晨霧尚未完全散去，黑風山脈西側的迎客鬆下，濕潤的空氣裡混雜著鬆針與泥土的氣息。林凡踏著青石板路走近時，正見趙明背對著他站在樹下，白色錦袍的下擺被山風吹得輕輕晃動，三名護衛則分立在他兩側，姿態恭敬卻透著一股緊繃的氣場。
聽到腳步聲，趙明轉過身，臉上立刻綻開溫和的笑容，快步迎上來：“林兄，昨夜歇息得可好？看你氣色，想來是養足了精神，正好今日天朗氣清，適合探塚。”他的目光落在林凡手中的青鋒劍上，眼中閃過一絲讚歎，“林兄這柄劍，靈氣內斂卻藏著鋒芒，想必是用了不少心思煉化吧？”
林凡頷首，目光不動聲色地掃過三名護衛：左側兩人身著灰色勁裝，氣息穩定在煉氣七層，雙手始終按在腰間的短刀上，眼神警惕地盯著四周；右側那名護衛則穿著黑色勁裝，身材比另外兩人高大，氣息沉凝如淵，竟是煉氣八層的修為，他臉上沒有任何表情，仿佛一塊沒有感情的黑石，隻有在林凡看向他時，瞳孔才極快地收縮了一下。
“趙少主費心了。”林凡收回目光，語氣平淡，“這三位道友，是你之前提及的護衛？”
“正是。”趙明側身介紹，“左邊這兩位是張強、李玉，擅長近身搏殺，跟著我跑了不少次坊市，經驗老道；右邊這位是陳武，煉氣八層，精通防禦，有他在，尋常妖獸和陷阱都能應對。”他說話時，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，眼神在陳武身上停留時，極快地掠過一絲複雜的情緒，快得讓人無法捕捉。
陳武對著林凡微微頷首，聲音低沉如石擊：“林道友，久仰。”張強和李玉也跟著拱手，語氣卻帶著幾分刻意的生硬：“見過林道友。”
林凡心中微凝——這三人雖名義上是護衛，卻更像執行任務的死士，尤其是陳武，身上那股若有若無的殺氣，絕非普通護衛能擁有。但他沒有點破，隻是順著趙明的話說道：“有三位道友同行，倒是多了幾分保障。不知我們何時出發？”
“隨時可以。”趙明笑著轉身，從儲物袋中取出一張折疊的獸皮地圖，展開後遞給林凡，“林兄請看，我們今日的路線是從迎客鬆出發，先穿過前麵的‘鬆濤穀’，再沿著‘靈溪’走到‘亂石坡’，最後就能抵達斷雲峰下的遺塚入口。這段路雖有幾處妖獸常出沒的地段，但都是低階妖獸，以我們的實力，不難應對。”
林凡接過地圖，指尖撫過獸皮上用朱砂標注的路線，能感受到地圖上殘留的靈力波動——顯然是用特殊手法繪製的，標注的不僅有路線，還有妖獸巢穴、靈草生長點的位置，甚至連某處岩石下有避雨的山洞都標得一清二楚，足見趙明對這條路線的熟悉程度。
“趙少主對這一帶倒是熟悉。”林凡將地圖還給趙明，語氣中帶著一絲不易察覺的試探。
趙明接過地圖，笑著將其卷好收入儲物袋：“不瞞林兄，為了找這處遺塚，我前前後後在黑風山脈西側跑了不下十次，這條路線早就摸透了。再說，珍寶閣做藥材生意，對山脈中的靈草分布本就熟悉，順路標記些細節，也是常事。”他一邊說，一邊率先邁步朝著鬆濤穀走去，“我們走吧，爭取在正午前穿過鬆濤穀，那穀中午後會起霧，視線受阻，容易遇到麻煩。”
林凡跟在趙明身後，陳武三人則分成前後兩排，將兩人護在中間，形成一個嚴密的警戒陣型。鬆濤穀的入口處，兩排高大的鬆樹遮天蔽日，風穿過枝葉間的縫隙，發出“嗚嗚”的聲響，像是某種妖獸的低吟。
剛踏入穀中不足百丈，一陣急促的“沙沙”聲突然從左側的灌木叢中傳來。張強和李玉反應極快，立刻拔出短刀，朝著聲音來源處衝去，隻見三道黑影從灌木叢中竄出——竟是三隻體長三尺的黑風狼，皮毛呈灰黑色，眼中泛著嗜血的紅光，獠牙上還掛著涎水。
“不過是三隻煉氣五層的黑風狼，交給我們就行！”張強大喝一聲，短刀揮出一道寒光，直劈最前麵那隻黑風狼的脖頸。黑風狼靈活地側身躲開，張口對著張強噴出一道黑色風刃，卻被李玉用短刀擋開，火花四濺。
趙明站在原地，手中不知何時多了一枚淡青色的玉符，顯然是準備隨時支援，但看張強和李玉的配合，又緩緩收起了玉符，轉頭對林凡笑道：“林兄見笑了，這鬆濤穀的黑風狼最是難纏，數量多且狡猾，不過張強和李玉對付它們，倒是綽綽有餘。”
林凡沒有說話，目光卻落在陳武身上——自黑風狼出現後，陳武始終站在原地，雙手抱胸，眼神淡漠地看著戰鬥，既不支援，也不警惕其他方向，仿佛這場戰鬥與他無關，隻有當一隻黑風狼試圖繞後偷襲趙明時，他才極快地邁出一步，周身散發出一股淩厲的氣息，那黑風狼像是被無形的力量震懾，竟硬生生停下腳步，被張強趁機一刀斬殺。
“陳道友的氣勢，倒是淩厲。”林凡淡淡開口，觀察著陳武的反應。
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陳武收回氣息，依舊是那副淡漠的表情：“護衛本分。”說完，便不再言語，仿佛剛才那一瞬間的出手隻是巧合。
趙明連忙打圓場：“陳武就是這樣，話少但做事靠譜。林兄，你看張強他們快解決了，我們再往前走走，前麵不遠處有一片靈草坡，長著不少‘凝氣草’，正好讓你看看我們珍寶閣識草的本事。”
林凡點頭，目光卻在陳武的背影上多停留了片刻——這個煉氣八層的護衛，絕對不簡單，他的淡漠更像是刻意偽裝，而那瞬間爆發的氣息，帶著一股與邪修相似的陰冷，隻是被他強行壓製住了。
很快，三隻黑風狼被張強和李玉斬殺，兩人提著狼屍走過來，臉上帶著幾分得意：“少主，林道友，這黑風狼的內丹雖然隻是煉氣五層，但用來煉製低階凝氣丹正好，我們帶回去給坊市的丹師，還能換些靈石。”
趙明笑著點頭：“你們處理好，我們繼續趕路。”
一行人繼續深入鬆濤穀，沿途果然如趙明所說，遇到了幾處靈草生長點。趙明對靈草的辨識極為精準，不僅能說出每種靈草的年份、藥性，還能指出哪些靈草適合煉製何種丹藥，甚至拿出隨身攜帶的小鏟子，小心翼翼地挖掘一株年份較老的“清靈草”，遞給林凡：“林兄，你看這株清靈草，根係完整，靈氣濃鬱，用來煉製清神丹再好不過，比坊市中那些被破壞了根係的強多了。”
林凡接過清靈草，指尖傳來溫潤的靈氣，確實是一株上品清靈草。他能感受到趙明在提及丹道時的真誠，眼中閃爍著對丹藥的熱愛，這讓他心中的疑慮稍稍減輕——若趙明隻是李龍的棋子，沒必要在丹道細節上花費這麼多心思，更沒必要拿出真材實料的靈草分享。
“趙少主對丹道的了解，倒是不輸專業丹師。”林凡真心讚歎。
趙明臉上露出一絲靦腆的笑容：“實不相瞞，我從小就喜歡丹道，可惜天賦不夠，隻能看懂些基礎的丹理，煉製些低階丹藥。這次聽說遺塚中有古修丹道傳承，其實比林兄更期待——若能得到一份古修丹方，就算自己用不上，交給珍寶閣的丹師，也能讓更多修士受益。”他說這話時，眼神明亮，透著一股純粹的向往，但在轉身繼續趕路時，那明亮的眼神卻極快地黯淡下去，嘴角也抿成一條緊繃的直線，若不是林凡一直留意著他，根本不會發現這轉瞬即逝的變化。
“趙少主倒是心善。”林凡輕聲說道，心中的疑慮卻又深了一層——趙明的情緒變化太反常，像是有兩重人格，一麵是熱愛丹道的溫和少主，一麵是被某種壓力束縛的傀儡。
穿過鬆濤穀時，已近正午，陽光透過枝葉灑在地上，形成斑駁的光影。靈溪的水聲從前方傳來，清澈的溪水在亂石間流淌，泛著淡淡的靈光。趙明指著溪邊的一塊平整巨石：“我們在這裡歇息片刻，吃些靈食補充體力，下午穿過亂石坡，就能到斷雲峰下了。”
眾人在巨石上坐下，張強和李玉拿出隨身攜帶的食盒，裡麵裝著用靈米、靈肉製作的飯團，還有用靈泉水浸泡的鮮果。趙明遞給林凡一個飯團：“林兄嘗嘗，這是用黑風山脈特有的‘紫米’做的，蘊含淡淡的靈氣，吃了能快速恢複體力，比普通的乾糧強多了。”
林凡接過飯團，咬了一口，紫米的清香混合著靈肉的鮮味在口中散開，確實比普通乾糧更易吸收，還能感受到一絲微弱的靈氣融入體內，緩解了趕路的疲憊。
“趙少主倒是細心。”林凡咽下飯團，看向趙明，“不知你之前說的古修遺塚，是如何發現的？”
趙明手中的動作頓了一下，眼神閃爍了一下，隨即笑道：“是三個月前，珍寶閣的一隊商隊在黑風山脈西側送貨時，偶然發現斷雲峰下有古禁製的波動，回來後稟報了我。我對古修遺跡感興趣，便帶著人來探查了幾次，直到半個月前，才用破禁符籙打開了外圍禁製，發現裡麵確實有丹爐的痕跡，才敢邀請林兄一同探索。”
他說話時，手指無意識地摳著巨石的邊緣，指甲微微泛白，顯然是在刻意掩飾什麼。林凡沒有點破，隻是繼續問道：“那外圍禁製的威力如何？以趙少主的修為，打開它想必費了不少功夫吧？”
“確實費了些勁。”趙明的聲音有些乾澀，“外圍禁製是‘聚靈禁’，雖不傷人，卻需要大量靈力才能破解，我前前後後用了十多張高階破禁符籙，才勉強打開一個入口。幸好裡麵沒有更厲害的禁製，否則還得請宗門的陣法師幫忙。”
林凡心中冷笑——聚靈禁是古修用來彙聚靈氣的禁製，破解時隻需找到陣眼，注入對應屬性的靈力即可，根本不需要消耗大量破禁符籙。趙明顯然在撒謊，他對遺塚的了解，遠比他表現出來的要多，甚至可能早就進入過外圍禁製，所謂的“半個月前打開入口”，不過是編造的借口。
就在這時，陳武突然站起身，目光警惕地看向靈溪下遊的方向，沉聲道：“有動靜。”
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眾人立刻起身，張強和李玉拔出短刀，趙明也握緊了手中的玉符，林凡則將青鋒劍橫在身前，運轉《混元一氣訣》，將一縷靈力注入雙耳——能聽到下遊傳來一陣“嘩啦啦”的水聲，像是有什麼東西在水中快速移動，還伴隨著細微的“嘶嘶”聲。
“是毒霧蛛！”張強臉色一變，“這靈溪下遊的亂石堆裡，常有毒霧蛛棲息，它們擅長在水中潛伏，還能吐含毒的蛛絲，難纏得很！”
話音剛落，五道黑影突然從靈溪中竄出，落在岸邊的亂石上——竟是五隻體長半丈的毒霧蛛，通體呈墨綠色，腹部鼓起，八隻腳帶著倒鉤，口中不斷噴出淡綠色的毒霧，朝著眾人蔓延而來。
“小心毒霧！”趙明大喊一聲，將手中的玉符擲向毒霧，玉符在空中炸開，形成一道淡青色的屏障，暫時擋住了毒霧的擴散，“張強、李玉，你們對付左邊兩隻，陳武對付右邊兩隻，林兄，中間這隻最強，我們聯手！”
林凡點頭，青鋒劍上燃起金色的丹火，混元靈力注入劍身，形成一道淩厲的“混元丹火刺”，對著中間那隻毒霧蛛的頭部刺去。毒霧蛛反應極快，噴出一道綠色蛛絲，試圖纏住青鋒劍，卻被丹火灼燒，瞬間化為灰燼。
趙明也趁機發動攻擊，手中出現一把淡青色的折扇，扇麵上畫著丹爐圖案，他對著毒霧蛛一扇，三道青色風刃飛出，直劈毒霧蛛的腹部——那裡是毒霧蛛儲存毒液的地方，也是它的弱點。
毒霧蛛被風刃擊中，發出一聲淒厲的嘶鳴，腹部流出綠色的毒液，落在地上，將石塊腐蝕出一個個小坑。林凡抓住機會，丹火劍氣再次刺出，精準地刺穿了毒霧蛛的頭部，綠色的血液濺出，被丹火瞬間燒成青煙。
另一邊，陳武對付兩隻毒霧蛛顯得遊刃有餘，他手中不知何時多了一把黑色的長刀，刀身泛著淡淡的陰光，每一刀劈出，都帶著一股陰冷的氣息，毒霧蛛的蛛絲碰到刀身，瞬間就會凍結，再被他一刀斬斷。張強和李玉雖然稍顯吃力，但配合默契，也漸漸占據了上風。
片刻後，五隻毒霧蛛全部被斬殺。張強和李玉累得滿頭大汗，坐在地上大口喘氣；陳武則收起長刀，依舊站在原地，仿佛剛才的戰鬥隻是熱身；趙明走到林凡身邊，擦了擦額頭的汗水，笑著說道：“林兄的丹火劍氣果然厲害，這毒霧蛛的外殼堅硬，普通劍氣根本破不開，你的丹火卻能輕鬆灼燒，看來古修遺塚中的丹道傳承，非你莫屬。”
林凡收起青鋒劍，目光落在陳武的黑色長刀上——那刀身的陰光，與之前黑風山脈邪修使用的武器氣息極為相似，隻是更加濃鬱。他沒有接趙明的話，而是問道：“陳道友的長刀，倒是少見，不知是什麼材質煉製的？”
陳武的身體僵了一下，沒有回答，隻是將長刀收入鞘中，轉身走到巨石旁，背對著眾人，仿佛在警惕周圍的環境，實則是在刻意回避這個問題。
趙明連忙打圓場：“陳武的刀是他家族傳承的，具體材質我也不太清楚。林兄，我們歇息得差不多了，該繼續趕路了，再晚些，亂石坡的風就大了，容易迷路。”