黑風山脈西側的斷雲峰峽穀外圍，晨霧尚未完全散去，淡灰色的霧氣如同薄紗般纏繞在枯木與亂石間，將原本就蕭瑟的山林襯得愈發陰冷。柳依依蜷縮在一塊丈高的黑石後，身上的灰色勁裝與周圍的岩石顏色融為一體，若不仔細觀察，幾乎難以察覺她的存在。
她手中緊握著水韻劍，指尖因用力而泛白，神識卻如同細密的蛛網，覆蓋住峽穀入口方圓百丈的範圍——按照與林凡的約定，她需在此處接應，若林凡成功破陣，便會從峽穀內發出信號，她再配合外圍的墨長老勢力，形成合圍，防止李龍的人逃脫。可此刻，峽穀內一片死寂，隻有風穿過石縫的“嗚嗚”聲，如同鬼魅的低語，讓她心中的不安愈發強烈。
“林凡……你到底怎麼樣了？”柳依依輕聲呢喃，指尖摩挲著腰間的傳音玉符——這是她與林凡最後的聯絡手段，自昨日黃昏起，她已嘗試過三次聯絡，玉符卻始終隻有冰冷的靈力波動，沒有任何回應。她抬頭望向峽穀深處，那裡被厚重的霧氣籠罩，隱約能感受到一股微弱的陣法波動，卻分辨不清是玄煞陣的餘威，還是林凡破陣後的殘留氣息。
為了不暴露位置，她沒有貿然靠近峽穀入口，隻是將之前煉製的“示警符籙”埋在入口兩側的亂石下——隻要有修士踏入百丈範圍，符籙便會自動發出微弱的靈光，提醒她做好準備。此刻，示警符籙毫無動靜，周圍的山林也隻有零星的妖獸嘶吼，一切看似平靜，卻讓她心中的警惕提到了最高——越是平靜，往往隱藏著越大的危機。
巡邏小隊：不期而遇的殺機
辰時過半，晨霧漸漸散去，陽光透過枝葉的縫隙灑下，在地麵上形成斑駁的光斑。柳依依正準備調整神識範圍，擴大探查區域，卻突然感受到西南方向傳來一陣整齊的腳步聲——不是妖獸的雜亂蹄聲，而是人類修士刻意壓低的步伐，且至少有五人以上，氣息沉穩，顯然是經過訓練的護衛小隊。
“是李龍的人？”柳依依心中一凜，立刻收斂氣息，將身體更緊地貼在黑石後，同時握住水韻劍，做好戰鬥準備。腳步聲越來越近，她透過黑石的縫隙向外望去——隻見五名身著黑色勁裝的修士正沿著峽穀外圍的巡邏路線走來，為首的修士身材高大，腰間掛著一枚龍紋令牌，正是趙明的護衛小隊頭領，煉氣七層後期的修為，之前在迎客鬆附近，柳依依曾與他有過短暫的交鋒。
更讓她心驚的是，小隊中間，竟跟著神色複雜的趙明！他依舊穿著之前的白色錦袍，隻是錦袍邊緣沾了些許泥土，臉色蒼白，眼神躲閃，似乎對周圍的一切都提不起興趣，卻又不得不跟著小隊行動。
“趙明怎麼會在這裡？他不是應該被李龍控製了嗎？”柳依依心中疑惑，卻不敢多想——護衛小隊已走到距離黑石不足三十丈的位置，為首的頭領突然停下腳步，眉頭緊鎖，似乎察覺到了什麼。
“不對勁，這裡有修士的氣息殘留。”頭領的聲音低沉，帶著一絲警惕，“都小心點，仔細搜查，尤其是那塊黑石附近！”
四名護衛立刻分散開來，手中的長刀出鞘，泛著淡淡的寒光，朝著柳依依藏身的黑石逼近。柳依依知道，自己已無法隱藏，她深吸一口氣，運轉體內的水係靈力，將水韻劍橫在身前——她雖以丹術見長，但在韓長老的指點下，水係法術也有不俗的造詣，對付五名煉氣七層以下的修士，本有一戰之力，可對方手中若有克製法術的道具，情況便會變得棘手。
“出來吧！躲在石頭後麵算什麼本事！”頭領見無人回應，對著黑石方向大喝一聲，同時揮刀斬出一道黑色刀氣，直取黑石——刀氣擊中黑石，“砰”的一聲巨響，碎石飛濺，黑石表麵出現一道深深的刀痕。
柳依依不再隱藏，從黑石後縱身躍出，水韻劍揮舞間，淡藍色的水係靈力凝聚成一道“水幕防禦”，擋在身前：“是我，柳依依！你們為何在此巡邏？趙明師兄，你不是應該在李龍的控製下嗎？”
趙明看到柳依依，身體明顯一震，眼中閃過一絲驚訝，隨即被愧疚取代，他張了張嘴，似乎想說什麼，卻被頭領打斷：“柳依依？原來是你！李龍大人早料到你們會來接應林凡，特意讓我們在此設伏！既然你自己送上門來，就彆怪我們不客氣了！”
“李龍的陰謀！”柳依依怒喝一聲，水韻劍再次揮出，淡藍色的劍刃凝聚成數道“冰錐術”，對著四名護衛射去——冰錐鋒利，帶著刺骨的寒意，直取護衛的要害。
四名護衛反應極快，立刻揮舞長刀抵擋，“鐺鐺”幾聲脆響，冰錐被刀氣擊碎，卻也讓他們暫時無法靠近。頭領見狀，眼中閃過一絲狠厲，從儲物袋中取出一張黑色的符籙，注入靈力後，對著柳依依擲去——符籙在空中炸開，形成一道黑色的光罩，將柳依依的水幕防禦暫時困住，光罩上泛著淡淡的陰寒氣息，正是克製水係法術的“鎖靈符”。
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“柳師妹，小心！這符籙能吸收法術靈力！”趙明忍不住提醒，卻被頭領狠狠瞪了一眼，隻能閉上嘴，眼神中滿是無奈。
雙拳難敵四手：法術與蠻力的較量
柳依依心中一緊，果然被她猜中，對方攜帶了克製法術的道具。她立刻運轉靈力，試圖衝破鎖靈符的光罩，卻發現水幕防禦的靈力正以肉眼可見的速度被光罩吸收，淡藍色的水幕漸漸變得透明，隨時可能崩碎。
“沒時間跟你耗！上！”頭領大喝一聲，率先朝著柳依依衝來，手中的長刀泛著黑色的煞氣，顯然是塗抹了煞氣原液，刀身劃過空氣，帶著刺鼻的氣味。
柳依依不敢硬接，施展《柳絮隨風步》，身體如同輕煙般向後飄去，同時甩出一張爆炎符——金色的火焰在頭領身前炸開，逼得他不得不後退躲避。可另外四名護衛也趁機圍了上來，長刀揮舞間，形成一道刀網，將柳依依的退路封死。
“水韻?流斬！”柳依依急喝一聲，將剩餘的水係靈力全部注入水韻劍，劍刃泛著耀眼的藍光，對著右側的兩名護衛斬去——這是她最強的單體攻擊法術，劍刃帶著水流的韌性，能穿透普通的刀氣防禦。
“鐺！”兩名護衛舉刀抵擋，卻被流斬的力量震得後退兩步，手臂發麻，長刀上出現一道細微的裂痕。柳依依趁機從兩人的縫隙中衝出，想要繞到趙明身邊——她知道，趙明心中有愧疚，若能說服他反水，或許能有一線生機。
可頭領早已看穿她的意圖，從儲物袋中取出一條黑色的繩索，繩索上刻著細密的符文，泛著淡淡的金光——正是專門克製修士法術的“縛靈索”！他將縛靈索擲向柳依依，繩索如同活物般在空中盤旋，朝著她的手腕纏去。
柳依依連忙側身躲避，卻還是慢了一步，縛靈索纏住了她的右臂，金色的符文瞬間亮起，一股強大的吸力傳來，體內的水係靈力瞬間紊亂，水韻劍“哐當”一聲掉落在地上，再也無法握住。
“柳師妹！”趙明驚呼一聲，想要上前阻止，卻被一名護衛攔住，隻能眼睜睜看著縛靈索繼續纏繞，將柳依依的左臂也牢牢困住。
失去靈力支撐，柳依依的《柳絮隨風步》也無法施展，四名護衛趁機上前，將她牢牢按在地上，長刀架在她的脖頸上，冰冷的刀刃讓她忍不住顫抖。
“放開她！”趙明怒吼一聲，想要掙脫護衛的阻攔，卻被頭領一腳踹倒在地：“少主，你彆忘了自己的身份！李龍大人說了，若是遇到柳依依，務必生擒，你想抗命嗎？”
趙明趴在地上，看著被按在地上的柳依依，眼中滿是愧疚與掙紮，拳頭緊緊攥著，指甲嵌進掌心，卻終究沒有再反抗——他的妹妹還在李龍手中，他不敢賭，也賭不起。
趙明的複雜：愧疚與無奈的交織