破綻。這樣的對手,比王五危險十倍。
“叮——”
台上的比試結束了。用刀的弟子最終贏了,他的刀砍中了對手的肩膀,雖然沒造成重傷,卻讓對手失去了戰鬥力。裁判長老宣布結果後,用刀的弟子走下擂台,路過趙六身邊時,還特意朝著趙六點了點頭,語氣帶著幾分恭敬:“趙師兄,待會兒看你的了。”
趙六隻是“嗯”了一聲,連頭都沒轉,目光依舊落在擂台上,似乎在回憶剛才比試的細節。用刀的弟子臉上閃過一絲尷尬,卻也不敢多說什麼,轉身離開了。
“看到了嗎?”李默的聲音壓低了些,“外門弟子裡,大部分人都不敢得罪趙六。他不僅實力強,還跟外門的一個執事沾點親戚關係,平時在外麵,沒人敢惹他。”
林凡點了點頭,心中對趙六的認知又多了一層。這樣一個實力強、有心計、還有背景的對手,確實是他入宗以來遇到的最強勁敵。
半個時辰的時間很快就過去了。第二輪的第二場比試也結束了,贏的是一個煉氣二層的女弟子,用的是一根長鞭,招式很靈活,將對手纏得毫無還手之力。當裁判長老宣布第二場比試結束後,他清了清嗓子,聲音透過靈力傳遍演武場:“第二輪第三場,林凡對趙六,上台!”
話音落下,演武場瞬間安靜了下來。所有人的目光都集中到了一號擂台的入口處,一邊是站在東側的林凡,穿著洗得發白的粗布外衫,身形單薄;一邊是站在西側的趙六,穿著深藍色勁裝,身形挺拔。兩人站在那裡,形成了鮮明的對比,像一棵小草和一棵大樹,強弱似乎一目了然。
趙六終於從角落走了出來,他的腳步很穩,每一步落在青石磚上,都沒有發出絲毫聲音,卻帶著一股無形的壓迫感。他走到擂台中央,目光落在林凡身上,上下打量了他一番,嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷:“你就是林凡?昨日贏了王五的那個?”
林凡沒有回答,隻是走到擂台中央,與趙六隔了兩丈遠站定,雙手自然下垂,身體微微前傾,做好了隨時閃避的準備。他能感覺到,趙六身上的靈力波動比剛才更強了些,顯然是已經開始運轉靈力,準備隨時使用碎石掌。
“怎麼?不敢說話?”趙六見林凡不答,語氣更不屑了,“我聽說你入宗才三個月,煉氣一層的修為,能贏王五,算你運氣好。不過今日,你的運氣到頭了。”
他抬起右手,掌心對著旁邊的一塊青石磚,指尖微微一動,一股淡灰色的靈力瞬間凝聚在掌心,形成一個小小的氣旋。“看到了嗎?這就是碎石掌的靈力凝聚方式。我隻要一掌拍過去,你就算能躲開,掌風也能震得你經脈受損,到時候你連站都站不穩,還怎麼跟我打?”
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說著,他手腕一翻,掌心的淡灰色靈力瞬間爆發,朝著那塊青石磚拍了過去。“砰”的一聲悶響,青石磚上頓時出現了一個三寸深的掌印,掌印周圍的石屑飛濺,落在擂台上,發出“沙沙”的聲響。
台下頓時爆發出一陣驚呼。
“我的天!這就是碎石掌?也太厲害了吧!”
“你看那塊青石磚,至少有兩寸厚,一掌就拍出這麼深的印子,要是拍在人身上,不得把骨頭都拍碎?”
“林凡這次真的完了,趙六還沒認真打,就有這麼大的力道,認真起來,林凡根本撐不過一招!”
趙六收回右手,看著掌心殘留的淡灰色靈力,臉上露出了得意的笑容。他看向林凡,語氣帶著威脅:“現在認輸,還來得及。我可以讓你走下擂台,不用受皮肉之苦。要是等我動手了,你再想認輸,可就沒那麼容易了。”
林凡的目光落在那塊有掌印的青石磚上,心中對碎石掌的力道有了更清晰的認知。那掌印不僅深,而且邊緣很整齊,說明趙六對靈力的掌控很精準,能將靈力集中在掌心的一點,而不是分散開來——這比他想象中更難對付。
但他沒有認輸的打算。他深吸一口氣,丹田內的靈力緩緩運轉起來,順著經脈流遍四肢百骸。雖然他的靈力很稀薄,隻有趙六的三分之一不到,可《青元煉體訣》賦予他的身體靈敏度與韌性,卻是趙六無法比擬的。
他抬起頭,目光平靜地看著趙六,聲音不大,卻清晰地傳遍了整個擂台:“要打便打,不必多言。我林凡,不會輕易認輸。”
趙六臉上的笑容瞬間消失了,取而代之的是一絲怒意。他沒想到,這個煉氣一層的小子,竟然敢這麼跟他說話。“好!好!好!”他連說三個“好”字,眼中閃過一絲狠厲,“既然你不知好歹,那我今日就成全你,讓你知道,什麼叫真正的實力差距!”
他雙腳在擂台上輕輕一蹬,身體瞬間朝著林凡衝了過來。與王五的猛衝不同,趙六的速度更快,腳步也更輕盈,身上的深藍色勁裝隨著動作飄動,卻沒有絲毫多餘的晃動。他的右手再次凝聚起淡灰色的靈力,掌風帶著一股壓迫感,朝著林凡的胸口拍來——這一掌,比剛才拍青石磚的力道更足,淡灰色的靈力在掌心凝聚成了一個小小的掌影,看起來威力十足。
台下的觀眾們頓時屏住了呼吸。李默猛地站起身,雙手緊緊抓著護欄,指節泛白,眼中滿是擔憂;周明和吳浩也站了起來,緊張地看著擂台上的兩人,連大氣都不敢喘。最上層的木樓裡,那位白須長老原本垂著的眼皮再次抬起,目光落在林凡身上,帶著幾分探究——他想看看,這個昨日創造了“奇跡”的少年,今日能否再帶來驚喜。
林凡的神經緊繃到了極致。他能清晰地感覺到趙六掌風的方向,能看到趙六掌心靈力的流動,甚至能聽到趙六腳步移動時,衣料摩擦的細微聲響。他知道,趙六這一掌的速度比王五的拳頭快得多,他必須在最短的時間內做出反應,否則就會被掌風擊中。
就在趙六的手掌即將碰到他胸口的瞬間,林凡的身體突然向左側滑出了一尺。這一次的閃避,比昨日避開王五拳頭時更迅捷,更精準——他的腳尖在青石磚上輕輕一點,身體如同被風吹動的柳葉,不僅避開了趙六的手掌,還借著滑步的力道,繞到了趙六的右側。
趙六的手掌落空,拍在空處,淡灰色的靈力打在擂台上,發出“砰”的一聲悶響,青石磚上又多了一個掌印。他微微一愣,顯然沒料到林凡的閃避速度會這麼快——剛才那一掌,他有把握就算是煉氣二層的弟子也未必能躲開,可林凡卻躲得如此輕鬆,甚至還繞到了他的側麵。
“有點意思。”趙六眼中閃過一絲驚訝,隨即又被怒意取代,“看來王五輸得不冤,你的身法確實有點門道。不過,你以為這樣就能躲開我的所有攻擊嗎?”
他猛地轉身,右手再次凝聚靈力,這一次,他沒有直接拍向林凡,而是將靈力分散開來,掌心的淡灰色靈力變成了一片薄薄的氣層,朝著林凡橫掃過去。這一招,比剛才的直掌範圍更大,覆蓋了林凡周圍三尺的區域,無論林凡向哪個方向閃避,都可能被掌風掃到。
“是碎石掌的變式!橫掃千軍!”台下有弟子驚呼出聲,“這招比直掌更難躲,掌風範圍大,靈力更分散,卻更難防禦!”