夕陽把宗門主武鬥場的青石板染成了暖金色，最後一場晉級賽的餘溫還沒散去——內門弟子趙峰剛以一擊“流雲掌”將對手擊落擂台，看台上傳來零星的歡呼聲，卻遠不如之前林凡抽到輪空時那般熱烈。大多數弟子的目光，都有意無意地飄向東側的雜役弟子區域，那裡站著的林凡，成了這屆小比最大的“意外”。
林凡手裡還攥著那根寫著“輪空”的黃紙簽，簽角被汗水浸得有些發皺。他剛看完李虎的比賽——李虎以絕對優勢擊敗了對手，晉級前十六，下場時特意朝他這邊瞥了一眼，眼神裡的狠厲比之前更甚，仿佛在說“下一輪定要讓你好看”。林凡輕輕舒了口氣，指尖的簽紙被風掀起一角，他忽然覺得，這張薄薄的紙，不僅是運氣的證明，更是他這半年來拚儘全力的見證。
“所有參賽弟子請到武鬥場中央集合！”
吳長老的聲音再次響起，透過靈力傳遍全場，原本喧鬨的看台漸漸安靜下來。弟子們陸續走向中央，雜役弟子、外門弟子、內門弟子按區域站好，形成清晰的三層圈子。林凡跟著王胖子，站在最外側的雜役圈子裡，目光越過人群，看向高台上的吳長老——長老身邊還站著幾位宗門高層，其中一位穿著丹堂服飾的長老，正是柳依依的師傅，丹堂的白長老。
“本屆內門晉級小比，到此結束。”吳長老的目光掃過全場，聲音沉穩，“前十六名弟子，將獲得宗門發放的修煉資源；前八名可進入宗門藏經閣一樓挑選功法；前三名則由長老親授武技——此為宗門慣例，稍後由執事統一安排。”
台下傳來一陣低低的騷動，內門弟子們臉上滿是期待，尤其是晉級前十六的弟子，已經開始悄悄討論要選什麼資源。雜役弟子們則大多低著頭，眼神裡帶著羨慕——他們連參與小比的資格都寥寥無幾，更彆提藏經閣和長老親授了。
王胖子湊到林凡耳邊，小聲說：“要是你能再往前闖闖，說不定也能去藏經閣呢！不過現在這樣也夠厲害了，雜役弟子能進前二十，咱們宗門百年來頭一個！”
林凡笑了笑，沒說話。他其實也沒想過要走多遠，最初隻是想靠小比贏點修煉資源，能讓自己的《基礎煉體術》再進一步，可沒想到，走著走著，竟走到了這一步。
就在這時，吳長老忽然開口，話鋒一轉：“除了常規獎勵，本屆小比還有一項‘破格決定’，需當眾宣布。”
全場瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在高台上。雜役弟子們抬起頭，眼裡滿是好奇；外門弟子們則皺起眉頭，猜測是不是有內門弟子要被破格提拔；內門弟子們大多帶著倨傲，覺得這“破格”與自己無關。
吳長老的目光緩緩移動，最終落在了雜役弟子區域的林凡身上。
“雜役弟子林凡。”
當這五個字從吳長老口中傳出時，全場瞬間嘩然。
“林凡？怎麼是他？”
“雜役弟子還能有破格獎勵？”
“難道是因為他抽到輪空，長老覺得他運氣好？”
林凡也愣住了，下意識地往前邁了一步，手指緊緊攥著衣角，心臟“咚咚”地跳——他從未想過，自己一個雜役弟子，會被長老當眾點名。王胖子在旁邊用力推了他一把，激動地說：“叫你呢！快上去！”
林凡深吸一口氣，穿過人群，一步步走向高台。陽光灑在他洗得發白的雜役服上，與周圍弟子的服飾格格不入，台下的議論聲像潮水般湧來，有好奇，有質疑，還有不屑，但他沒有回頭，隻是盯著高台上的吳長老，腳步越來越穩。
“林凡，本屆小比，你以雜役弟子身份參賽，連勝兩場，晉級前二十，創下雜役弟子曆年最好成績。”吳長老的聲音溫和了幾分，眼神裡帶著認可，“更難得的是，你在與錢七的惡戰中，展現出的韌性與戰鬥智慧，遠超同齡弟子；麵對威脅時，亦能堅守本心，不卑不亢——此等心性，比修為更可貴。”
台下的議論聲漸漸小了，弟子們看著高台上的林凡，眼神裡多了幾分敬佩。之前覺得他靠運氣的內門弟子，此刻也沉默了——他們都知道錢七的實力，也聽說了李虎的威脅，林凡能走到這一步，絕不僅僅是運氣。
吳長老側身，對身邊的白長老點了點頭，繼續說道：“經宗門高層商議，決定破格提拔林凡為外門弟子，享受外門弟子一切待遇。同時，鑒於你在小比中的表現，額外發放獎勵，以示鼓勵。”
“轟！”
這句話像一顆炸雷，在武鬥場裡炸開。雜役弟子們瞬間爆發出雷鳴般的歡呼聲，王胖子跳起來揮舞著手臂，喊得嗓子都啞了：“林凡！外門弟子！你做到了！”外門弟子們則紛紛側目，看向林凡的眼神裡帶著好奇——這個從雜役升上來的弟子，到底有什麼本事？內門弟子區域，李虎的臉色瞬間變得鐵青，拳頭攥得咯咯響，卻隻能眼睜睜看著，無能為力。
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林凡的眼睛有些發熱，他對著高台上的長老們深深鞠躬，聲音帶著一絲顫抖：“多謝長老們厚愛，林凡定不負宗門期望！”
“起來吧。”吳長老笑著點頭，示意身邊的執事上前，“獎勵分四項，你且看看。”
第一位執事捧著一個黑色的木盒，走到林凡麵前。木盒打開，裡麵躺著一把通體黝黑的長劍——劍身約三尺長，劍脊上刻著細密的紋路，劍柄是深棕色的實木，纏著防滑的黑繩，劍鞘上沒有多餘的裝飾，隻有一塊小小的銘牌，刻著“沉鐵”二字。
“此為下品法器‘沉鐵劍’。”執事的聲音清晰，“劍身由玄鐵混合沉水木心鍛造，重三十六斤，適合煉體修士使用，劍身自帶微弱的‘破防’效果，尋常煉氣四層弟子的靈力護罩，可一劍破開。”
林凡伸手握住劍柄，一股沉甸甸的質感順著掌心傳來，比他之前用的鐵劍重了三倍不止，卻出奇地趁手。他輕輕拔出劍，劍身泛著冷冽的寒光，劍脊的紋路在夕陽下若隱若現，一股淡淡的金屬氣息縈繞鼻尖。他練《基礎煉體術》已有半年，手臂力量遠超常人，這把沉鐵劍的重量，恰好能讓他在練劍時錘煉體魄，簡直是為他量身定做。
“多謝長老！”林凡握緊劍柄，心裡滿是歡喜——有了這把劍，下次麵對李虎，他又多了幾分底氣。
第二位執事捧著一個玉瓶，遞給林凡：“此為‘聚氣丹’，共五枚。每枚可加速煉氣期修士的靈力運轉，輔助突破瓶頸，是外門弟子常用的上等丹藥。”
林凡接過玉瓶，拔開塞子，一股濃鬱的藥香撲麵而來，清新中帶著一絲暖意，讓他體內的靈力都微微躁動起來。他之前隻在雜役坊市見過聚氣丹，一枚就要五十塊下品靈石，他攢了三個月才買得起半枚，如今一下子得到五枚，足夠他衝擊煉氣四層了。
第三位執事遞來一套嶄新的服飾和一塊黑色令牌。服飾是外門弟子的標準樣式，青色的袍子，袖口繡著淡淡的宗門紋路，布料比他身上的雜役服柔軟許多；令牌是玄鐵打造，正麵刻著“外門”二字，背麵是一個“凡”字，邊緣刻著細微的凹槽，據說可以用來出入外門弟子區域和領取每月的修煉資源。
林凡接過服飾和令牌，指尖摩挲著令牌上的“凡”字，心裡忽然湧起一股難以言喻的滋味——半年前，他還是個連宗門大門都進不來的山野少年，如今卻成了正式的外門弟子，有了屬於自己的法器、丹藥和令牌。這一切，都不是運氣，而是他一拳一拳打出來的，一次一次拚出來的。