踏出天南盟任務大殿的門檻時，夕陽已斜斜掛在望海城的城頭，將青黑色的殿宇輪廓染上一層暖紅。林凡握著探索幽靈島的任務憑證，指尖傳來玉簡冰涼的觸感，心中卻沒有急於出發的衝動。幽靈島的凶險早已烙印在任務描述裡，“吞噬多名金丹期修士”的記載絕非虛言，以他目前的實力，雖有把握應對金丹初期的對手，但上古遺跡中的未知風險太多，貿然前往無異於孤注一擲。
“當務之急，是先積累實戰經驗，同時補充足夠的物資。”林凡低聲自語，腳步放緩。他如今雖有靈礦的長線收益和追殺血影所得的靈石，但探索遺跡所需的高階符籙、解毒丹藥、陣法材料等都極為耗費資源，且他需要更多與不同修士協作的經驗——之前與玄清道長、蘇婉兒的組隊雖順利，但三人實力互補、性情相合，實屬難得，真正的修士協作往往伴隨著利益糾葛與猜忌，這正是他需要曆練的地方。
念及此，林凡轉身再次走進了任務大殿。此時殿內的修士已比午後少了大半，懸浮的玉簡依舊緩緩旋轉，隻是少了幾分喧囂。他沒有再看向那些散發著高階光芒的玉簡，而是將目光投向了大殿邊緣、靈力波動相對柔和的區域——這裡的任務多為低階護送、物資押運、妖獸清繳等，風險較低，適合作為過渡。
指尖劃過一塊塊淡青色、淡黃色的玉簡，林凡快速篩選著。有的任務是護送低階修士前往鄰近城池，報酬僅有幾十塊下品靈石，性價比太低；有的是清剿城郊的一階妖獸，耗時耗力且收獲有限；還有的是為宗門采集基礎靈草，需要特定的身份憑證，散修無法承接。
半個時辰後，一塊泛著淡藍色光芒的玉簡吸引了他的注意。注入一絲靈力，清晰的任務信息湧入腦海：“協助金虹商會護送貨物至內陸楓葉穀坊市，路程三千裡，預計耗時半月。任務要求：至少築基期修為，需防範沿途劫修、妖獸及惡劣天氣。任務報酬：三百塊下品靈石，途中食宿由商會負責。附加說明：商會提供基礎防護法器租賃，租金從報酬中抵扣，自願選擇。”
“金虹商會……”林凡心中思索。他曾在坊市中聽過這個名字，這是一家覆蓋天南域內陸的中型商會，主營靈材、法器轉運，信譽尚可，不像一些小商會那般克扣報酬、推卸責任。三千裡路程、半月時限，節奏適中；三百塊下品靈石雖不算豐厚，但勝在穩定，且食宿全包，能節省不少開銷；任務要求僅為築基期，風險可控，正好符合他“曆練+積累”的需求。
更重要的是，楓葉穀坊市位於天南域內陸與邊境的交界處，往來修士繁雜，或許能打探到更多關於血魂宗的零散情報——之前從血影儲物袋中得到的令牌雖刻有血魂宗標識，但紋路簡單，看不出具體身份，若能找到更多與血魂宗相關的線索，對他後續的追查大有裨益。
沒有過多猶豫，林凡取下這塊玉簡，轉身走向大殿角落的登記櫃台。此時負責登記的已換成了一位身著青色短袍的中年執事，見林凡走來，抬眼問道：“道友要承接哪項任務？出示身份令牌和任務玉簡。”
林凡將散修身份令牌和護送任務的玉簡遞了過去。中年執事接過核對後，取出一塊空白玉簡，快速記錄下他的信息，隨後將兩塊玉簡一同遞回：“這是你的任務憑證，憑此到金虹商會望海城分舵報到，報到時限為明日午時前，不可逾期。記住，商會任務注重紀律，途中需聽從領隊安排，不得擅自行動，否則商會有權終止任務並扣除報酬。”
“多謝執事提醒。”林凡接過玉簡，鄭重收起，隨後轉身離開了任務大殿。
回到迎客來客棧時，陳凡已將之前煉製的丹藥全部售賣完畢，正坐在房間裡清點靈石。見林凡回來，他立刻起身迎了上去，臉上帶著興奮：“林大哥，您回來了！丹藥都賣完了，上品凝氣丹賣了三塊下品靈石一顆，止血丹五塊，清心丹八塊，一共賣了一千二百三十塊下品靈石，都在這裡了！”
林凡點了點頭，接過陳凡遞來的靈石袋，入手沉甸甸的。“做得好。”他誇讚道，隨即取出一百塊下品靈石遞給陳凡，“這是你這個月的工錢，剩下的你先幫我保管好。我接了一個護送任務，要離開望海城半月，前往內陸的楓葉穀坊市。”
陳凡接過靈石，眼中滿是感激，聽到林凡要離開，連忙問道：“林大哥，任務危險嗎？需要我幫您準備什麼？”
“風險不算高，主要是曆練一番。”林凡說道，“你留在客棧即可，看好我們的東西，順便留意一下坊市中關於血魂宗的消息，有異常及時記錄下來，等我回來查看。另外，靈礦那邊的對接事宜，若萬寶樓有人來找，你就說我外出任務，半月後返回。”
“好的林大哥，您放心！”陳凡連忙點頭，將林凡的叮囑一一記下。
隨後，林凡進入房間，開始準備任務所需的物資。他將誅魔劍依舊藏在丹田氣海，腰間掛著那柄做舊的鐵劍，對外依舊維持築基後期的修為偽裝。丹藥方麵，他取出二十顆清瘴丹、三十顆止血丹和二十顆凝氣丹，裝入一個小儲物袋中，方便途中取用；符籙則準備了十張烈火符、十張驚雷符，還有五張一階的防禦符籙，應對突發狀況；此外，他還帶上了之前購買的避沙佩和恒溫玉——內陸山林多瘴氣、晝夜溫差也大，這些法器或許能派上用場。
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整理完畢，林凡盤膝在床上運轉功法，將狀態調整至巔峰。第二天一早，他簡單吃過靈米糕，便背著儲物袋離開了客棧，朝著金虹商會望海城分舵的方向走去。
金虹商會的分舵位於望海城西南角的商貿區內，這裡是各類商會、商鋪的聚集地，往來的修士、凡人絡繹不絕，搬運靈材、清點貨物的夥計穿梭其間，一派繁忙景象。林凡按照任務玉簡上的指引，很快找到了金虹商會的駐地——這是一座兩層高的青磚小樓，樓外懸掛著一麵繡著“金虹”二字的杏黃旗，旗幟隨風飄動，上麵蘊含著淡淡的靈力波動，顯然是經過加持的防護旗幟。
走進小樓，大堂內擺放著幾張桌椅，幾個身著灰色短袍的夥計正忙碌著登記貨物信息。櫃台後坐著一位身著錦袍的中年修士，麵容精明，眼神銳利，修為是築基後期，腰間掛著“金虹商會管事”的令牌。
“道友可是來承接護送任務的？”錦袍管事看到林凡進來，主動開口問道，語氣平和。
林凡走上前，取出任務憑證遞了過去：“正是，我叫林凡，前來報到。”
錦袍管事接過玉簡核對了信息，點了點頭，臉上露出一絲笑意：“林道友請坐，稍等片刻，還有幾位護衛尚未到齊。我是這次任務的聯絡管事，姓王，你叫我王管事即可。”他揮手示意旁邊的夥計倒了一杯靈茶，遞給林凡。
“多謝王管事。”林凡接過靈茶，在一旁的椅子上坐下，靜靜等待。
接下來的半個時辰裡，陸續有四名修士前來報到。林凡不動聲色地觀察著幾人：第一位是個身材高大的壯漢，穿著破舊的皮甲，修為是築基中期，腰間挎著一柄闊斧，氣息凶悍，一看就是常年在刀尖上討生活的散修；第二位是個麵色陰沉的青年，身著黑色長袍，修為也是築基中期，雙手抱胸，一言不發，眼神中帶著警惕；第三位是個穿著青色道袍的中年女修，修為築基後期，氣質溫婉，腰間掛著一柄短劍，看起來頗為乾練；最後一位是個年輕的書生修士，修為築基初期，背著一個書箱，麵色有些緊張，似乎是第一次接取護送任務。
“人都到齊了。”王管事看了一眼天色，站起身來說道，“我先給各位介紹一下這次的任務詳情。本次要護送的貨物是一批中低階靈材和法器，共計十輛靈力馬車，由商會的車隊護送，各位的職責是沿途護衛，防範劫修和妖獸襲擊。”
他頓了頓，繼續說道：“本次任務的領隊是我們商會的李隊長，修為築基後期巔峰，經驗豐富，途中一切行動聽他指揮。路線方麵，我們將從望海城出發，經黑鬆嶺、白石灘、清風峽，最終抵達楓葉穀坊市，全程三千裡，預計十五天。途中我們會在固定的驛站休息，驛站有商會的防護法陣，相對安全。”
“王管事，我想問一下，沿途的主要風險點在哪裡？”那個高大壯漢開口問道，聲音洪亮。
“問得好。”王管事點了點頭，“主要風險點有三處：一是黑鬆嶺，那裡山林茂密，常年有二階、三階妖獸出沒，偶爾會有散修劫道；二是白石灘，灘塗地帶視野開闊，但有不少水係妖獸潛伏，且是劫修經常出沒的地段；三是清風峽，峽穀狹窄，易守難攻，是最容易遭遇埋伏的地方。不過各位放心，李隊長對這條路線極為熟悉，會提前做好防範。”
“另外，關於報酬發放，”王管事補充道，“任務完成後，在楓葉穀坊市的金虹商會分舵領取全額報酬。若途中貨物出現損失，需根據各位的職責範圍承擔相應賠償；若能成功擊退劫修、保護貨物完好，商會會額外給予十到五十塊下品靈石的獎勵。”
說完，王管事取出五塊令牌遞給眾人：“這是商會的臨時護衛令牌，憑此可在途中驛站免費食宿，也可在商會據點獲取基礎補給。現在，隨我去後院見李隊長，熟悉一下車隊。”
眾人接過令牌，跟著王管事走進後院。後院極為寬敞，十輛巨大的靈力馬車整齊排列，馬車上裝滿了貨物，用厚厚的防水帆布覆蓋著，帆布上印著金虹商會的標識。馬車旁站著十幾名身著灰色短袍的車夫，都是煉氣期修士，負責駕馭靈力馬車。
一名身著銀色盔甲的中年修士正站在馬車旁清點物資，他身材挺拔，氣息沉穩，正是王管事所說的李隊長。看到眾人走來，李隊長放下手中的玉簡，目光掃過五人，語氣嚴肅地說道：“我是本次任務的領隊李剛，途中一切行動聽我號令，不得擅自做主。現在，各位自我介紹一下，說說自己的擅長領域，方便後續分工。”
“我叫趙虎，擅長斧法，肉身強橫，正麵戰鬥沒問題！”高大壯漢率先開口，拍了拍自己的胸膛。
“錢坤，擅長隱匿和刺殺。”陰沉青年的聲音低沉，言簡意賅。
“柳如煙，擅長劍法和解毒，略懂醫術。”青衣女修語氣溫婉，卻帶著一絲不容置疑的堅定。
“張文書，擅長符籙，會一些基礎的防禦陣法。”書生修士有些拘謹地說道。
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“林凡，擅長劍法。”林凡淡淡說道，沒有過多透露。
李剛點了點頭，根據幾人的擅長領域快速分配了任務：“趙虎，你負責車隊前方開路，應對正麵襲來的妖獸和劫修；錢坤，你負責偵查，提前探查前方和兩側的路況，發現異常及時回報；柳如煙，你負責車隊後方的防護，同時兼顧隊中修士的傷勢治療；張文書，你負責布置臨時防禦法陣，在休息時加固驛站的防護；林凡，你負責機動支援，哪裡需要就去哪裡，配合其他幾人行動。”
“明白！”眾人齊聲應道。
“很好。”李剛滿意地點了點頭，“現在檢查一下各自的裝備，半個時辰後，車隊出發！”
林凡走到一旁，再次檢查了自己的儲物袋，確認丹藥、符籙、法器都準備齊全。趙虎湊了過來，拍了拍他的肩膀，大大咧咧地說道：“兄弟，看你年紀不大，修為倒是不低，築基後期吧？這次有你在，咱們的安全又多了一層保障。”
“僥幸突破而已。”林凡淡淡回應，沒有過多寒暄。他能感覺到趙虎並無惡意，隻是性情豪爽。
一旁的錢坤卻瞥了林凡一眼，眼神中帶著一絲輕視，似乎覺得林凡年紀輕輕，未必有真本事。柳如煙則對著林凡點了點頭，露出一個善意的微笑；張文書依舊有些拘謹，站在角落默默檢查著自己的符籙。
半個時辰後，李剛一聲令下，十輛靈力馬車緩緩啟動，朝著望海城西門駛去。趙虎手持闊斧走在最前方，目光警惕地掃視著周圍；錢坤身形一閃，隱匿在道路兩側的樹林中，快速向前探查；柳如煙跟在車隊後方，時刻留意著身後的動靜；張文書坐在最後一輛馬車上，隨時準備布置符籙；林凡則騎著一匹商會提供的靈馬，跟在車隊側麵，目光覆蓋著車隊的左側區域。
車隊駛出望海城後，道路逐漸變得崎嶇起來。第一天的行程相對順利，走的是望海城周邊的官道，沿途有不少修士、凡人往來，沒有遇到任何危險。傍晚時分，車隊抵達了黑鬆嶺外圍的一處商會驛站。驛站是一座四方小院，周圍布有一階防護法陣，院內有十幾間客房和一個馬廄。
“各位辛苦了，先休息片刻，夥計會準備好食宿。”李剛說道，“張文書，你先加固一下驛站的防護法陣；錢坤，你去驛站周圍探查一圈，確保沒有異常；其他人先整理裝備，恢複靈力。”
眾人各司其職，張文書取出符籙，快速在驛站四周布置起來，加固後的法陣光芒更盛；錢坤身形一閃，消失在夜色中；林凡則找了一間僻靜的客房，盤膝坐下運轉功法恢複靈力。經過一天的趕路，他的靈力消耗不大，半個時辰後便已恢複巔峰。
晚飯時分，眾人聚集在驛站的大堂內。桌上擺放著靈米、靈蔬和幾碟妖獸肉，雖然簡單，但對於趕路的修士來說已經很不錯了。李剛喝了一口靈酒，說道：“明天我們就要進入黑鬆嶺核心區域了，那裡妖獸眾多，各位務必打起精神。趙虎，你開路時注意觀察地麵的腳印和痕跡，很多妖獸都會隱藏在密林之中；錢坤，你的偵查範圍要擴大到左右三裡，一旦發現妖獸蹤跡，立刻回報；其他人保持警惕，隨時準備戰鬥。”
“明白！”眾人齊聲應道。
第二天一早，車隊進入了黑鬆嶺。這裡的樹木高達數十丈，枝葉繁茂，遮天蔽日，陽光隻能透過枝葉的縫隙灑下零星的光斑。空氣中彌漫著濃鬱的草木氣息，夾雜著一絲淡淡的妖獸腥味。趙虎手持闊斧，每走幾步就會用斧背敲擊一下旁邊的樹乾，發出沉悶的聲響，以此驅趕潛藏的低階妖獸。
前行約莫兩個時辰，錢坤的身影突然出現在車隊前方，臉色凝重地說道：“李隊長，前方三裡處發現一群黑紋狼，數量大約二十隻，都是二階妖獸，正朝著我們這邊過來。”
“黑紋狼？”李剛眉頭微蹙，“這種妖獸群居，攻擊性強，速度極快，不好對付。趙虎，你帶人正麵攔截；林凡，你從側麵迂回，攻擊它們的側翼；柳如煙，你在車隊後方戒備，防止有漏網之魚襲擊車隊；張文書，你在車隊周圍布置防禦符籙，保護貨物；錢坤，你繼續偵查，確保沒有其他妖獸埋伏。”
“好！”眾人立刻行動起來。趙虎手持闊斧，率先衝了出去；林凡身形一動，騎著靈馬繞到車隊左側，朝著黑紋狼的側翼方向疾馳而去；張文書快速在車隊四周布置好防禦符籙，一道道淡金色的光罩籠罩住馬車；柳如煙拔出短劍，警惕地盯著前方。
片刻後，一陣狼嚎聲傳來，二十隻體型龐大的黑紋狼出現在視野中。它們通體黑色，身上布滿了銀色的紋路，眼神猩紅，口中流著涎水，朝著車隊瘋狂衝來。趙虎大喝一聲，闊斧揮舞起來，帶著強勁的靈力波動，迎向了最前方的幾隻黑紋狼。
“砰！”一聲巨響，趙虎的闊斧精準地劈在一隻黑紋狼的腦袋上，直接將其斬殺。但其他黑紋狼絲毫沒有畏懼，依舊瘋狂地撲上來。趙虎雖然肉身強橫、斧法精湛，但麵對十幾隻黑紋狼的圍攻，漸漸有些吃力，身上已經被狼爪劃出了幾道血痕。
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就在這時，林凡的身影從側麵衝了過來。他手中的鐵劍出鞘，劍光閃爍，精準地刺向一隻黑紋狼的眼睛。“噗嗤”一聲，鐵劍貫穿了黑紋狼的頭顱，那隻黑紋狼哼都沒哼一聲，便倒在地上沒了氣息。林凡沒有停頓，身形如同鬼魅般在狼群中穿梭，鐵劍每一次揮動，都能帶走一隻黑紋狼的性命。
他的劍法極為精妙，速度快如閃電，黑紋狼根本無法跟上他的節奏。原本圍攻趙虎的黑紋狼被林凡吸引了一部分注意力，趙虎的壓力頓時減輕了不少。他大吼一聲，闊斧再次揮舞起來，又斬殺了兩隻黑紋狼。
柳如煙見前方戰鬥激烈，也拔劍衝了上來。她的劍法靈動飄逸，如同蝴蝶穿花，每一劍都能精準地刺向黑紋狼的弱點。張文書則在一旁輔助，不時扔出幾張烈火符，火焰落在黑紋狼身上，發出“滋滋”的聲響，灼燒著它們的皮毛。
錢坤探查完周邊情況後，也趕了回來加入戰鬥。他擅長隱匿刺殺，身形一閃，便出現在一隻黑紋狼的身後，手中的短刀精準地刺入了黑紋狼的後頸。
在五人的聯手攻擊下，二十隻黑紋狼很快就被斬殺殆儘。地麵上鋪滿了黑紋狼的屍體，鮮血染紅了周圍的土地。趙虎喘著粗氣，擦了擦臉上的汗水，對著林凡豎起了大拇指：“林兄弟，好身手！若不是你，我今天恐怕要吃大虧了。”
“隻是運氣好而已。”林凡淡淡說道，收起鐵劍，檢查了一下自己的裝備，沒有受到任何損傷。
柳如煙走過來，取出一瓶療傷丹藥遞給趙虎：“趙大哥，你先處理一下傷口，這些黑紋狼的爪子帶有輕微毒性，不及時處理會發炎化膿。”
“多謝柳姑娘。”趙虎接過丹藥，感激地說道，立刻取出幾顆丹藥服下，然後用靈水清洗傷口。