晨光剛漫過內門丹堂的紅色閣樓，張鐵就攥著柳依依留下的字條，在丹堂外的靈草圃旁來回踱步。字條上的字跡因柳依依的急切而略顯潦草，卻字字戳心：“林凡被困黑風山脈斷雲峰峽穀，玄煞陣中，速求韓長老援救”。他一夜未眠，天不亮就趕至丹堂，指節因用力攥著字條而泛白，連額角的青筋都繃得緊緊的。
“麻煩通報一聲，就說外門弟子張鐵，有關於林凡師兄的緊急要事求見韓長老！”張鐵對著丹堂門口的值守弟子躬身行禮，語氣帶著難以掩飾的急切。他知道韓長老看重林凡，若是能見到韓長老，或許能儘快推動救援。
值守弟子身著丹堂的紅色勁裝，斜睨了張鐵一眼，手中的靈草剪還在慢悠悠地修剪著圃中的“凝氣草”，語氣冷淡：“韓長老三日前就閉關煉丹了，吩咐過期間不見任何外門弟子，你還是回去吧。”
“閉關？”張鐵心中一沉，上前一步想要再爭，“可這事關林凡師兄的性命！黑風山脈有危險，再晚就來不及了！”
“性命關天也不行。”值守弟子放下靈草剪，不耐煩地揮手，“長老閉關是宗門大事，耽誤了煉丹，你擔得起責任？再說，林凡師兄是內門執法堂預備弟子，真有危險，執法堂自會管，輪不到你一個外門弟子來操心。”
這話像一盆冷水澆在張鐵頭上。他看著值守弟子冷漠的臉，又瞥了一眼丹堂緊閉的大門，知道再糾纏下去也無用。柳依依留下的字條還揣在懷裡，字條邊緣已被他的手心汗浸濕，他咬了咬牙，轉身朝著執法堂的方向跑去——那裡是最後的希望。
執法堂報案：敷衍與推諉
執法堂大殿外的廣場上，幾名執法弟子正列隊訓練，劍光交錯間泛著淩厲的靈力波動。張鐵喘著粗氣衝到殿門口，被值守的執法弟子攔下：“止步！執法堂重地，外門弟子不得擅自入內！”
“我要報案！”張鐵扶著門框，大口喘氣，“內門弟子林凡，被困在黑風山脈斷雲峰的玄煞陣裡，還有李龍的人在搞陰謀，求你們快去救他！”
值守弟子是個麵容嚴肅的青年，修為在煉氣八層初期，他上下打量了張鐵一番，眉頭皺起：“報案？可有證據？林凡師兄的行蹤，執法堂自有記錄，若真失蹤，墨長老早會安排搜救，輪得到你來說？”
“證據……”張鐵語塞。柳依依的字條是私交留言，不能作為憑證；他自己也隻是聽聞，沒有親眼見到玄煞陣和李龍的人。他急得滿臉通紅，“我沒證據，但柳依依師姐已經去黑風山脈探查了，她留下字條說林凡師兄有危險，李龍的人還在煉製煞氣結晶！”
“柳依依？”值守弟子回憶了一下，“是那個剛晉升內門的丹堂弟子？她自己都去探查了，怎麼不親自來報案？再說，煞氣結晶、玄煞陣，這些都是你一麵之詞，沒有實證，我們如何立案？李龍師兄是內門老牌弟子，家族在宗門也有根基，你憑空指控，就不怕按‘誣告同門’論處？”
“我沒有誣告！”張鐵急得聲音都變了調，“李龍之前就多次陷害林凡師兄，外門弟子都知道！這次他肯定是設了陷阱，再不去救，林凡師兄就真的沒命了！”
“行了，彆在這裡喧嘩。”值守弟子臉色沉了下來，伸手去推張鐵，“沒有實證，就彆來執法堂搗亂。若林凡師兄真有失蹤記錄，我們自然會處理，你回去等著吧。”
張鐵被推得一個趔趄，踉蹌著後退幾步。他看著執法堂緊閉的殿門，又看了看訓練場上依舊如常的執法弟子，心中湧起一股無力感。他知道，沒有實證，沒有高層發話，執法堂根本不會把一個外門弟子的話放在心上。李龍的家族勢力、內門弟子的身份，像一道無形的牆，將他擋在了救援之外。
坊市謠言：焦慮與憤怒
張鐵沒有回去，他沿著內門坊市的小路漫無目的地走，心中又急又亂。坊市上的吆喝聲、討價還價聲此刻聽來格外刺耳，他攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心——難道就眼睜睜看著林凡被困，等著柳依依傳來壞消息？
“你們聽說了嗎？內門那個‘丹劍’林凡，好像出事了！”
“出事？怎麼回事？他不是剛破了黑風山脈的靈爆案嗎？”
“嗨，我聽珍寶閣的夥計說，他是接了私活，去黑風山脈深處找什麼古修遺跡，結果遇到了高階妖獸，恐怕已經隕落了！”
“私活？他一個執法堂預備弟子，怎麼會接私活？”
“誰知道呢，說不定是貪心，想搶遺跡裡的寶貝唄！李龍師兄還說了，林凡之前就跟邪修有牽扯，這次說不定是被邪修滅口了！”
一陣議論聲傳入張鐵耳中。他猛地轉頭，看到不遠處的茶攤旁，幾名修士正圍在一起閒聊，其中一個穿著灰色勁裝的青年，眼神時不時瞟向張鐵，顯然是故意說給他聽的——那青年的腰間，掛著一枚與李龍家族弟子相似的玉佩。
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“你胡說什麼！”張鐵衝上前，一把揪住那青年的衣領，“林凡師兄才不會接私活，更不會跟邪修勾結！是李龍陷害他！”
青年被揪得踉蹌了一下，卻不怕他，反而冷笑：“怎麼？我說錯了？現在坊市都在傳，林凡失蹤就是因為私闖遺跡，你有本事拿出證據反駁啊？再說，李龍師兄是名門之後，怎麼會陷害他？我看你是跟林凡一夥的，想幫他遮掩吧！”
周圍的修士也圍了上來，指指點點。有人覺得張鐵衝動，也有人覺得那青年的話有道理——畢竟李龍在坊市的風評雖不算好，但家族勢力擺在那裡，而林凡隻是個新晉內門弟子，“私闖遺跡隕落”的說法，似乎更“合理”。
張鐵看著眾人懷疑的目光，又看著那青年得意的嘴臉，心中的憤怒幾乎要爆發。他知道，這是李龍的陰謀——散布謠言，混淆視聽，一方麵拖延救援時間，另一方麵敗壞林凡的名聲，就算日後林凡被救回來，也會落得個“私闖遺跡”的汙名。
他鬆開手，青年整理著衣領，還不忘嘲諷：“怎麼？沒話說了？我勸你還是彆多管閒事，免得惹禍上身！”
張鐵沒有再跟他爭執，轉身離開茶攤。他知道，現在爭論毫無意義，隻會讓李龍的計謀得逞。他必須儘快找到證據，證明林凡的清白，同時找到救援的辦法。
回憶與決斷：最危險的地方
張鐵漫無目的地走到外門修煉區的演武場，這裡是他和林凡、柳依依常來的地方。演武場的石樁上，還留著他之前練斧時留下的斧痕；不遠處的樹蔭下，還有他們之前一起吃靈棗、聊修煉的痕跡。
他靠在石樁上，閉上眼睛，腦海中閃過與林凡相處的片段——林凡教他《柳絮隨風步》的基礎步法，給他丹藥助他突破煉氣六層，還說過“修煉之路，不僅要靠實力，還要有決斷，有時候最危險的地方，反而最安全”。
“最危險的地方……”張鐵猛地睜開眼睛，心中閃過一個念頭。李龍的人在明麵上散布謠言、阻攔救援，那他們的秘密據點，會不會就藏在最不起眼、甚至“最安全”的地方？